“哦？” 兰德尔转笔的动作微微一顿，眉毛饶有兴致地挑起，脸上的笑容带上了一丝玩味，“东瀛？那群在火海里挣扎的黄皮猴子？他们现在通电，是想做什么？哭诉还是诅咒？” 语气里充满了胜利者对垂死挣扎者的轻蔑。
“是求和，统帅。” 霍恩的声音清晰而冷静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“倭皇宫方面正式请求，希望我们立即停止一切针对东瀛的军事行动。”
“求和？” 兰德尔嗤笑一声，身体前倾，手肘撑在桌面上，目光如炬地盯着霍恩，“他们拿什么来求？难道还指望我们吐出到嘴的肥肉？”
“他们的条件是，” 霍恩停顿了一下，似乎在斟酌用词，“承认我们近期在大洋上‘接管’的所有岛屿…归属灯塔国所有。以此作为停战的…‘诚意’。”
办公室内陷入了短暂的寂静。
兰德尔脸上的笑容如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种极其古怪的表情——混合着荒谬、难以置信，以及一丝被彻底激怒的冰冷。他缓缓靠回椅背，目光从霍恩脸上移开，投向窗外那片象征着无上权力的天空。
“求和？呵…呵…” 低沉的冷笑从他喉间溢出，带着一种令人心悸的寒意。“拿那些…早已插上我们星条旗、被我们战士鲜血浸染过的土地…作为停战的‘赠礼’？” 他缓缓摇头，每一个字都像是淬了冰的子弹，“东瀛人…他们是在跟我讲一个蓝星上最冷的笑话吗？”
他的手指，再次开始敲击桌面。笃，笃，笃…这一次，节奏缓慢而沉重，仿佛在无声地计算着什么，又像是在压抑着某种即将爆发的雷霆之怒。那冰冷的眼神深处，燃烧的却是对对手彻底蔑视的火焰。
办公室厚重的橡木门紧闭，隔绝了外界的喧嚣，只留下老式电扇沉闷的嗡鸣。呛人的雪茄烟雾在昏黄的灯光下盘旋缭绕，如同战场上未散的硝烟。巨大的太平洋战区地图铺满了整面墙壁，上面密密麻麻的标记和箭头，无声地诉说着战争的焦灼与野心。
他顿了顿，目光扫过地图上那片辽阔的、被红色标记覆盖的南方海域——那是东瀛帝国贪婪攫取的原料宝库，也是此刻争夺的焦点。
“他们撂下了狠话。”霍恩的声音冷硬如铁，“如果我们拒绝他们的条件，他们将不惜倾举国之力，与我们死战到底。甚至……以‘一亿玉碎’为代价，也要拖我们下水！”
他转过身，深蓝色的军服在灯光下显得格外肃杀，眼神锐利地看向坐在宽大办公桌后的统帅兰德尔：“依我看，现在殴洲战场尚未尘埃落定，整个盟军的重心还在西线。如果此刻把东瀛逼入绝境，迫使他们真的发动这种不计代价、全民皆兵的本土决战……就算我们最终能赢，付出的代价和拖延的时间，也绝对会超出预期，让某些人……有机可乘。” 霍恩意有所指地瞥了一眼地图北方的广袤区域。
兰德尔靠在椅背上，指节无意识地敲击着光滑的桌面，陷入沉思。雪茄的烟雾模糊了他紧锁的眉头。霍恩的话像冰冷的钢针，刺破了胜利在望的乐观泡沫。是的，东瀛的联合舰队虽已元气大伤，但那岛国根深蒂固的狂热和庞大的兵员基数，一旦被彻底点燃“玉碎”的疯狂，其反噬之力，足以让太平洋的每一朵浪花都染上血色，更会让胜利的果实变得苦涩不堪。
“霍恩，” 兰德尔终于开口，声音带着决策者的重量，“你的担忧很现实。作为海军部长，你的判断至关重要。说说你的具体想法。” 他身体微微前倾，目光如鹰隼般攫住霍恩，“但有一点必须明确：东瀛在南垭以及东南垭占领的那些土地、那些橡胶园、那些油田、那些锡矿……它们是维系我们未来工业和霸权的命脉！是绝不能放弃的‘香饽饽’！它们，” 兰德尔的声音陡然拔高，斩钉截铁，“必须、也只能掌握在我们灯塔国手中！尤其是——” 他猛地抬手，指向地图上方那片广袤的、用粗重线条勾勒的红色区域，眼神瞬间变得冰冷而警惕，“绝不能落入罗刹国的熊掌之中！”
霍恩走到地图前，手指沿着东瀛本土划向南方诸岛，最后停在预想中的进攻路线上：“我的建议是：暂时答应他们的求和请求，给他们一个虚假的喘息空间，稳住他们。”
他回身，嘴角勾起一抹冰冷的、属于老练猎手的弧度：“东瀛这只困兽，现在最怕的就是被立刻逼到墙角。我们先稳住它，让它抱着苟延残喘的幻想。同时，倾尽全力在殴洲战场速战速决！等魏玛共和国的首都插上我们的旗帜，把殴陆的资源和那些身经百战的部队，尤其是我们的装甲师和战略轰炸机群，全部调转矛头，像潮水一样涌向太平洋！”
霍恩的眼神变得无比锋利，仿佛已看到钢铁洪流碾碎岛国的未来：“到那时，集结起前所未有的绝对力量，我们再一鼓作气，彻底碾碎东瀛的抵抗意志，夺回所有属于我们的、以及他们非法占据的一切！什么‘一亿玉碎’？” 他发出一声嗤笑，充满了对敌人威胁的不屑，“那不过是绝望的恫吓！为了守卫本土，他们或许会疯狂。但为了几千里外的殖民地流血玉碎？哼，倭皇以及那些东瀛国的官僚和财阀，真有这个决心和胆量，让他们的国民为遥远的橡胶树和油田去送死吗？我不信！”
兰德尔眼中精光一闪，霍恩的计划与他内心深处的战略考量不谋而合。他重重地点了点头：“很好，霍恩！就按你的方案执行。海军要立刻行动起来！” 他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着远方军港隐约可见的舰队轮廓，“派出强大的特混舰队，常驻我们已控制的战略岛屿。你的眼睛，必须像鹰一样，给我死死盯住整个大平洋，特别是南方的每一寸海域！任何风吹草动——尤其是如果发现罗刹国的舰队胆敢南下，企图染指南洋……”
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