“这里，还有这里，全部搞干净！”
“掌柜的，已经很干净了，就连苍蝇落在上面都会摔跤呢！”
“马六，就你屁话多，这个月的工钱不想要了是吧？赶紧的，大头，去把后面的两盆桂花搬出来，摆在门口两边……”
今天是八月二十日，院试放榜的日子，高升客栈的高掌柜天还没亮就把店里的伙计叫起来，把客栈内外打扫得一尘不染，还摆上了各种盆栽，折腾了近个时辰才作罢。
看着焕然一新的大堂，高大掌柜满意地整了整衣服，然后行到柜台后，习惯性地拿起算盘啪啪地打了几下，忽瞥见两个梦游般的伙计，顿时不爽地骂道：“你们两个昨晚作贼去了？精神一点，待会喜差就该来了。”
那叫大头的伙计打了长长的呵欠，低声嘀咕道：“屁的喜差，这么多年了，来咱们这报喜的喜差加起来还不够十个。”
说来倒是好笑，这家高升客栈虽然名字叫高升，不过却是名不副实，开业已经有五年时间了，接待过三批院试考生、五批的府试和县试考生，但通过考试的却是寥寥无几，特别是院试，至今还没有一人通过，可谓相当邪门！
所以知情的考生都背地里称高升客栈为孙山客栈，名落孙山嘛。再加上高升客栈离提督学院比较远，前来赶考的考生都不愿住在这里，除非是不知情，又或者迫不得已。费家兄弟也是来迟了，找不到落脚的地方，这才住进高升客栈的。
上午八时许开始，街道上隐约传来砰砰的锣响，估计是榜试放榜了，喜差们开始敲锣报喜。
高掌柜心不在焉地拨打算盘，不时抻着脖子往店外瞄，心里默念着：“来吧来吧，来一个也好啊！”
高升客栈自开业以来，已经接待了三批的院试考生，结果无一人通过院试摘下秀才功名，背地里被人称为“孙山客栈”，所以高掌柜盼望着今年能打破“魔咒”，给自己的客栈正名。
然而……愿望很丰满，现在实却是残酷的，一直等到上午十时许，依旧没有喜差光顾高升客栈，而这个时候估计也差不多报完了。
“不会真的这么邪门吧，今年又没人中，明明已经找高人改了风水啊!”
高掌柜正垂头丧气，外面忽然传来一阵锣响，顿时精神大振，激动之下把台上的算盘都弄掉到地上。
这时，一名提着铜锣的喜差跑了进大堂，大声道：“铅山县费懋贤费公子是否住在这里？”
两名伙计对视一眼，还真有人中了啊！
高掌柜喜得见牙不见眼，连忙道：“费公子确实住在本客栈！”
那名衙差猛敲一下铜锣，大声唱道：“铅山县费懋贤公子得中院试十五名……掌柜的，赶紧通知秀才公吧！”
“哦，秀才公……”高掌柜这才猛然醒起费懋贤现在已经不住在客栈。
就在此时，客栈外又传来一声锣响，一名喜差提着铜锣笑嘻嘻地跑进来，大声道：“恭喜高掌柜，今年终于开荤了，院试案首花落高升客栈，上饶县徐晋徐公子得中院试头名，位列案首，赶紧请徐晋首出来吧！”
“案首……？”高掌柜顿时欲哭无泪，这两位现在都不住在客栈了。
徐晋和费懋贤之前住在高升客栈，所以考前在提督学院填的地址也是高升客栈，因此这些喜差根据上面的地址跑来高升客栈报喜了。
“掌柜的，赶紧让两位秀才公出来吧！”两名喜差催促道，他们还等着拿赏钱呢。
高掌柜的眼珠一转，笑道：“两位公子正好不在，这点小小意思，两位差大哥先拿去唱茶吧！”
高掌柜取出钱袋，咬咬牙抓了两大把铜钱塞给两名喜差。
两名喜差大喜，笑嘻嘻地接过道：“谢过高掌柜，生意兴隆啊！”
高掌柜笑呵呵地道：“劳烦两位差大哥待会多喊几声！”
两名喜差顿时回意，笑道：“省得省得！”
“院试第十五名，铅山县费懋贤公子，花落高升客栈！”
“院试案首，上饶县徐晋公子，花落高升客栈！”
两名喜差倒是十分厚道，一边敲着铜锣，一边沿街吼了一路。
高掌柜满脸春风地大笑着道：“大头，把最长那卷鞭炮拿到外面烧了！”
“嘿嘿，现在咱高升客栈出了两个秀才，其中一个还是案首，看谁以后还敢说咱这是孙山客栈！”高掌柜得意洋洋地道。
大头很没眼色泼冷水道：“可是老板，徐公子和费公子现在都不在咱客栈住了啊！”
高掌柜扬手便给这货后脑勺一下，骂道：“你懂个屁，徐公子和费公子在们客栈住过没错吧，那是沾了咱们客栈的气运才考中的！”
“呵呵，掌柜说的是！”大头脸上陪笑着，心里却是撇嘴道：“怕是正好相反吧！”
……
巡抚衙门，徐晋所住的房间外有两棵桂花树，八月即是桂花飘香的时节，幽幽的花香随着晨风送来，沁人心脾。
此时，徐晋正站在桂花树下，双脚自自然开立，正在练习大舅子传授的吐纳方法。
话说练习了数月吐纳，徐晋也不觉得有什么特别的效果，但这已经成为他的一种生活习惯，只要时间安排上允许，每天都会练上半小时，就当是一种养生了。
“大家瞧瞧，这就是案首的气度，稳坐钓鱼台啊！”
“确实，咱们都比不得徐案首！”
徐晋睁开眼睛一看，不禁吓了一跳，因为院子里竟然冒出了一大票人，以大师兄卫阳为首，除了信江书院的同窗，还有何进东，王大灿等广信府的书生，人数接近三十人。
徐晋连忙收了架势，迎上前笑着道：“咱们广信府诸位俊才怎么都来了？”
费懋中笑道：“刚才我和大哥去了看榜，正好遇上了大师兄等，他们都说要瞻仰院试案首的风采，所以便一道回来了！”
一众书生均哈哈大笑道：“正是如此！”
徐晋愕了一下：“案试案首？”
卫阳微笑点头道：“恭喜子谦荣膺院试案首！”
“恭喜徐案首小三元！”
“哈哈，咱大明立国至今，江西省内，童试三关均斩获案首的怕就只有徐子谦一人了吧！”
“你们不会是合伙逗我吧！”徐晋一脸的难以置信，大宗师许逵竟然点了自己为案首？
虽然院试第一场拿了内圈第三名，但徐晋还是很清楚的，即使自己第二场考了第一，大宗师许逵也不可能会点自己为案首，这位可是守旧派，对自己的“激进”瞧不顺眼。
江运笑道：“徐兄若不信可以自己去看榜啊，红纸黑字就在上面。”
一名书生道：“子谦兄不要怀疑，太白楼这一顿是跑不掉了，我们不会替你心疼钱袋的。”
一众书生再次哈哈大笑。
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