“啊，河伯？献祭？”昌平君听了昭明的话，自己先愣住了。
“君侯，此民间淫祀之俗也。”司无检告诉他。
“这种风俗到底是怎么形成的？”昭明好奇的问。
“古已有之，甚于有楚。”司无检回答。
也就是说，楚人好巫，是一个自下而上的过程，因为民间信奉古神，上层的统治者为了稳固自己的地位，有时也会利用这些民俗，来为自己的统治张本。
“此地是归何处管辖？”昌平君问道。
“此处是三县的交界。”司无检回答。
三不管了是么，昭明心想，这下无敌了，怪不得当地人都是以乡贤之言为准。
“总有个归属吧。”昌平君说，“这种淫祀的活动是应当禁止的，既然我们发现了，至少该和当地的长官说一声。”
“是。”众人答应下来，车队便朝着周边的县市出发了。
“叔叔，这是去哪啊？”昭明按照约定，给了女孩子一些吃的，女孩子边吃边问昭明。
“去县属，”昌平君此时也来看这个女孩，他说。
“啊？去官家干什么？”女孩子有些慌张了起来，“叔叔，爷爷，我没有犯法啊。”
“……我看起来像爷爷吗？”昌平君停顿了半晌，问道。
“你没事，你是受害者。”昭明给她解释，“犯法的主持祭祀的这些人，用活人女子献祭，这叫淫祀。”
“不，不会的，”女孩子说，“那些哥哥叔叔们都是好人，他们不会犯法的，一定是哪里搞错了。”
“妹子，不是，我说夫人啊，”昭明耐心的和小女孩解释，“这江里呢，没有什么河伯，你的那些叔叔哥哥，把你扔到江里去，除了喂鱼喂虾，没有其他的用处。这不是送你出嫁，是害你之命，你怎么就不明白呢？”
“真的吗？”女孩子将信将疑，“可是，前几年送了女孩子过去，很快就下雨了啊？”
“是巧合吧。”昌平君说，“楚国这种多雨的地方，真的用的着求雨吗？”他说出了自己的核心疑问。
“总之，叔叔爷爷，我求求你们，不要去告官好不好，”女孩子继续哀求道，“官老爷们都厉害着呢，我那些叔叔哥哥都会死的。”
“不行，”昭明拒绝了她，“要是放过了她们，明年又要有新的女孩子要被扔进水里，绝对不行。”
“哇！”女孩子听完大哭起来，“哥哥啊，我的哥哥啊。”
“你凶她干嘛。”昌平君说，“没事啊，孩子，我会替你们帮官老爷说话的，也许不会有事的。”
雨依旧没停，昭明带着斗笠，安静的坐在马车外，等待着到达最近的县属。
县属的人听说是出使的使团来了，赶忙出来迎接，昭明从车上下来，和众人行礼过后，把前后的事情都和县官们讲了。
县官们听后，面面相觑了起来。
“怎么了？”昭明问他们，“这不该处理吗？”
“你们真是秦国的使团？”对方问道。
“有凭信在此。”司无检拿出了他们的信物。
“此我楚地风俗，乡野之民乐于此，不能禁止。”对方回答，“若是你们想带走这个女孩，只要她自己愿意，可以跟着你们走。但你们既然是外来的使团，也请不要在此逗留，早些往国都去吧。”
“可是，如果不对这种行为进行规制，我们带走了她，乡民又选其他人祭祀怎么办？”昭明问道。
“那就是命了。”对方回答，“本地的县官才卸任不久，楚王到现在还没指派官员到此，没人能管这事，你别问了。”
“太好了，哥哥叔叔们不用有事了！”那女孩听了这话，还挺开心的。
“这县属，怎么会缺官不补呢？”昌平君感到奇怪。
“君侯，您忘记我先前和你说过的巫师之事了吗？”司无检说，“想来近日楚国的朝堂，应当是沉迷于此巫祭之术，疏忽了对于日常政治的管理，所以至此。”
“竟然是这样。”昌平君说，“怎么会这样呢。”他摇了摇头。
这是昌平君第一次来楚国，在秦国并不如意的他，心中本来还期望着能在楚国看到些秦国看不到的，不一样的东西。谁知看是看到了，还不如不知道。
“你叫什么名字？”离开县属之后，昭明问女孩子。
“淇。”女孩子告诉他。
他们一行人带着淇女继续出发，不多时，走到了下一个县城。
俗话说，来的早不如来的巧，他们正好赶上了一个大热闹。县城的中心广场上，似乎正准备处刑什么人。
“哥哥！叔叔！”他们来到广场上看热闹，淇女第一时间就认出了那些人，那是当天祭祀队伍中的众人。
昭明仔细看过他们，虽然见过一次，但由于当天这些人都戴着面具的缘故，所以他其实一个人都不认识。
“公子有令，淫祀无福，下属村民，非其所祭而祭之，当罚。”负责监刑的官吏说。
“哥哥，叔叔，不要啊！”淇女听后，大叫了起来。
“小丫，你怎么在这里？这些都是……”为首的主祭看到了淇女，他惊讶的说，随后观察起了昭明一行人。
“爷爷，我知道您是好人，而且是个大人物。您帮我求求他们好不好，让他们不要杀了我叔叔和爷爷。”淇女求昌平君，“如果您愿意帮我，要我做什么都行。”
“你们这些当官的，好不讲道理。”主祭此时对着另一个方向大喊，“楚王自己在宫廷中大搞神仙祭祀，却要抓我们这些办祭之人，怎么，这神仙只能听你们说话，不能听我们的祷告吗？”
“唉，这就是上行下效啊。”昌平君听后，忍不住叹道。
昭明此时看向了主祭看的方向，那里出现了一个有些熟悉的人，但具体是谁，他又说不上来了。
“公子。”监刑的官员对着那人行礼。
“嗯。”被称为公子的人点了点头，然后走近了主祭。
“闭嘴，在本公子的领地上干这种事，以为我会饶过你们吗？”楚国公子对主祭说。
主祭瞪了他一眼，但此时手脚被捆缚，也没了其他的办法，只能把头别了过去。
“至于你说的楚王，你也别有什么不平衡的。”楚国公子贴近了祭司，小声说。
“干这种荒唐事的人，我见一个杀一个，楚王也一样。”他说。
这是负刍吧？昭明在一旁听见了楚国公子的话，根据内容来判断，感觉这应当是熊负刍了。
说完那番话之后，负刍手起刀落，一下就砍掉了祭司的头。
“啊！老叔！”淇女是第一次见到这场景，她尖叫一声，随后晕了过去。
“等等！”在负刍准备砍第二人的时候，昌平君上去拦住了他。
“……”负刍看到他，竟然愣了一下，什么话也没说。
“在下昌平君熊氏明，代秦使楚，见过楚国公子。”昌平君和他行礼。
“负刍。”熊负刍刚才砍死了一人，此时周身散发着杀气，身上还沾着血。
昭明此时想上前去帮助昌平君，结果被司无检拉住了。
“没事的，给他们一个说话的机会。”司无检说。
“负刍公子……”昌平君准备说些劝他的话。
“你多大？”负刍撩起衣角擦了擦带血的青铜剑，问昌平君。
“啊？”这个问题是昌平君没有预料到的，但他还是老老实实的把年龄说了。
“竟然还比我小。”负刍说，“我知道你是谁，不用叫我公子，叫我哥哥便是。”
“是，哥哥，这些乡民是因无知而犯罪，如今领头的主祭已经处罚了，其余人罪不至死，还请公子……还请哥哥开恩。”昌平君说，他还不太习惯这个称呼。
“听到没有，我弟弟帮你们求情了。”负刍拿起了自己的剑看了看，然后对那些村民说，“今日算你们运气好，我权且放了你们这一次，若是胆敢再犯，你们就一并沉江，伺候河伯去吧！”
“是，是，谢谢公子，谢谢老爷。”其他的村民本来没有祭司那样的硬骨头，再加上发现负刍是真会杀人，此时都怕了，他们四散逃了。
“多谢公子……多谢哥哥开恩。”昌平君和负刍道谢。
“怎么才走到这里？”负刍对他们的行程提出了质疑。
“连日大雨，道路不通，所以至此，请公子恕罪。”昭明赶快上来帮腔。
“你家的小孩？老几啊？”负刍看见昭明，问昌平君。
“这是我的侍卫，这小孩对我可好了。”昌平君对他说。
“是嘛。”负刍说，“很好，忠心可嘉，待会赏你。”他对昭明说。
我需要你来赏吗？昭明心想。
“我们已经耽误了不少行程，既然事情已经解决了，那我们便先告辞了。”闲聊几句之后，昌平君想和负刍告别，继续前进。
“急什么，去我那坐坐吧，我家离这里不远。”没想到，刚才还在质疑他们的负刍，此时竟然转变了口风。
“你我虽然是初次见面，但我们毕竟是兄弟，应当不至于无话可说。”熊负刍说。
“多谢公子的好意，只是臣身负出使之责，不敢怠慢。”昌平君回答，“等我去过寿春，一定登门拜访。”
“那地方现在乱的很，不去也罢。”熊负刍对他说，“走吧，出不了事的。”
昌平君见实在难以推辞，只得先应允下来。他吩咐了手下几句，随后带着车队，跟随负刍做客去了。
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