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梁国如今的局势紧张，这对于大周来说其实并不好。没有梁国牵制，就会极为被动。好在北面蛮子这些年消停了不少，只待来年开春，大周便可提前增兵西境。
隆圣帝来到软榻前，本欲唤刘辟摆棋对弈几局，殿外太监却快步入内。“启禀陛下，太子殿下回宫了！”
“太子回来了？他人呢？”暨州灾情拖了数月有余，虽常有折子入京，不过太子此行确也费时颇久。
“回陛下，太子殿下如今正在殿外求见。”
隆圣帝赶忙起身。“狗东西，既然太子已在殿外候着，还不快传。”
对于太子此次办的差事，来京的折子大体也已经阐明。事情，没有太多可说，正常流程，正常处置。
但就办事过程和太子的处理方式，隆圣帝是如何都不满意。虽进退有度，却难显威严。即便有功，也得分出去不少。
早在元武使臣请见之前，纪贤就已将事办妥。留了些收尾工作，递上折子，倒是给后来赶去的纪允平白捡了个便宜。
“传太子纪贤入殿觐见！”
“传太子纪贤入殿觐见！！”
片刻之后，纪贤风尘仆仆的快步走入殿内。“儿臣纪贤参见父皇，父皇万岁万万岁。”
隆圣帝的脸色本不太好，可看着眼前太子这副疲惫的模样，终究还是上前将之扶起。“说说吧，此次赈灾为何拖延至今。”言罢，隆圣帝挥手屏退了左右。
“回父皇，儿臣……”
“坐下说。”
“谢父皇！”纪贤躬身以礼。“儿臣此行本无需耽搁许久，怎乃诸郡流民颇多。为防祸事，儿臣与七弟耗费大量时间，方才安抚妥当。”
隆圣帝眉头微微皱起。“仅仅如此？”
“回父皇。此次赈灾，暨州各郡贪腐严重，幸得父皇及时派人前往处置。否则儿臣尚需不少时日，才得以回京复命。”
“呼。”隆圣帝叹了口气，脸上神色愈发不好。“没有父皇派人前去，你就处理不了了吗？你是当朝太子，你的东宫属官都是酒囊饭袋吗？”
纪贤见隆圣帝怒意渐起，慌忙跪地叩首。“父皇息怒。儿臣有愧，请父皇责罚。”
“给朕起来！”隆圣帝见状，更是怒从心来。“你是太子，是我大周的一国储君！动不动就请罪，动不动就责罚。你不要脸，朕还要脸！
你怎的如此软弱？有功即赏，有过即罚，这样的小事，你都无所作为吗？地方官员贪腐受贿，狼狈为奸，你就不会自行处理吗？简直不堪大用。”
纪贤非但没有起身，反而将头埋得更低。“父皇，儿臣领布政府少宰，虽有议政之责，却无惩处之权。朝内自有法度，自有父皇做主。对这些狼心狗肺之辈，儿臣虽然愤恨，却不可僭越，更不可越俎代庖。还请父皇明鉴。”
“你……”闻言，隆圣帝怒意消散了些许。“你是太子，外出办差，事从权宜。若是样样请旨办事，他人会如何看你？朝中百官会如何看你？太子威严何在？太子的体统何在？你怎的如此愚昧。”
纪贤微微摇了摇头。“父皇，祖宗礼法不可废，朝廷制度不可乱。儿臣当行份内之事，任他人如何看待，亦无愧于心。”
“简直迂腐。没有太子威信，你日后何以服众？何以承继大统？”
“儿臣惶恐。父皇春秋鼎盛，只盼能为父皇分忧，其他之事，非儿臣所念。”言罢，纪贤嘴角微微一挑。
“你这孩子。”隆圣帝脸上怒意渐渐消散，抬手将之扶了起来。“你母族孱弱，朝中亦无根基，仅凭东宫属官，难以站稳身子。父皇知道你宅心仁厚，注重分寸。但你若无威信，日后将会举步维艰。”
“有父皇就够了，儿臣要这些做甚。”纪贤微微摇头。
隆圣帝颇为无奈，在他看来，纪贤若身在盛世，做个守城之君绰绰有余。如今，天下纷纭，他这个底子太过薄弱。“皇儿，永宁入京你可知晓？”
“永宁？徐永宁吗？”
“正是。他已入京有些时日了，不过其人现在凉州，想来要不了太久便会回来。小时候你两关系不错，待其回京之后，你当多与他走动走动，明白吗？”
此话一出，纪贤心里都乐开了花。他本就打算拉拢徐平，却又担心隆圣帝会起戒心。他思虑许久，也未想好万全之策。如今，皇帝自己开了这个口，那事情就好办多了。“永宁小时候在宫内闯祸不少，儿臣可少没替他挨打。既然他来了京城，儿臣可得好好与他说道说道。”
隆圣帝眉头舒展，继而笑道：“小时候的事情，你还记在心里？”
见气氛缓和，纪贤亦是微微一笑。“他和月华妹妹两人狼狈为奸，沆瀣一气。整日将宫里搅得乌烟瘴气，因为他俩，儿臣可没少挨板子。即便过去多年，如今在想来，亦是历历在目。”
“这小王八蛋鬼精的很，日后与他好好相处，记住了吗。”隆圣帝抬手拍了拍纪贤，转而坐回了龙椅之上。
“儿臣记住了。”
“行了，你连日赶路，想来也已疲惫不堪，给你母后请个安，便回去休息吧。”
“父皇万安，儿臣告退。”纪贤俯身一拜，缓缓退出殿内。
待人走后，隆圣帝靠在椅子上把玩着茶盏，许久之后，开口问道：“太子之事，你怎么看？”
刘辟闻言，急忙跪礼。“太子殿下乃国之储君，老奴岂敢妄言。”
隆圣帝淡漠的看着跪伏于地的刘辟，心中不免有些无奈。“你也下去吧。”
“诺！”
……
离开文德殿后，纪贤驻足许久，望着巍峨壮观的皇宫，他心中不免有些意动。这大周天下，是纪家的天下，却还不是他的天下。
无论是纪允还是纪武，背后的人都不少。唯有自己这个所谓的太子，一无母族做后盾，二无朝中大臣支持。身处东宫储君之位，稍有不慎，便是命归黄泉。
如今徐平既已入京，隆圣帝还主动开口，那么机会便已来临。自己的父皇当年便是在徐沧与张启圣的支持下夺得大位，而现在，他纪贤同样可以。
只要外有靖北王府的支持，内有天政府张启圣的帮扶，这九五大位便如探囊取物。
更何况，隆圣帝对自己还未有设防。皇帝春秋鼎盛，现在就开始崭露头角，积累威信，那才是真正的愚蠢。
想到此处，纪贤嘴角上扬，随即掏出腰间的东宫太子令，把玩了许久……
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