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宋婉柔裙摆长三丈，身后跟随着四名丫鬟托着前行。裙上绣着千只金线蝴蝶，发间九凤衔珠钗的凤尾垂落至腰间，每颗东珠几乎都有鸽卵大小。
宋世昌眯起眼睛打量女儿，目光在她颈间新换的祖母绿璎珞上停留片刻。“听说你前几日去了趟郡守府？”
“见过父亲！“宋婉柔盈盈下拜，鬓边的珍珠流苏晃动，留下一串银铃声响。“不过是替父亲试探一二。虽说吴郡守乃是岳州旧吏，却也是个墙头草。
李正我有意整顿岳州矿务，女儿想着，咱们宋家的铁矿.……”话到此处，她不再言语，指尖轻抚过腰间的羊脂玉香囊，香囊上用金线绣着的顾府徽记若隐若现，此物正是顾应痕最为宠爱的小妾所赠予。
宋世昌冷哼一声，推开怀中美人，抓起案上的夜光杯饮尽其中美酒。“国公早已说过，李正我若敢动紫萍铁矿，便是与整个梁东的士族为敌。他初来乍到，即便是岳山王，也得给我宋家几分脸面。”
“…….”宋婉柔轻叹一声，正欲开口，一浑身沾满矿砂的家仆快步而入。“老爷！三号矿洞塌方了！压死了好几十个劳工！”
庭院瞬间死寂，唯有戏台上的锣鼓声还在不合时宜地响着。
“你说什么？监工是干什么吃的？”宋世昌眉头一挑，显然有了几分怒意。
宋婉柔眼神微动，她莲步轻移，从袖中取出鲛绡帕子，慢条斯理的擦干净其父溅在衣襟上的酒渍。“父亲先莫急。李正我近日正严查私矿，不如让女儿出面，将这些贱民的尸身……”
“贱民的命也配让我宋家费心？”宋世昌突然起身，将夜光杯狠狠砸向戏台。
价值连城的古杯在戏子脚边炸开，吓得那些个旦角花容失色，纷纷跪倒在地。
“滚滚滚！都滚！”说着，宋世昌一脚踹开身边美姬。“去告诉矿上管事，把那些劳工尸体扔到乱葬岗，再去县郊抓些个流民充数！
国公爷的十万石军粮还等着铁矿出铁，耽误了工期，老爷我活扒了他们的皮！”
听闻此言，宋婉柔唇角勾起一抹冷笑，指尖抚过鬓边凤钗。“父亲，李正我此人素来标榜仁政，若知晓此事恐怕会借机发难，还是由女儿出面解决便好。”
“他敢？！”宋世昌袖袍一挥，露出的翡翠扳指在日光下璀璨夺目。“别忘了，你姑姑肚子里可怀着国公爷的种！
敢在太岁头上动土？他以为岳州是什么地方？是他刺史府说了算吗？
莫说李正我，就算那徐平在此，料他也不会与我宋家交恶。”言罢，他随手取出几张银票拍在桌案之上。“拿去郡守府，让吴惟义把屁股替咱们擦干净。”
“父亲慎言。”宋婉柔突然正色，当即将目光扫过在场众人。
见此脸色，院内丫鬟与一众歌姬纷纷捂住耳朵跪倒。
“都下去！”宋婉柔随手一挥，旋即俯身凑到宋世昌耳边。“女儿近日得了一副南安来的情药，名唤极乐引。
后日顾公子要来紫萍点账，若能……”
随着对方声音越来越低，宋世昌的脸色却渐渐由阴转晴。“除了你四妹，再去多准备几个美人。顾公子乃是国公府的嫡长子，若是能将你四妹纳入他府中，咱们便是亲上加亲。”
宋婉柔掀起裙摆缓缓倚在栏杆上，望着远处矿山的方向，嘴角笑意愈发深邃。“除了国公府，这徐平在岳州驻军数万，父亲不准备打点打点吗？”
“驻军数万又如何？当初姜安民在此，对咱们宋家不依旧和颜悦色？银子就那么多，谁都要分些去，咱们吃土不成？”言罢，宋世昌敲了敲案台，重新坐回原位。“愣着做甚？还不重新搭台奏乐？”
此话一出，其身后管事赶忙唤来下人重新布置庭院。
不过片刻，院内再次摆满各类奇珍，又是翠玉亭碧，又是鎏金兽炉，焚起龙涎香更彰示着宋府极致的奢华。
戏班子换了一出牡丹亭，唱腔优美细腻。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”
唱腔在庭院中回荡，却与城外矿山深处的哀嚎声仿若交织。
见喜戏子重新开腔，宋婉柔轻拂珠钗，随即微微欠身。“女儿听不得这些，先下去了。”
看着她离去，宋世昌满不在意，拾起案上的果肉便送入口中。“接着奏乐，接着舞。”
栖梧阁，宋府最为奢华的院落之一。回到闺院，宋婉柔莲步穿行其间。
院内种满了从列国引入的奇花异草，她屏退丫鬟，独自坐在台前取出一封书信。
信笺上的字迹娟秀，正是出自自己的姑姑之手，信中叮嘱她务必接待好顾铭轩。
宋婉柔嘴角冷笑，将信投入铜炉之中。
权力的游戏中，什么亲情、爱情都不过是筹码。自己姑姑为了家族利益，委身于顾应痕做侍妾。而她妹妹，也注定要成为家族巩固关系的棋子。
至于自己？无非也是筹码，就看是送给谁罢了。
念及此处，她唤来心腹丫鬟。“去，告诉矿上管事，让他摸清楚这些贱民的来历。家中能封口的封口，封不住的让吴大人帮忙处理。
另外，密切关注刺史府的动向，若是李正我前来紫坪，立刻回报。”
“是小姐！奴婢这就去传话！”
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