“汤阴县周围哪些山上有山贼？”
王总旗也不拐弯抹角，开门见山的道明来意，“我们乃是奉了圣谕前来办案，杨捕头可要仔细想想。”
弄清楚了锦衣卫的来意，杨捕头与孙师爷长舒一口气，急忙命令下人奉上茶水，好生款待。
“汤阴县境内有三座山，除了凤凰山之外还有两座山，分别叫做云梦山、五岩山。
北面的安阳县境内有三座山，分别叫做九华山、柏尖山，还有一座叫做仙台山。
西面的林虑县境内则有龙凤山、黄华山、岱顶山、洪谷山、天平山、天堂山等十余座大山。
安阳县北面的磁县境内有炉峰山、聚龙山、睡美人山。
东北方向的临漳县境内则有天柱山、响堂山等。
粗略估算，以汤阴县为中心，方圆五百里有近百座大山，俱都属于太行山的分支。”
杨捕头陪着笑脸，点头哈腰的详细介绍了一遍。
王总旗听完之后脸色顿时绿了：“我问你哪座山上有山贼，你给我弄出这么一堆山来，总不能让我挨着搜一遍吧？”
“据小人所知，云梦山、龙凤山、仙台山、炉峰山、睡美人山，这几座山上都有山贼啸聚。”
“大概有多少人？”王总旗摩挲着胡须问道。
“据说云梦山上面土匪最多，匪首号称八丈金刚，手底下大概有三四百号喽啰。”杨捕头介绍道。
“何不剿灭？”王总旗又问。
不等杨捕头开口，旁边的孙师爷急忙接过话茬。
“嗨嗨……不瞒总旗，整个县衙的三班皂吏加上民壮不过三百多人，并非县令不剿，实在是有心无力啊！”
“这样啊？”
王总旗捻着胡须，眼睛骨碌碌转动，“把你们县太爷喊出来说话。”
既然锦衣卫不是来找麻烦的，宋县令就不用再藏着了，孙师爷让王总旗稍等片刻，自己去后院喊人。
“不是来调查咱们的？”
宋县令闻言长舒一口气，立即装出病蔫蔫的姿态来到前厅与王总旗相见，“本官身体抱恙，失礼之处，还望多多担待。”
王总旗象征性的还了一个礼，开门见山的道：“实不相瞒，这次来汤阴县的不止我们十几个，就连指挥同知、佥事两位大人都来了，目前屯兵凤凰山。”
宋县令闻言吓了一跳，刚坐在凳子上的屁股顿时站了起来：“哎呀……没想到竟然连伍同知、陆佥事都到了汤阴县，真是失礼了！不知两位大人现在何处，下官马上去迎接。”
根据朝廷下达的律制，锦衣卫指挥使等同十六卫大将军，官拜从三品。
指挥同知与指挥佥事作为指挥使的左膀右臂，分别是正四品与从四品，远在七品的汤阴县县令之上。
品级高还是次要的，重要的是锦衣卫拥有四品以下先缉拿再办案的权力，近半年以来，栽在他们手里的县令多达几十个，伍、陆两人的大名传遍大唐，怎能不让宋县令诚惶诚恐？
王总旗道：“你不用急着见两位大人，他们是奉旨前来办案的，如果案子办砸了，你这个县令的日子也算到头了！”
吓得宋县令急忙作揖：“不知两位大人前来办什么案子？如果有需要汤阴县衙帮忙的地方，请两位大人尽管差遣。”
王总旗当即把此来汤阴县的原因详细道来。
“数日之前，河东刺史前往京城面圣，说是河东裴氏收到一封勒索书信，写信之人自称裴元庆，说是曾经在洛阳逆庭担任御史中丞。
信中说道，洛阳被朝廷收复后，这个裴元庆弃官归乡，在你们汤阴县境内的凤凰山被强贼掳上山寨，勒索一万贯赎金……”
“凤凰山并无山贼啸聚啊？”
不等王捕头说完，宋县令就着急的替自己辩解。
“汤阴县内仅云梦山有股土匪，仅凭我们汤阴县无力剿灭。下官于去年就修书给相州刺史，请他出兵协助剿灭。
不料，幽州叛军南下，前任刺史被俘杀害，新换的刺史是个契丹人，下官说不上话，故此耽误至今……”
“停停停。”
王总旗不耐烦的打断宋县令的话，“你剿不剿匪跟我们锦衣卫没一文钱的关系，你去找你们相州的刺史诉苦。
我们锦衣卫只想弄清楚，这个裴元庆到底是被哪股山贼绑架的？”
宋县令闻言面如土色，苦笑道：“汤阴周围有大小山峰上百座，下官又怎知这个裴元庆被哪里的山贼所绑？”
王总旗冷哼：“反正山贼把交赎金的地点定在了你们汤阴县境内的凤凰山，如果找不到这个裴元庆，你丢官罢职事小，只怕到时候项上人头难保！”
“这、这……”
宋县令闻言双手直拍大腿，“这帮天杀的的强盗，周围那么多山，为何偏偏把交赎金的地点选在了凤凰山？本县要被你们这帮狗贼害死了啊！”
孙师爷拱手道：“王总旗，小人倒是有个主意，或许能够查到绑架裴元庆的这股土匪来自何处。”
“快说，什么办法！”
被奉为座上宾的王总旗顿时精神为之一振。
孙师爷道：“我们虽然不知道方圆五百里之内到底有多少山贼，但却知道云梦山上的丈八金刚是最大的一股。”
“如何得知？”王总旗挑眉问道。
“盖因丈八金刚被奉为相州绿林盟主，也就是说他是群匪的老大。
如果你们锦衣卫帮助我们县衙剿灭了云梦山的土匪，再利用这个丈八金刚帮忙寻找绑架裴元庆的山贼，想必就能够事半功倍。”
孙师爷陪着笑脸，弯着腰说道。
“有理！”
王总旗竖起了大拇指，“不过呢，此事我说了也不算，我得先去向伍同知、陆佥事两位大人禀报之后，再做定夺。”
宋县令急忙亲自送出门口。
“下官敬候锦衣卫的命令，只要两位大人一声令下，下官定当集结所有差役协助锦衣卫剿灭云梦山。”
“等着吧！”
王总旗翻身上马，带着十几名锦衣卫扬鞭而去。
返回县衙之后，宋县令对孙师爷这个主意赞不绝口。
如果锦衣卫能够协助剿灭云梦山的土匪，那简直就是一举两得，既完成了皇帝下达的任务，又彻底铲除了这股为患地方的强盗。
一个半时辰后，王总旗返回了锦衣卫大营，向伍甲、陆丙二人禀报了这趟去汤阴县城的收获，并把孙师爷的计策说了一遍。
伍甲捻着短须沉吟道：“没想到这周围竟然有如此多的山峰，咱们瞎子摸象一样寻找，还不知找到猴年马月，这个孙师爷的法子不错，就按照计划行事。”
陆丙随即派人打听云梦山何在？
探得云梦山在汤阴县城西方八十里，也就是说距离凤凰山一百六十里。
在凤凰山下休整了一夜，次日天亮，伍、陆二人率五百锦衣卫赶往汤阴县城。
五百健卒虽然脱去了精致的飞鱼服，但每个人骑乘一匹良马，全部腰悬绣春刀，看起来依旧纪律严明，秩序井然。
两个时辰之后，队伍抵达汤阴城外，提前得到消息的宋县令早就带着县尉、县丞、主薄等属官在门外等候多时。
“拜见同知大人，佥事大人！”
一众官员面对着锦衣卫强大的压迫感，一个个诚惶诚恐，弯腰施礼。
象征性的还礼之后，伍甲开门见山的道：“我们奉了圣谕前来办案，片刻容不得耽误，你们的差役何在，即刻随本官前往云梦山缉贼。”
“早就集结完毕，只等锦衣卫到来，即可出发。”
为了给锦衣卫的大佬们留下一个好印象，宋县令亲自带队，率领三百多名差役组成的队伍，跟随在五百名锦衣卫的身后，前往云梦山剿匪。
傍晚时分，队伍抵达了距离云梦山三十里的一个镇子。
唯恐动静太大被山贼察觉，伍甲下令所有锦衣卫下马，把坐骑留在镇子上交给专人看管，其他人徒步前往云梦山，趁着夜色上山剿贼。
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