秋日的海风带着一股咸腥的凉意,吹拂在新罗半岛的西海岸上。
田承嗣与田乾真率领五万辽东军奉命从海上进军,奇袭平壤侧后方。
大军在海边登陆后,留下五千人马看守数百艘大小船只,其余四万五千人则向内陆推进了数十里,在一处旷野扎下营盘,准备休整一夜,明日再继续向平壤方向进发。
这支军队虽然已经投降了大唐,但内里的山头主义却根深蒂固。
田承嗣和田乾真各自统领着自己的嫡系兵团,平日里井水不犯河水,各自为政。
扎营的时候,自然也是泾渭分明,两座大营中间留出了三百丈的距离,田承嗣的军营在左,田乾真的军营在右。
夜幕降临,军营里燃起了无数篝火,士卒们围着火堆,一边烤着干粮,一边低声交谈。
他们中的大多数人,前年还在为大燕卖命,如今却要调转长矛去打自己的袍泽,心里都憋着一股说不清道不明的滋味。
之前攻打渤海国的时候他们还没有这种感受,但今日即将与昔日的兄弟刀剑相向,让许多人心里沉甸甸的。
田承嗣的帅帐内,灯火通明。
他正对着一幅简陋的地图,思索着明日的进军路线,心里总觉得有些七上八下。
这次出征,看似是给了他一个立功的机会,但田承嗣心里觉得,朝廷根本就没拿他们这些降将当自己人。
辽东军就是一支用来消耗的炮灰,胜了,功劳是主帅的,败了,黑锅就是他们的。
就在这时,帐外传来一阵急促的脚步声。
“将军!”亲兵在帐外禀报,“营门外来了一名信使,说是李光弼元帅派来的,有紧急军情送到。”
田承嗣眉头一皱,“让他进来!”
信使被带进帐内,浑身沾满了泥水,一脸疲惫与惊惶。
他从怀里掏出一封用火漆封好的信件,双手奉上:“田将军,中路军大败。椒山粮仓被燕军焚毁,李元帅命两位将军火速撤退,暂停进攻。”
“败了?”
田承嗣霍然起身,一把夺过信件。
他迅速拆开信封展开信纸,目光在上面飞快地扫过。
信上的内容与信使所言并无二致,李光弼用急切的笔调描述了中路军惨败的战况,并严令他们即刻停止进军,迅速撤回辽东待命。
田承嗣的脸色瞬间变得铁青。
他预感不祥,却没想到局势会败坏得如此之快。
中路军一败,他们这支孤悬在外的右路军就成了一支无根的浮萍,随时可能被史思明的大军包围吞噬。
“呵呵……史思明还是厉害!”
田承嗣感慨一声,内心对这个老上司的崇拜又增加了几分。
沉吟片刻,对亲兵吩咐道:“立刻去请田乾真将军过来议事!”
没过多久,田乾真就带着几名亲卫,打着火把匆匆赶来。一进帐篷,就看见田承嗣那张阴沉的脸庞。
“承嗣兄,这么晚了叫我过来,可是出了什么事?”田乾真问道。
田承嗣没有说话,只是将案几上的那封信推了过去。
田乾真疑惑地拿起信,一目十行地看完,脸色也瞬间大变:“椒山粮草被焚,中路军大败?”
“败了,败得一塌糊涂!”田承嗣冷哼一声,语气里充满了嘲讽,“李光弼让我们立刻退兵。”
田乾真将信放下,在帐内来回踱了几步,拳头捏得咯咯作响。
他虽然也是降将,但既然已经归顺了大唐,就不想再背上反复无常的骂名。
可眼下的局势,除了撤退,别无他法。
“这仗打得真他娘的憋屈!”
田乾真愤愤地骂了一句,“既然元帅有令,咱们也只能撤了。承嗣兄你看,咱们是明日一早撤兵,还是连夜拔营?”
“让将士们休息一晚,明早撤兵吧?”
田承嗣用商量的口吻说道,“等史军杀过来的时候,咱们想走就晚了。等明天天一亮,立刻拔营,返回海边登船。”
“依你之言!”田乾真也是个果断的人,当即点头同意。
两人又商议了一些撤退的细节,比如谁负责殿后,谁负责先导等等。
商议完毕,田乾真起身告辞,返回了自己的大营。
帅帐内,重新恢复了寂静。
田承嗣坐在胡床上,看着跳动的烛火,眼神变幻不定。
这一仗打成这样,朝廷会怎么看他们这些降将?
他越想,心里越是烦躁。
深夜,万籁俱寂,只有巡逻士兵的甲叶摩擦声和远处海浪的涛声隐约传来。
就在这时,一名亲兵悄无声息地走进了帅帐,压低声音禀报:“大帅,帐外有一人求见,他说……他是史思亮。”
“史思亮?”
田承嗣猛地抬起头,眼中闪过一丝惊异。
史思亮是史思明的堂弟,也是辽东军出身的老人了。
当年安禄山起兵,他们都曾在一个锅里搅马勺,私交甚笃。
后来兵败,自己被迫降唐,而史思亮则一直跟着史思明。他怎么会突然出现在这里?
“他一个人?”田承嗣警惕地问。
“就他一个,他说有万分紧急的事情要与将军商议。”亲兵答道,“我们营里不少老人儿都认识他,所以巡逻的弟兄才没动手,直接把他带到帅帐外了。”
田承嗣心中念头急转。
在这个节骨眼上,史思亮深夜来访,绝非叙旧那么简单。
见,还是不见?
见了,若是被人发现,通敌的罪名可就坐实了。
不见,他又实在好奇史思亮此行的目的。
权衡再三,一种赌徒般的冲动占据了上风。
“让他进来,动静小点,别让任何人发现!”田承嗣压低声音吩咐道。
很快,一个穿着普通士卒服饰,脸上涂抹着泥灰的身影被带进了帐内。
他一进帐,便左右看了一眼,然后迅速扯下头上的布巾,露出一张精悍而熟悉的面孔。
“承嗣兄,好久不见!”史思亮拱手施礼。
“思亮兄,你……你怎么会在这里?”
田承嗣挥手让亲兵退下,亲自上前扶住他,声音里带着一丝颤抖,不知是激动还是紧张。
“承嗣兄,事态紧急,废话我就不多说了。”史思亮压低声音,开门见山地说道,“李光弼大败,椒山粮草被烧,这事你知道了吧?”
田承嗣点了点头,脸色凝重:“李光弼的信使傍晚刚到。”
“那你知不知道,我们燕军为何能如此轻易地烧掉唐军的粮草?”史思亮盯着他的眼睛,一字一顿地问道。
田承嗣心中一动:“请兄长赐教?”
史思亮冷笑一声:“是有人告密!有人将唐军的粮草囤积地点、兵力部署,全都告诉了我们!否则,我军怎么能一击必中,火烧唐军粮草?”
田承嗣的后背瞬间冒起一层冷汗,他立刻意识到这件事背后隐藏的巨大风险。
“是谁告的密?”他急切地追问。
史思亮摇了摇头:“我也不知道具体是谁,但我知道,这口黑锅,早晚要扣到你的头上!”
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