欣欣亲自动手炒了个肉片蘑菇，
那边厨娘过来帮忙，
“徐娘子，那边有鸡肉块，还有泡发好的蘑菇，只要再稍加炖一会儿就可以了。”
“麻烦你了，我再炖个茄子、切点儿黄瓜丝，再摊两个鸡蛋，来个凉拌黄瓜丝。”
四个菜两个大分量的炖菜，被天禄、知源给吃了个一干二净，摊开四肢靠在椅子里一脸餍足。
“终于是吃饱了。”
两人同时发出一声喟叹。
“走了，还有事情要做。得了，走吧，太晚怕记不清了，快些走也多找几个人多得几份。”
俩人各自牵了马便出了院子骑马走了，人也好找，只要往茶馆、客栈这样的地方去，总是碰见各地来的考生的。
听说是要收集各考生的答卷想要出书，还是有许多人响应的。
直到晚间二人才回到租住的院子中，马厩里拴好了马匹，抱着一摞的纸张进了正房的堂屋。
“你们俩回来了？”
“老师、师叔。”
天禄、知源站在地中央齐齐拱手行礼。
“这是今天收集到的各地考生的答卷，估计这两天还能再收集一些。”
“行，你俩辛苦了。”
“给老师效劳是学生的荣幸。”
“我俩也趁机认识了不少的各地考生，无论各人水平如何，每个人都会有各自的优点。”
“不错。能够从别人身上学到东西，弥补自身的不足，也是一种长处。”
天禄知源也只是在外面又跑了两天，便没有再外出过。
四日后院试出案，大牛本想去看看，被庞先生，
“没什么可看的，到处都是人，可挤了。”
瞧这话说的！
庞、玉二人很稳，一点也不急。天禄、知源二人依旧如平常一样，在各自的屋子里做文章、攻读经书。
他们已经开始接下来的准备，根本没有把出案放在眼中，只当院试是一次普通的考验。
大门外传来热闹的锣声，而且越来越清晰起来，貌似就在他们租住院子的门口。
大牛、欣欣也算早有准备，大牛直接向外走去，院子的大门已经被玉家的仆人打开，有人飞跑过来，
“徐哥儿，来报喜的。”
大牛听了相当高兴，连连追问，
“给哪个报喜的，天禄还是知源？”
“恭喜徐老爷，是源少爷，说是高中院试第二名。”
“好好，我这就过去。”
大牛这里还没有走到大门口，只听得大门外的锣鼓声更加热闹起来，听着是又有一拨人过来了，果然，
“有请杨老爷，恭喜杨老爷……”
远远的从大门那里传来报喜的声音，又有仆人跑了过来，
“恭喜徐老爷，禄少爷高中院试案首。”
大牛乐极，双手连摆，
“快，快去告诉先生，快去！”
喜极之际，他的第一句话是去告诉先生。
院里欣欣拿了红包刚刚出来，又有玉家的仆人来报，天禄中了案首了，让她本来悬着的心顿时落了地了。
她冲着老家的方向叩拜，嘴里念叨，
“爹、娘、大哥，禄儿中了院试了，是个秀才了。”
念叨完她又麻溜爬起来，转身回屋打开箱笼又取出一个包袱出来，从里面拿出一沓的红包抱着往外走。
她到大门口时那里已经热闹得很了，天禄、知源已经到了大门口，与大牛一起与来报喜之人客气着。
“徐娘子，我来帮你拿。”
玉小姐身边的大丫鬟芳眉走了过来，
“小姐让我过来帮帮忙。”
欣欣正愁呢，
“好啊，麻烦姑娘了。”
“不麻烦，应当的。”
领着芳眉一起到了大门口，将红包交给三人，分别发给来报喜的官差。
“徐老爷后面准备好了席面，可以请官差进去吃席了。”
玉家的婢女过来相请，欣欣早已回了后院，席面自然是开在前院的。
共开了三大桌，坐了满满三大桌的人，席面也很丰盛，鸡、鱼、肉俱全，还给上了酒，不过官差拒绝了，
“一会还得回去交差，喝不得酒。”
菜过五味这些官差吃得满意，被大牛、天禄、知源给心满意足的送走，三人这才回了后院，直接去了堂屋，庞、玉二人正在那里喝茶。
一进屋大牛便一揖到地，口称，
“多谢先生对我两个弟弟的教导之恩。”
庞老一脸戏谑，
“徐老爷你想要谢还在后面呢，这也才是刚刚开始，科举的万里征程只是刚刚入门。”
玉老走过去将人扶起，
“老庞的话不错，前面还有几重山，我们任重道远。”
大牛一脸激动，
“我知道，只是太高兴了。”
“画竹，”
玉先生冲着站在一边的画竹吩咐，
“从明日起闭门谢客，来人就说出门游学归期不定。”
这种事情自然是听二老的意见，大牛一脸笑眯眯的回了自己在东厢的房间。
正房中天禄、知源已经跟着自己的老师回了各自的书房，再次开始了冲刺。
“明年的乡试才是重头戏，只有过了乡试才能说以后。不过以你现在的水平，想过乡试也不是不可以，只不过想要取得名次还得再加把劲儿才成。”
说完话玉老沉吟起来，天禄站在一边默默的给恩师续了些茶水。
“让我想想啊，得想些法子才行。”
接连半个多月画竹、棋华没有一日得闲，甚至会一连出去几日不归。
院试一月后北方进入了十月天气也开始转凉，早晚更加明显。
“夫君，今日我要出去一趟，出榜时挂在绣阁的绣品卖出去了，昨日绣阁让我去结账。”
“好，出门你叫辆车吧，今日我要进山，也许会过些日子才回，这时节正是狩猎的好时节。”
欣欣担心起来，上前整了整大牛的衣服，
“那你自己注意些，不要让我担心。”
“嗯，我会的。”
大牛在昨日就收拾好了自己的东西，此时提了东西转身从后门出了院子，直奔城外而去。
绣阁中老板娘亲自出来接待欣欣，
“我很喜欢你的绣艺，不如娘子来我们这里吧？”
欣欣笑笑着摆手，
“娘子好意我领了，只是我家弟弟的先生再三嘱咐，民妇也只能让娘子错爱了。”
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