……”
雷欧在社交领域的造诣，远非浅薄可言。他向来深知自己内心潜伏着一股近乎莽撞的热血，却能巧妙地将其抑制，深锁心扉，确保其不越雷池一步……大抵如此。此刻，就让他展示这坚不可摧的心理防线吧。
“真是辛苦你了。嗯……你是卡特琳娜小姐对吗？竟然徒手挑战贝斯先生，实在令人钦佩，勇气可嘉。”
“哎……”
显然未曾预料到雷欧会主动搭讪，她发出了轻微而惊讶的声音。
“哦，不是你想的那样。其实是诺尔德先生刚才与我简短交谈时提到，鉴于我们年龄相仿，他希望我能和你交流一番。”
“原来如此。”
嗯，尽管开场白略显生硬，但至少意图得到了传达……这也是情理之中。毕竟，一上来就滔滔不绝未免唐突，于是，作为开场的替代——
“剧烈运动后总会感到格外疲惫吧？这种时候，来点甜食绝对是最佳慰藉……如何？”
——雷欧轻轻揭开袋子的神秘面纱，取出一件纸包裹的珍馐。诚然，这正是达佛先生匠心独运的手作午餐，为雷欧的考试日特供的能量源泉（※当然，这是额外的温馨服务）。
鉴于昨晚的烹饪余下些许面团，今日的午餐盒里添了一份意外之喜——一枚小巧玲珑的水果派，内裹着蜜渍满溢的鲜果，在烤炉中完成了从食材到甜品的艺术蜕变。尽管它仅一口大小，分量似乎不起眼，但在疲惫时却是无上的慰藉。雷欧缓缓揭开包裹的纸衣，将那散发着诱人甜蜜气息的尤物递至卡特琳娜眼前。
“哎……那个，我可以吗？”
她面上虽有一丝困惑，眼神里却流露出纯真的渴望，耳朵微微竖起，犹豫之间，手缓缓伸出。
“请务必品尝，无需拘谨。我保证，这滋味定会让你难忘。”
卡特琳娜将水果派轻启朱唇，几口细细品味后，她的脸上绽放出与先前截然不同的灿烂笑靥。
“真是太感谢你了！”
“随意些就好，我们年纪相仿，不必太过客气。”
“谢……谢谢你。”
“嗯，看来它深得你心，这让我也很开心。你对甜食情有独钟吧？”
“嗯……诚然如此……但更因我尚未向你致以真挚的谢意。”
“哎……何来之谢？”
雷欧这一问，引得卡特琳娜的尾巴在空中不安分地摆动起来，仿佛泄露了她心中的涟漪。
“——回溯至那一刻，是你援手相救……这份恩情，自当言谢。”
卡特琳娜似在搜罗词藻，稍作踟蹰后方缓缓启齿，一抹羞涩的微笑悄然绽放。
试炼终章，贝斯先生携同其余六人步出训练场。遗憾的是，三位未能达标者即刻踏上了归途——一人黯然离场，一人于委托板前深陷沉思，另一人则毫不犹豫，手持委托书直奔柜台——人各有志，愿你们征途顺遂，凯旋而归。
于是，留下的雷欧他们再度汇聚于一楼的休憩之所。
值得一提的是，诺尔德先生比武时所展现的，乃剑术与格斗技艺的双重奏。确切而言，是剑与体术的完美融合。兽人种族似乎确乎拥有体质上的优越，其剑招与搏击交织，犹如一场视觉盛宴，美不胜收的剑舞。即便是员斯先生，惯于灵巧挥舞短枪，亦难以全然抵御这番攻势。
随着比试进入白热化，双方屡屡交锋，训练场内的氛围较之雷欧上阵时更为炽烈。最终，两位对峙者相视一笑，这场较量便在和谐中落下帷幕。据贝斯先生言：“若再持续下去，只怕我到时会做出悖离主考官身份的行动了。”
无需赘言，诺尔德先生顺利过关，乃是意料之中。
“——坦白讲，我深感惊异。对于两位兽人，尤其是诺尔德先生，我原已预设了实力雄厚的预期，然而雷欧先生展现出的剑术造诣，竟超乎我的所有想象……”
即便你如此慷慨地给予雷欧这份肯定，他也不会即刻便放下戒心，对你完全信赖！
“接下来，则是复试阶段。其内容，我希望你们能实际承担d级的任务。”
原来如此，若能成功执行真实的委托，便是对你们升级资格的最终确认。
“依我之见，你们三位的实力已然稳稳踏进了d级的门槛，但复试时，我将陪同你们一同出任务。大体上，我不会介入协助，我的角色是亲眼见证你们能够安然无恙地完成使命。”
即使你不参与，若是面对魔物讨伐，只需携回证明猎杀成功的部位，不也同样能验证任务的圆满达成吗……
“我本无意为三位过多忧虑，但作为评估实力的考官，任何意外的发生都将使我陷入棘手的境地。”
这似乎意味着，他们目前处于一种临时获得认可的状态。
于是，鉴于我们此次组成了三人小队，不妨考虑承接那些适宜多人合作的委托任务吧。”雷欧虽历来独挑大梁，完成种种委托，但世间不乏需要团队力量才能应对的挑战，譬如对抗强敌——魔物讨伐，便是冒险者们常以队伍形式并肩作战的例证。当然，相应的报酬也会依据团队人数均摊，成为携手努力的证明。
至于晋升所需的委托完成次数，此类联合任务中的每位成员都将各自记上一笔，共同成长，共享荣耀。
“诸位可以探讨一番，决定我们将携手迎接哪个挑战……”贝斯先生言罢，雷欧三人不约而同地交换了眼神，一场默契的对话在无声中展开。
“卡特琳娜，你感觉如何？”诺尔德此问，满含对女儿与非家族成员合作的细腻关怀。他外表或许令人生畏，内心却是一位温柔体贴、时刻挂念女儿的伟大父亲。
“雷欧刚刚给了我一些点心……真的非常美味。”卡特琳娜的回答，似乎透露出她的心扉正缓缓敞开。
“哦？这可真是个好消息呢！”诺尔德先生闻言，嘴角勾勒出一抹意味深长的微笑，视线转向雷欧，其中既有认可也有几分戏谑。雷欧不由自主地感到一丝尴尬，仿佛自己无意间用美食“贿赂”了伙伴的心，但这小小的插曲，无疑也为他们的团队增添了几分温馨与谐趣。
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