嗯，让雷欧来梳理一番，以免众人困惑。
如此看来，夜鸣之枭的首领，正是货真价实的里克，而当前领主之位，则是由拉哈尔先生变装扮演。
嗯——细想之下，在雷欧与雷兽鵺、魔族迪诺激战之时，团长大人的心其实一直挂念着莉迪亚和雷恩的安全。
无论何时，他总是在危急关头如救星般降临。
“可为何，要对我们保密呢？”
……确实，回想起来，团长在非战斗时刻似乎总在有意回避这对姐弟。
就连击溃魔族的庆功晚宴，他的身影也近乎隐形。
回溯至三人在艾林达尔的平凡生活，莉迪亚和雷恩虽年幼，却未必不能辨认出骨肉至亲的大哥，是吧？
实际上，雷恩已隐约有所感知。
“……自觉如此无能，又怎敢自诩为兄长站在他们面前？”
里克先生透露，当初的那一刀虽未致命，却也绝非轻伤，令他昏迷数日。
——待他挣扎着恢复意识，一切已成定局。
父母不幸遭难，妹妹和弟弟被带往帝都。
留下的，唯有那座空旷凄清的领主府邸，寂寞无声。
最终，我珍贵的一切均未能幸免于难，无一留存。
假使……在雷欧缺席之际，我们的据点遭遇洗劫，家族惨遭灭门……唉，还是莫让这般不祥的念头萦绕心头。
此后，我宛如失去了灵魂，茫然失措地度过了数个日夜……然而，内心深处，我无法说服自己相信拉哈尔会犯下如此暴行。即便是在他以匕首刺向我的那一刻，他的面容也写满了痛楚。于是，我转而决心追寻真相，而非沉溺于复仇的幻想。
怀揣着这份信念，里克先生毅然告别了艾林达尔，踏上漂泊之旅，沿途搜集着每一丝可能有关阿丽莎的消息。
“漫游四海，无疑为追踪阿丽莎的足迹提供了更多便利。”
值得一提的是，那所谓的“夜鸣之枭”，外界视其为盗贼团伙，实则他们是一群在暗处援手相助各族苦难之人的侠士，成员也因此日益壮大，跨越了种族的界限。雷欧忆起，该团体中不乏亚人的身影，显然，他们的领袖拥有着一种不可思议的凝聚力，能将不同血脉的心紧紧相连。
或许……夜鸣之枭专门截取自帝都而出的货车队，正是为了探寻阿丽莎小姐的下落？甚至有可能将人伪装成奴隶，送往他地秘密囚禁——若按常理推断，这样的可能性不容小觑。
“直至某日，风闻艾林达尔迎来新领主，欲与民共襄盛举，我破例重返故地，却惊愕万分。只见台上致辞者，竟与我如同镜像般无二。”
结合前文所述……那位，想必便是拉哈尔先生利用变形术所伪装的身份吧。
那一瞬间，我的脑海中莫名地浮现出一个名字——拉哈尔。同时，结合之前探得的信息，我不难推测出他先前的所作所为。
若已心知肚明……为何迟疑不决，不来取我性命？这是为何？你心中不应满是仇恨吗？我，手刃你的双亲，更将利刃刺入你的身躯，甚至厚颜无耻地伪装成领主之姿！
拉哈尔先生的咆哮如雷贯耳，而里克先生的拳头则紧随其后，蓄势待发。
轰然一响，沉闷却有力。
拳头落在拉哈尔先生的面庞，显然保留了几分余地，并非全力以赴。这更像是唤醒迷途者的猛然一击，而非单纯的报复。
“我方才所言，你可有听进心里？揭示真相远比个人复仇更为重要，况且……你的自尊何在？多年扮演我的角色，此刻怎可如此卑微？应展现追逐光明的勇气才是。”
“你……”
“过去的你，定会斥责以死谢罪不过是自私之举。假使那位全副黑装的英俊冒险者能早些告知我雷恩前往艾林达尔的消息——”
真是恼人……全黑装备，莫非指的是雷欧？
混织黑钢丝的强韧布甲，光泽闪烁的黑化五金配件，特制的半指黑手套，连剑柄至鞘皆是一片墨黑的黑剑——此剑已借予雷恩，仅剩银白之剑未被黑暗浸染……呵，略感羞赧。
“我想，那番话并非赞美之意吧。”
何出此言……？
“——担忧驱使我前来查看，果不其然，事态已演变至此。”
哎哟……！
这一情境似乎……
“那种力量——被称作七大罪孽。”
噫吁嚱？
里克先生……您是如何洞悉此事的呢？
——聚焦于帝都格兰贝伦。
此城四周，高墙巍峨，固若金汤，其中央巍然矗立着国王的宫殿，奢华壮丽，尽显皇家风范。
宫殿之内，文武百官多为贵族出身，他们聚居之地，即为尊贵无比的贵族区。
府邸之宏大规模，无异于贵族身份的直接映照。
部分因军功赫赫而获封爵位的骑士，或许偏爱低调朴素的居所，然而，这些例外难掩普遍规律：权柄越盛的贵族，其府邸越是恢弘壮观。
紧邻王宫之处，有一座府第傲视群伦，即便置身贵族区亦独领风骚，其主人必是位高权重，享尽荣华。
府内戒备森严，仆从如云，其规模之宏大，足以令小柄视为皇宫般膜拜。
这座宏伟府邸的主人，正是帝国重臣吉尔巴朗大人。
于大臣私密的书房之内，一位男士眉头微蹙，正专注审视着手中的文件。
“唔……确实较先前增色不少。”
吉尔巴朗正埋首于审阅帝国直辖区驻军的人数报告，心中暗自盘算。
然而，领主的军事力量所针对的并不仅限于魔物侵袭或盗贼肆虐，贵族阶层内部亦潜藏反叛的暗流，随时可能倒戈相向，噬咬帝国之肌骨——历史的篇章早已为此盖下铁证如山的印鉴。回溯十数载之前，帝国东部的艾林达尔成功扑灭了一场蠢蠢欲动的叛乱火苗，这一教训警示我们，绝不可对此等威胁掉以轻心。
话虽如此，增强军备实力之路绝非坦途。从城镇村落征召青壮年充盈军旅，历经时日加以严格训练，再分遣至帝国四境的要塞戍守，此间耗费的不仅是金银财帛，更有无价的时间成本。对于依赖农耕维系生计的乡村城镇而言，每一名被征调的劳动力，都是田野上的一大缺失，影响深远。
更甚者，这些被迫离开故土家园，心怀不甘步入军营的青年，其战斗意志与效率难免大打折扣，战斗力因而削弱。然则，近数年间，帝国军队规模竟奇迹般地稳步增长，而这并非仰仗强制征兵之策，自愿投军者竟远超预期，实为罕见之景象。
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