源斌竟然自请贬黜为庶人！
莫小丰一下子愣住了，他怎么也想不到皇帝欲以下诏罪己相要挟，逼迫贺崇和他兄弟二人引咎自责的这一场＂苦情戏＂到头来却被源斌这个大龙套抢了主角的风头，彻底篡改了剧本。
自编自导自演了这场戏的皇帝更加怒不可遏，上前一脚把源斌踹了个仰面朝天，吼道：“滚！”
源斌挣扎着爬起身，冲皇帝深施一礼，仓皇退出了显阳殿，把个气得直喘粗气的皇帝孤零零地抛在了殿内。
显阳殿内气氛变得异常尴尬起来。皇帝两眼直勾勾地盯着那张墨迹斑驳的罪已诏书，一时也不知该如何收场了。
恰在这时，一名侍女
在殿外禀报道：＂启禀陛下，娘娘，李嫔娘娘身子不爽，想请陛下去一趟。＂
“朕去瞧瞧。＂皇帝撂下一句话，头也不回地跟着那侍女去了。
彭兴带人赶紧收拾了污毁的诏书，在皇后的催促下也退出显阳殿，赶去服侍皇帝了。
＂娘娘没有受到惊吓吧。”莫小丰不知该走还是留，躬身问候道。
＂唉，自从成亲以来，我还是头一次见陛下发这么大的火。晋阳乐，你说会不会是昨日他受到了惊吓呀？＂皇后叹了口气，冲他摆了摆手，面带忧容地问道。
“臣等护驾不周，才使得陛下受了惊吓，请娘娘责罚。＂莫小丰无言以对，只得借皇后的话主动请罪道。
＂奸逆刺驾，与你有何干哪？这殿里只有你我姐弟，无须如此。”
＂谢娘娘。”莫小丰略一迟疑，劝道，＂如今前方战事胶着，京几近来也颇不安宁，恳请娘娘劝慰陛下静心安神，切勿焦虑妄思。＂
＂是嘛，方才眼见着陛下亲笔拟诏罪己，并且还要将罪己诏张悬于宫门，供人瞻视，我心里觉得好生奇怪：明明是有人刺驾惊着了陛下，陛下怎么反而要下罪己诏了呢？晋阳乐，你们是不是有事瞒着我呀？”
面对同胞姐姐的当面追问，莫小丰感到左右为难：既不忍虚言相欺，又难以告知她真实情况，情急之下，只得将源斌一早跑来向他求援的经过说了出来，末了加上一句＂臣弟也着实想不通陛下何以如此。”
＂可是，方才并未见你劝谏陛下啊。＂皇后似乎从莫小丰的话里听出了破绽，说道。
＂啊，来此之前，高阳王和臣弟先去见了大将军。。。”莫小丰无奈，遂将贺崇提出的赦免尔朱文畅不死等三项条件如实作了禀报。
皇后听了，脸色变得更加难看起来，沉默良久，方开口说道：“昨日当着贺崇的面儿，我不便明说，前些天，确是陛下同我说起，济州慈孝院的香火甚是灵验，我才命泉永前去为皇长子进香祈福的。可是，我并不相信是陛下指使泉永去向什么西朝谍候传递的消息。如今，陛下应是因为听说了泉永被当做西朝谍候遭到拘押，心中惶恐，才执意要下罪己诏的。晋阳乐，你一定要将我这话转告给贺崇，并叮嘱他千万不可造次啊。”
莫小丰心里虽不认同皇后对皇帝的判断，表面却故作轻松地应承道：＂娘娘多虑了。大将军请高阳王向陛下转禀三事，不就是为了安抚陛下无须过度忧虑吗？臣弟相信大将军不会对陛下不恭的。”
“。。。那就好，那就好。”皇后显然还不放心，又不好再说什么，喃喃点头道。
＂娘娘。。。请善加珍重。有臣弟在，断不会令娘娘感到为难的。”莫小丰想到姐姐日后的处境将更加艰难，心中一软，温言安慰道。
皇后看着他的目光中流露出慈母般的暖意，微笑着说道：＂不用担心，我没事的。＂
莫小丰回避着皇后温暖的目光，紧咬嘴唇，说声＂臣弟告退”，转身就走。
他走至殿门处，正遇到春草迎面走来，见他要走，忙说道：＂二公子请留步，郡主来了，要求见娘娘呢。”
＂她倒来得挺是时候！”莫小丰嘟囔了一句，悻悻地停下了脚步。
段青竹与皇后甚是熟络，进得殿来行过礼后便自身后跟随的侍女手中接过一个精致的木匣来，笑吟吟地说道：“姨母惦记着娘娘，青竹来时，特地嘱咐我带了她亲手调制的苏合酒进献给您。”
“有劳你了，大姨还好吗？”皇后命春草接过木匣，微笑着问道。
莫小丰听到她二人的这番对答，蓦地想起段青竹的兄长段云称呼父亲贺浑为姨丈，不由得暗自叫苦道：她不会是自己的姨表姐妹吧？古时人讲究亲上加亲，并不忌讳表兄妹间成亲，这可怎么办？
他只顾着胡思乱想，没有留意皇后摆手示意他坐下说话，依然站在那里出神。
“晋阳乐，菩萨来了，你再住在衙署只怕不成，回头就在南城相看座像样的宅院，由陛下和我赏赐给你们住吧。”皇后抬高了声音，冲他说道。
“臣弟谢过陛下，娘娘，可。。。”莫小丰想找个借口推迟迎娶段青竹过门，才一开口就被她给打断了。
＇请娘娘开恩，能否在北城戚里附近赏一所宅子啊？菩萨先谢过娘娘了。”
她如此地撒娇讨赏，倒令皇后阴郁的心情轻松了许多，假意嗔问道：“不想着靠近宫城住，为什么要住到戚里附近呀？＂
段青竹瞥了莫小丰一眼，笑着答道：“还没有回禀娘娘，菩萨现就住在戚里，听房东柳十三娘说啊，戚里要兴建一座大市，今后可热闹了。菩萨是这么想的，要是娘娘赏赐座戚里附近的宅子，将来娘娘微服出巡时不也有个落脚歇息的地方吗？”
＂你这妮子，明明是自己想凑热闹，却要来赚本宫一个人情！罢了，那就北城，南城各挑一座宅子，这样你欢喜了吧？”
段青竹喜得立马起身向皇后施礼道谢，又回头冲莫小丰一个劲儿地使眼色。
莫小丰心里却打着退婚的念头，无意陪着两个女人在此闲聊，上前谢过皇后之后便借口还有公务需立即处置，提出了告辞。
“晋阳乐，本宫再叮嘱你一句，如今菩萨来了，即便是公务再忙，也需多抽些空来陪陪她。你先去吧，本宫和菩萨再说会儿话。”
莫小丰诺诺连声，退出了显阳殿。
在殿外并没见到源斌，他略一思忖，朝含光殿走去。
含光殿内只有贺崇一人在等候消息，依然不见源斌的人影。
＂这人不来向大哥表功，跑到哪里去了？＂
莫小丰心里犯着嘀咕，一五一十地将方才到显阳殿劝谏皇帝的经过向贺崇作了禀报。
当贺崇听到源斌有意污毁了皇帝亲笔拟写的诏书并自请贬为庶人时，脸上露出了一种古怪的笑容，问莫小丰道：＂依你看来，源斌这是在演＇苦肉计＇给你我兄弟看呢，还是别有企图？＂
当贺崇听到源斌有意污毁了皇帝亲笔拟写的诏书并自请贬为庶人时，脸上露出了一种古怪的笑容，问莫小丰道：＂依你看来，源斌这是在演＇苦肉计＇给你我兄弟看呢，还是别有企图？＂
“小弟以为，无论源斌出于什么目的，至少他成功地劝止了陛下，使宫城内的氛围稍有缓和，也算是不负大将军所托吧。”莫小丰对贺崇的话颇不以为然，直抒己见道。
“唔。”贺崇若有所思地点点头，忽然问道，“方才接到禀报，城东朱家堡一带有数百人聚集，你知晓此事吗？＂
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