“你们是听大都督的，还是听这些人的？！＂单四粗声冲庭院里的军士喊道。
＂我们听大都督的。＂大多数军士回应着，开始返回各自的营区。
莫小丰低声吩咐了单四一句：＂查查方才喊话的那几个人＂，迈步朝正堂走了过去。
与此同时，又有两个人从外面走了进来，看到庭院内的军士大多已散去，便默不作声地跟着莫小丰等人向正堂走去。
庭院内那部分军士的行动显然影响到了聚集在正堂外的这些军士，都自动停止了吵闹，向两厢闪开，为莫小丰让出了一条道路。
莫小丰来至近前才看见，在金凤台的正堂外面，还站立着一排军士，居中的位置面朝众人跪伏着一人，嘴里仍在不住地央求着：＂兄弟们给冯吉留条活路吧，千万不可鲁莽行事啊！＂
看见莫小丰走了过来，从背靠堂门站立的这排军士中迎上前一人，躬身施礼道：＂标下张瑞参见大都督。＂
莫小丰见此人穿着装束是个校尉模样，料想他应是冯吉的顶头上司，看情形大约是率领本部人马劝阻闹事的军士冲撞正堂的，便放缓语气，问道：＂郑仲礼在堂内吗？＂
＂回禀大都督，郑都督，还有北城的几位将佐都在堂内。”张瑞抱拳答道。
＂唤他们出来，当面和兄弟们把话说清楚。＂莫小丰淡淡地吩咐道。
张瑞迟疑了一下，想要凑近莫小丰陈说难处，被莫小丰摆手制止了，说道：＂遵命行事吧！＂
张瑞无奈，只得硬着头皮转身走到门前，冲堂内说道：＂郑都督，大都督请您出来说话。＂
接连唤了三回之后，才见到堂门从里面＂吱呀＂一声被推开了，在十几名手持刀剑的亲兵护卫下，郑仲礼面色苍白地从堂内走了出来。
他甫一露面，聚集在堂外的人群中就发出一阵噪动：
“兄弟们，郑仲礼出来了呵！”
＂叫他给咱们一个答复：什么时候能发饷钱？＂
＂先叫他保证不处罚冯吉大哥再说别的。＂
在军士们七嘴八舌地叫嚷之中，郑仲礼竭力克制着心中的慌乱，快步走到莫小丰面前，躬身说道：＂属下见过大都督。＂
＂郑都督，还是由你来问问，这些兄弟们都有哪些诉求吧。＂莫小丰有意抬高了声调，冷冷地吩咐道。
＂我们要求发饷！＂人群中立马有人叫道。
“对，自从邺都地震以来，我们一文饷钱都没见到过。。。＂很多人都附和道。
＂我们强烈要求把任都督调回邺都！＂
“撤换郑仲礼！＂
与发放饷钱的要求形成鲜明对比的是，随后不知是谁提出的这两项要求几乎没有人响应。
“郑仲礼须当着大都督的面儿亲口保证，不找咱们秋后算帐，不得借故责罚冯吉大哥和张校尉！＂静默了片刻之后，又有人叫嚷道。
这一要求也得到了很多军士的附和。
郑仲礼呆若木鸡地站在那里，脑子里一片空白，根本没记住军士们都提了哪些要求。
“看来，矛盾的焦点集中在军士们已有两个月没领到饷钱这件事上。可眼下因抗震救灾落下的巨大亏空尚没有补上，要去哪里觅钱为军士们发放饷钱呢。＂
莫小丰正在思忖着该如何答复众人，忽觉眼前人影晃动，小德子不知从哪里冒了出来，凑近他耳旁悄悄说道：＂公子不必为钱的事作难，戚里开市这些天关市税就收了近二十万贯，可以给军士们发放饷钱。＂
莫小丰喜出望外，冲小德子点了点头，走过去双手扶起冯吉，温言问道：＂你原籍在何处？家中可有人照料娘亲啊？“
冯吉大约三十几岁的年纪，犹惶恐不安地赔罪道：＂小的不该找郑都督讨要饷钱，还惊动了大都督。小的情愿受罚，但求不要连累了张校尉和诸位弟兄。＂
张瑞在旁替他答话道：“冯吉原籍在河东离石，是十一年前沙苑之役后入的行伍，大小历经二十余战，三年前经丞相亲点，留在邺都当差的。＂
莫小丰转头责备郑仲礼道：＂像冯吉这样的有功将士，本该得到优待才是，怎可为了区区几贯钱致使他娘亲病重无钱医治呢？＂
郑仲礼倒也识趣，诺诺连声，并不辩解。
“今天的事，我代郑都督向冯吉大哥赔礼了。＂莫小丰朝冯吉深深鞠了一躬，转向众人，朗声说道，＂我愿向诸位作出承诺，对今晚之事，日后决不找你们秋后算账，也不追究任何人的责任。＂
“大都督英明！＂不知谁带头赞了声，人群中立马响起了一片欢呼声。
＂我们要求撤换郑仲礼！＂一个尖利的声音夹杂在众人的欢呼声中，显得格外刺耳。
莫小丰未作理会，摆手示意众人保持安静，接着说道：＂我知道诸位当中有许多人都和冯吉一样，是久经战阵的有功之士，也是通晓事理之人。你们都知道，就在两个月前，外国数万百姓因受地震之灾被迫迁来此地暂住，朝廷为他们重建家宅，耗费了大量钱货，以至无有余钱发放诸位的饷钱，给诸位造成了不小的困难。在此，我先给大伙儿赔不是了。＂说着，冲众人又深深鞠了一躬。
在场的军士们平日里大都见惯了当官的颐指气使的训斥人，哪见过身为一军主将的堂堂太原公当众向他们行礼，赔不是？大多数军士都慌忙跪伏于地，不住地叩头还礼。
莫小丰一面伸手扶起前排的几个军士，又招呼众人起身，一面转头用询问的目光望向小德子，待得到肯定的答复后，方向众人说道：＂方才我听大伙儿所提的要求，最主要的还是想尽快领到拖欠的饷钱，是不是？＂
这一回，军士们无人吱声了。沉默了片刻，有一位老成的军士说道：＂要是朝廷有难处，我等也可再等上一些时候。。。只是，冯兄弟家中确有困难，还请大都督体恤这个。＂
莫小丰笑呵呵地走上前，拉着老军的手，说道：＂老哥哥，实不相瞒，适才刚听到兄弟们众口一辞地提出要发放饷钱时，我也犯难，不知该去哪里筹钱呢！这不，刚巧戚里的高市丞来对我说，他那里新收了一笔关市税钱，可以与度支协商后暂充饷钱发给兄弟们，以解燃眉之急。＂
那老军连连摆手推辞道：＂不急在这一时，不急在这一时。＂
莫小丰依旧拉着他的手，高声冲众人说道：＂你们暂且回去歇息，明日待计吏仔细核查过每人该补的钱数，立刻发放饷钱！＂
众军士用雷鸣般的掌声给了他以最热烈的响应。
莫小丰随即回身向张瑞交待道：＂明日待冯吉领到饷钱后，你派一得力之人陪他返回原籍，妥善处置好家中的一切事宜。＂
“标下遵命！＂张瑞响亮地答道。
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