次日是牛娃的满月酒，牛家院子里一大早就热闹非凡。
天还没亮透，灶房里就传来锅碗瓢盆的碰撞声，牛婶和几个帮忙的妇人忙得脚不沾地。
院子里支起了几口大锅，柴火噼里啪啦地烧着，蒸笼里冒出腾腾的热气，米糕的甜香混着炖肉的浓郁香气，飘得满院子都是。
宋芫起了个大早，帮着阿牛在院子里摆桌椅。
新漆的八仙桌擦得锃亮，长条板凳一字排开，红布铺在桌上，显得格外喜庆。
阿牛一边搬着板凳，一边时不时往院门口张望，显然是在等阿香姐一家。
自从三年前那场争吵后，阿香姐就很少回娘家了。
虽然牛婶和牛叔时常念叨，但牛阿香总是以孩子小、家里忙为由推脱。
这次牛娃满月，牛婶特意让阿牛亲自去请，牛阿香才勉强答应回来。
其实阿牛一直很在意这个姐姐，毕竟是从小一起长大的亲姐弟。那场争吵，阿牛夹在中间，左右为难，心里也不好受。
院门外忽然传来车轱辘的声响，正在逗弄牛娃的宋芫抬头望去，只见牛阿香抱着四岁的宝儿从驴车上下来。
李大洪跟在后面，手里提着一篮红鸡蛋，粗布衣襟上沾着泥点子。
“阿香来啦！”牛婶忙迎上去，接过宝儿时突然顿住，却见孩子小脸蜡黄，还瘦巴巴的，一看就是平日里没少遭罪。
牛婶心疼得眼眶泛红，忍不住埋怨道：“阿香，这孩子咋瘦成这样了？你平时都咋照顾的？”
牛阿香低下头，嗫嚅着：“娘，我……我尽力了，可家里开销大，大洪挣的钱又不多，实在没余钱给宝儿买些好的补补。”
李大洪听到这话，脸上有些挂不住，嘟囔着：“咋又怪上我了，我每天累死累活地干活，容易吗？”
牛婶一听，气不打一处来，狠狠地剜了李大洪一眼，若换做往常当场就发作了，可今日牛娃满月，这么多亲戚邻居在场，实在不好发作。
“先进屋说话，锅里熬了羊奶，我给宝儿盛一碗，喝了能长点肉。”牛婶挤出一抹笑容。
牛婶还是从宋芫这儿知道若是母乳不够，可以用羊奶替代，对孩子好，这几日专门从村里养羊的人家买了羊奶，煮上半锅，大人小孩都能喝。
牛婶赶忙走到灶边，从锅里盛出一碗羊奶，小心地吹了吹，端到宝儿面前，轻声哄道：“宝儿乖，快喝点羊奶，喝了就有力气啦，就能快快长大咯。”
宝儿眼睛盯着羊奶，舔了舔嘴唇，却又有些怯生生地看向牛阿香。
牛阿香轻轻点头，说：“宝儿，喝吧。”
宝儿这才伸出小手，接过碗，着急喝了起来。
牛婶看着宝儿瘦弱的模样，忍不住又数落起牛阿香：“阿香啊，你说你，再忙再难，也得把孩子照顾好啊。你看宝儿这小脸，都没什么血色。”
牛阿香低着头，她自嫁入李家这么多年，就生了宝儿一个，这几年也没再怀上，李大洪心里一直有怨气，觉得是她肚子不争气。
再加上婆母和几个妯娌平日里明里暗里地使绊子，还故意将粗活累活全丢给她，把她当牲口使。
稍有不顺，就非打即骂，骂她是“不下蛋的母鸡”。
屋外，李大洪背着手，满院子溜达着。
宋芫注意到他的目光在院子里扫视，最后停在了新盖的厢房上，眼神怨恨。
此时李大洪心里想的是，三年前他在这院里学编竹筐时，牛家的屋檐还是茅草铺的。
如今正房两侧各起三间厢房，连竹编作坊都搭了遮雨棚，青石垒的墙基足有三尺高。
他就说牛家这些年肯定赚了不少钱，当初却只给自己那么点工钱，越想越觉得牛家亏待了他，心里那股怨气愈发浓烈。
厨房里传来碗碟碰撞的声响，牛婶正在给宝儿添第二碗羊奶。
孩子喝得太急，呛得直咳嗽。牛阿香连忙拍着女儿的背。
“慢点喝，锅里还有。”牛婶心疼地擦去宝儿嘴角的奶渍。
牛阿香低着头不说话。
她想起前天晚上，宝儿饿得直哭，她偷偷去厨房想给孩子煮碗米汤，却被婆母撞见，骂她败家，说米是要留着给几个乖孙吃的。
她只能含着泪，把米倒回米缸，抱着饿得直哭的宝儿回屋。
“给我来。”牛婶带着牛阿香回屋里。
趁人不注意，牛婶转身从柜子里取出一个布包：“阿香，这是娘攒的一点银子，你拿去给宝儿买些吃的。”
牛阿香连忙推辞：“娘，这怎么行......”
“拿着！”牛婶硬塞进女儿手里，“你看看宝儿都瘦成什么样了，我这个当姥姥的心里难受啊。”
牛阿香攥着布包，眼眶通红，着实有苦难言。
她何尝不想给女儿补补身子，可每次从娘家带回去的东西，不是被婆母没收，就是被妯娌们瓜分。
灶房里飘出炖红烧肉的荤香，八仙桌上已摆开十二道硬菜。
梅娘抱着穿红肚兜的牛娃挨桌收红封，粉团似的孩子格外可爱。
这次的满月酒，牛家就请了一些亲近的亲戚和村里的邻里，总共也才坐了三大桌。
就在牛家其乐融融地准备开席，几辆马车缓慢驶进了村子，朝着村西头而去。
张德子家。
张德子的媳妇龚氏在院子里晾晒衣裳，远远瞧见几架马车朝自家方向驶来。
她直起腰，手搭凉棚朝村口张望，心里腹诽着，这么大排场，难道是宋家有贵客来了？
不对啊，宋家不是在村尾吗？
龚氏纳闷着，便见那几架马车渐近，最终停在她家门前。
夭寿了！
龚氏端着木盆，慌慌张张地往屋里跑，边跑边扯着嗓子喊：“当家的！当家的！你快出来——”
张德子趿拉着草鞋跑出来时，正撞见打头那辆马车的帘子被掀开。
头戴珠翠、身着锦绣华服的妇人搭着婆子的手下车，石榴红遍地金马面裙扫过车辕，腕间翡翠镯子映着日头晃得人眼花。
“月、月儿？”龚氏手里的木盆“咣当”摔在地上。
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