崔钧寅时三刻便已起身。驿馆上房的青砖地透着深秋的寒意，他披衣坐在窗前，将昨夜曹寅送来的那卷简册又细细看了一遍。油灯残焰在晨风中摇曳，将他清癯的面容映在窗纸上，眉宇间锁着化不开的凝重。
卯时正刻，他换上正式的使者官服——石青色绣云纹深衣，外罩玄色纱縠禅衣，头戴二梁进贤冠，冠缨在颌下系得一丝不苟。腰间悬上议郎铜印，墨色绶带垂至膝下。随从捧来铜镜时，他看见镜中人眼中有血丝，是昨夜辗转反侧留下的痕迹。
“议郎，车驾已备好。”门外传来属吏恭敬的声音。
崔钧推门而出。庭院里，那株老槐树的叶子已落尽，枯枝如铁画般刺向灰白的天空。晨风卷起阶前落叶，打着旋儿飘向檐角。黄忠带着四名南阳郡兵候在院门处，见崔钧出来，抱拳行礼，动作干净利落，甲胄叶片相击发出清脆的响声。
“有劳黄司马。”崔钧颔首，登上那辆皂盖轺车。车厢内，昨日被王境掌风震裂的顶棚已连夜修补过，用桐油灰仔细填了缝隙，又覆上一层新漆，若不细看，几乎看不出痕迹。但空气中仍隐约残留着桐油和新鲜木料的气味，提醒着他昨日那场惊心动魄的刺杀。
车队驶出驿馆，沿着宛城主街向北而行。晨市已开，贩夫走卒的吆喝声、车轮碾过青石板的轱辘声、铁匠铺里叮叮当当的打铁声交织成一片生机勃勃的喧闹。道旁店铺陆续卸下门板，蒸饼的香气混着酱醋的味道飘散开来。挑着担子的货郎、挎着篮子的妇人、牵着驴车的农人，见了这队仪仗森严的车驾，纷纷避让道旁，投来好奇又敬畏的目光。
这一切井然有序，与崔钧沿途所见的残破景象形成鲜明对比。他掀开车帘一角，默默观察。街面干净，排水沟渠畅通，未见污水横流。巡逻的郡兵三人一队，步伐整齐，甲胄鲜明，遇见老弱妇孺推车吃力，还会上前帮一把。几个总角小儿在坊墙下追逐嬉戏，笑声清脆——这在历经战乱的边郡，几乎是奢望。
“黄司马，”崔钧忽然开口，“宛城恢复得倒快。”
黄忠策马与车驾并行，闻言答道：“回议郎，去岁城破时，城中房舍损毁近半，街道沟渠堵塞。孙府君令城中青壮以工代赈，每日给粟米三升，同时清理废墟、疏通沟渠、修补屋舍。去冬今春，又动用府库余财，采买砖石木料，优先修复城墙、官署、市坊。至于百姓私宅，郡府提供部分材料，百姓自出劳力，如今已修复七成有余。”
他说得平实，崔钧却听出了其中门道——以工代赈，既安置了流民，又恢复了城池；先公后私，既巩固了统治根基，又赢得了民心。这看似简单的次序背后，是精准的判断和强力的执行。
正思忖间，车队已到郡府门前。
南阳郡府坐落在宛城正中偏北，占地广阔。门前广场以青石板铺就，两侧立着石阙，阙上雕刻着青龙白虎的图案，虽经战火，仍显威仪。今日府门大开，两列郡兵执戟肃立，见使者车驾到来，齐齐躬身行礼。
曹寅已带着一众郡府属吏在阶下等候。他今日穿着深青色郡丞官服，头戴一梁进贤冠，腰间青绶垂摆，见崔钧下车，率先上前长揖：“下官曹寅，率郡府各曹掾史，恭迎崔公。”
他身后，户曹掾、仓曹掾、兵曹掾、金曹掾、集曹掾、法曹掾、尉曹掾、贼曹掾、决曹掾、辞曹掾等十余位主要属官按品秩排列，人人官服整齐，神色恭谨。这是郡府上计时的标准礼仪，崔钧在尚书台见过多次，但在这远离雒阳的边郡，能如此一丝不苟地执行，足见孙宇治下之严。
“诸公免礼。”崔钧还礼，目光扫过众人。这些属吏大多年过三旬，面容精干，眼神清明，不似那些尸位素餐的庸吏。他心中暗自记下。
“议郎请。”曹寅侧身引路，“核查之事，府君交代，一切以议郎方便为准。今日先从户曹与仓曹开始，相关文书账册已备于东厢房，各曹主事皆在此候命，议郎可随时询问。”
一行人穿过仪门，绕过正堂，来到东侧一溜廨署。这里原是郡府存放档案文书之处，如今特意腾出最大的一间，作为核查场所。屋内收拾得极为整洁，北墙下整齐码放着数十个木架，架上堆满简牍，按年份、类别分别标签。中央铺着崭新的蒲席，设有一张宽大的紫檀木几案，案上已备好笔墨、削刀、算筹。南面开着一排高窗，晨光透入，将室内照得通明。
崔钧在案后主位跪坐，曹寅陪坐左下首，各曹主事则按序列于右侧。黄忠按刀立于门外，四名郡兵守住廊下。
“开始罢。”崔钧淡淡道。
户曹掾是个五十余岁的老吏，姓陈，面庞清瘦，指节因常年执笔而微微变形。他起身捧上一卷厚重的简册，恭敬置于案上：“此乃建宁四年九月至今，南阳郡三十六县户口总录。请崔公过目。”
崔钧展开简册。缣帛质地细腻，字迹工整如刻。开篇是总纲：南阳郡，辖县三十六，户四十三万七千五百四十一，口二百一十九万八千七百二十三。这是去年上计时的数字。接下来是各细分项：当年新生、死亡、迁入、迁出；当年成丁、入老；当年因战乱、灾荒逃亡、死亡的具体人数，分县列明，甚至精确到个位。
崔钧的目光停在“因黄巾乱逃亡、死亡”一栏。数字触目惊心：全郡因战乱直接死亡者七万三千余人，逃亡失踪者十一万四千余人，合计近二十万。其中又以宛城、叶县、鲁阳、犨县、博望等战场所在县损失最重。
“这些数字，可经核实？”崔钧抬头问。
户曹掾躬身答道：“回崔公，此数字乃各县长吏逐级上报，并经郡府督邮复核。战后郡府曾派员赴各县乡亭，与三老、啬夫、游徼共同查验，虽不敢言分毫不差，然大体可信。”他顿了顿，补充道，“战后至今，郡府已招回流民四万三千余人，新安置无主之田，另收容各地流入南阳之灾民约三万人。这部分新增人口，已另造册备案，尚未计入总户数。”
这是孙宇的高明之处——将战乱损失与战后恢复分开统计。既如实反映了惨重损失，又清晰展示了政绩。
崔钧点点头，继续往下看。接着是田亩册：全郡垦田总数，官田、民田、赐田、屯田之分；去年因战乱抛荒的田亩数；今年已复垦的田亩数；各豪族庄园占田数目（虽不可能完全准确，但列出了官府掌握的登记数字）；以及……麓山一带新辟的“张震屯”田亩数，三千顷，标注为“安置流民，官督民办”。
“这张震是何人？”崔钧看似随意地问。他离开帝都前，是见过奏报的，自然知道张震是谁。
曹寅接口道：“回议郎，张震乃南阳黄巾军中人，原是张曼成的下属，张曼成死后便率众投降，便将麓山一带无主荒田拨付其耕种，许其招募流民，立屯自治，每年按收成三十税一上交郡府，余者自留。此举既可安置流民，又可垦复荒田，增加赋税。”
解释合情合理，将“黄巾余部”完全包装成了“受灾流民”。崔钧不置可否，继续翻阅。
然后是赋税册。这部分最是触目惊心：去年因战乱，全郡田租、口赋、算赋、更赋等各项正税，实收不足往年的三成。而郡府支出却暴增——军费、抚恤、赈济、城池修复、以工代赈……林林总总，账面上出现了巨大的亏空。
“这些亏空，如何填补？”崔钧问。
仓曹掾此时起身答道：“回崔公，主要来自三处。其一，郡府历年积蓄；其二，向本地豪族借贷钱粮，约定了息率，待赋税恢复后逐年偿还；其三，蔡家、黄家等数家大族，捐赠部分钱粮，不索回报。”
借贷有息，捐赠无偿——这既显示了豪族的“深明大义”，又为将来可能的经济纠纷埋下了伏笔。崔钧心中冷笑，孙宇做账，果然滴水不漏。
他合上户曹简册，示意呈上仓曹账目。
仓曹的账目更为繁杂。钱、粮、布帛、盐铁、军械、药材……分门别类，入库出库，时间、经手人、用途，记载得清清楚楚。崔钧重点查看了粮食一项：郡府常平仓去岁存粮，战后剩余；今春赈济支出；夏收新粮入库；方城山府学、郡兵、各级官吏的俸禄口粮支出；以及最大的一笔——麓山屯田“预借”的粮种三千石。
“预借粮种，可有效益？”崔钧问。
仓曹掾答道：“回崔公，已有效益。今秋麓山屯田首熟，收获粟米约两万石。按约定，张震已归还粮种三千石，另上交赋税六百石，余粮皆用于屯民口粮及明年再生产。账目在此。”他呈上一卷新简。
崔钧接过细看。数字清晰，逻辑自洽。若这张震真是黄巾余孽，那孙宇这一手“化贼为民”，确实玩得漂亮——既消除了隐患，又创造了收益。
时间在翻阅简牍、询问细节中悄然流逝。日头渐高，窗影西斜。曹寅命人送来午膳，是简单的粟米饭、葵羹和几样腌菜。崔钧草草用过，继续核查。
兵曹的账目相对简单，主要是郡兵员额、粮饷、装备。崔钧注意到，郡兵员额从战前的八千人，增加到了一万两千人。曹寅解释，多出的四千人，部分是招募的流民青壮，部分是从黄巾降卒中遴选“诚心归化”者编成。装备账上，新增的环首刀、弓弩、皮甲数量，与新增兵员大体匹配。
“这些新增兵员，可堪用？”崔钧问兵曹掾。
兵曹掾是个精悍的武吏，姓张，拱手道：“回崔公，皆已编伍操练。赵都尉亲自督导，每月一小校，每季一大阅。虽不及北军精锐，然守土安民，足堪任用。”
崔钧不再多问。他知道，真正的核心——那七千被“打散编入郡兵”的豪族私兵，绝不会出现在这明面的账册上。孙宇敢把账册摊开给他看，就意味着有把握让他查不出破绽。
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申时三刻，崔钧揉了揉发涩的眼睛，示意今日到此为止。
曹寅领着众属吏恭送他出府。夕阳将郡府门前的石阙染成金红色，萧瑟中透着肃穆。
“议郎辛苦。”曹寅拱手道，“明日是否继续核查金曹、法曹等项？”
崔钧望着天边渐沉的落日，沉默片刻，忽然道：“曹郡丞，本官想见见孙府君。”
曹寅似乎并不意外，微笑道：“府君早有交代，若议郎有意，随时可往太守府书房相见。只是府君近日偶感风寒，恐有失仪，故未主动相邀。”
偶感风寒？崔钧心中冷笑，怕是“偶感”这场核查的“风寒”罢。他面上不动声色：“那便有劳引路。”
太守府与郡府衙署仅一墙之隔，有侧门相通。穿过一条种着翠竹的甬道，便是太守府后园。园中有一方小池，池畔建着水榭，池中残荷已尽，水面映着暮天云霞，颇有些寂寥的意境。
孙宇的书房就在水榭之侧。曹寅在阶前止步，躬身道：“府君就在书房内，议郎请自便。下官告退。”
崔钧独自踏上石阶。书房门虚掩着，他抬手轻叩三下。
“进来。”里面传来平静的声音。
崔钧推门而入。书房不大，布置简朴。北墙立着书架，堆满简牍；东窗下设一案一席；西墙悬挂着一幅巨大的南阳郡舆图，图上朱笔勾勒，标注详实。孙宇正背对着门，站在舆图前，仰头看着什么。他今日未着官服，只一身素白深衣，外罩鸦青色半臂，头发以玉簪束起，身形挺拔如松。
“崔议郎。”孙宇转过身，脸上带着淡淡的笑意。他面色确实有些苍白，眼下有淡淡青影，但眼神依旧清亮锐利。“核查一日，可有所得？”
崔钧拱手行礼：“孙府君。”他直起身，直视孙宇，“账目清晰，条理分明。府君治政之才，下官佩服。”
“哦？”孙宇走到案旁，示意崔钧坐下，自己也撩衣跪坐于主位，“议郎此言，是褒是贬？”
“是实言。”崔钧不闪不避，“账目做得如此完美，反而令人生疑。战后边郡，百废待兴，千头万绪，岂能毫无疏漏？府君这是将一切都摆在了明处，反倒让人无从下手了。”
孙宇笑了。那笑容里有几分欣赏，也有几分说不清道不明的意味。“崔议郎果然敏锐。”他提起红泥炉上的陶壶，为两人各斟了一碗热汤，汤色澄黄，散发着姜枣的香气，“但议郎可知，为何要做这‘完美’的账目？”
“愿闻其详。”
“因为本官要让朝廷看见，南阳在做什么，做到了什么程度。”孙宇语气平静，却透着力量，“战后重建，千难万难。若账目做得潦草混乱，朝廷诸公一看，便会觉得南阳依然是一团乱麻，孙宇无能。反之，账目清晰，条理分明，即便数字难看，即便有亏空、有借贷、有种种不得已之举，但至少说明，本官在做事，南阳在恢复。”
他顿了顿，目光投向窗外暮色：“朝廷要的，是结果，是安定，是税赋。至于过程用了什么手段……只要不逾越底线，不出大乱子，谁又会真的深究？袁司徒举荐议郎来，想要的，恐怕也不是一本滴水不漏的账册罢？”
这话说得直接，几乎挑明了背后的博弈。崔钧握着陶碗的手指微微收紧，碗壁的温热透过掌心传来，却驱不散心底的寒意。
“府君可知，下官离京前，袁司徒曾召见下官？”崔钧缓缓道。
“自然知道。”孙宇神色不变，“袁公想必叮嘱议郎，要‘秉公核查，勿枉勿纵’罢？”
“是。”崔钧点头，“司徒还说，南阳乃光武龙兴之地，不容有失。孙府君年少有为，然行事或显操切，需朝廷时时提点，以免误入歧途。”
这话已近乎警告。孙宇却笑了，笑容里带着些许讥诮：“误入歧途？何为歧途？收容流民、恢复生产、整顿军备、兴办学堂，这是歧途？还是说，触动了一些人的利益，便是歧途？”
他站起身，走到舆图前，手指划过宛城、方城山、麓山：“议郎，你一路行来，亲眼所见。南阳百姓要的是什么？是一口饭吃，是一屋安居，是子弟能读书明理，是不再受战乱流离之苦。本官所做的一切，无非是给他们这些。至于豪族不满、朝中非议……那又如何？”
他转身，目光如电，直视崔钧：“崔议郎，你出身博陵崔氏，乃清流名士。你此次南下，肩负的究竟是朝廷的使命，还是某些人的私心？你所要的‘公允’，是忠于事实，还是忠于举荐你之人？”
这话问得尖锐，崔钧竟一时语塞。他想起离京前父亲的叮嘱：“州平，此去南阳，你要查，但不能查得太深……”想起袁隗那看似公正实则深意的眼神，想起王境临死前那复杂难言的目光，想起赵空那句“为何偏偏选在你入南阳时动手”。
是啊，他到底在查什么？又在为难查？
暮色彻底笼罩了书房。仆役悄无声息地进来，点亮了墙角的青铜灯树。火光跳跃，将两人的影子投在墙上，拉得很长，时而交错，时而分离。
良久，崔钧深吸一口气，缓缓道：“下官……只想看到真相。”
“真相？”孙宇走回案前，重新坐下，语气恢复了平淡，“真相就是，南阳正在从废墟中站起来。这个过程有瑕疵，有妥协，甚至有见不得光的手段。但方向没错，结果也在向好。议郎若真想看真相，不妨在宛城多留几日，去街巷市井看看，去方城山府学看看，甚至……去麓山屯田看看。账册是死的，人心是活的。”
他端起陶碗，将已微凉的姜枣汤一饮而尽：“本官言尽于此。议郎是聪明人，自有判断。”
崔钧沉默着，也饮尽了碗中汤水。暖流入腹，却未能驱散心头的纷乱。他起身，拱手：“今日叨扰府君，下官告退。”
“慢走。”孙宇颔首，目光不知望向了哪里。
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