公公见此情形，不禁皱起眉头，再次追问道：“那你可还知道，若是你所告发之事有半分虚假，污蔑了当朝丞相不仅你自己难逃一死，就连你那仅存于世的家人和孩子，都会因此遭受牵连落得个满门抄斩的下场！你当真愿意冒如此巨大的风险吗？”
只见那女子面无惧色，她那双美丽而坚毅的眼眸中闪烁着决然的光芒，毫不犹豫地大声说道：“民妇愿承担一切后果！哪怕前方是刀山火海，民妇也绝不退缩！”
太监见此情形，脸色微微一变，眼中有了些许的赞叹之色，随即高声喝道：“好，既然如此，那来人呐，先给这位女子上刑法！”
随着他这声令下，只听得一阵整齐有力的脚步声传来。紧接着，几个身材魁梧、身着禁军服饰的彪形大汉鱼贯而出。其中两人合力抬着一条宽大的长板凳，另外两人则手持挺杖，气势汹汹地朝着那女子走去。
当他们来到女子身前时，毫不客气地将手中的板凳重重放在地上。然而，令人意想不到的是，那女子竟然没有丝毫的畏惧和犹豫。只见她深吸一口气，缓缓闭上双眼，然后迅速俯身趴到了板凳之上，仿佛早已做好了迎接酷刑的准备。
此时，整个场面都陷入了一片死寂之中，所有百姓的目光都集中在了那名女子和即将对她行刑的禁军身上。太监站在一旁，双手抱胸，注视着眼前发生的一切。
见女子已经准备好了，于是，太监大喊一声：“行刑！”刹那间，两名禁军同时走到女子的两侧，高高举起手中的挺杖，然后用尽全身力气狠狠地砸向女子的臀部。
只听“啪”的一声脆响，第一杖结结实实地落在了女子的身上。一瞬间，女子的身体不由自主地颤抖起来，她死死咬住牙关，不让自己发出痛苦的呻吟。但尽管如此，从她紧蹙的眉头和额头上豆大的汗珠可以看出，此刻她正承受着巨大的疼痛。
然而，那些行刑之人却丝毫没有手软之意。他们面无表情地挥动着手中的挺杖，一下接一下地抽打在女子的身躯上。每一杖落下，都会带起一道血痕，女子原本就有些破烂不堪的粗布麻衣上转眼间已经被鲜血浸染。可即便如此，她依旧紧握着两条凳腿，不肯发出丝毫的痛吟声。
而此时此刻，在场的所有老百姓皆被眼前所发生的这一幕深深地震惊到了。他们面面相觑，交头接耳地议论个不停，话语声此起彼伏，如同潮水一般在人群之中涌动。
有人满脸狐疑地说道：“你们说，那位罪臣尚书大人已然被砍头示众，而且都过去了一个月了，他的儿媳妇怎么突然前来鸣冤叫屈，而且还要告丞相呢？难不成之前闹得沸沸扬扬的西城假石料事件，其实真正的幕后黑手并非尚书大人，而是这位位高权重的丞相？尚书大人只不过是替他背了黑锅？”
旁边的一个人听后，不禁摇了摇头，反驳道：“话虽如此，但这件事大王早就下达了圣旨，并且对此也已经做出了明确的定论。难道英明神武的大王还会判断失误不成？”
然而，另一个人却并不认同这种说法，他皱起眉头，语气坚定地回应道：“即便大王已然定案，可是至今为止，朝廷也仍然没有找到那些被调包的真石料究竟身在何处。依我看呐，这里面说不定当真隐藏着什么不为人知的内情呢！”
又有一人插话进来，疑惑不解地问道：“但是，据我所知，这件事情可是尚书大人自己亲口承认是由他一手策划实施的呀？所以大王才下令将他以及斩首示众的！”
紧接着，又有一个声音响起：“那有没有可能是丞相以权势相逼，迫使尚书大人不得不违心地为他顶罪呢？”众人听闻此言，皆点头表示很有这个可能。
就在此时，人群之中再度传出一道声音，充满质疑地反驳道：“你们难道没有想过吗？丞相与尚书原本就是有着姻亲关系的呀。说不定啊，其实是尚书心甘情愿地主动站出来替丞相背负黑锅。如此一来，虽然尚书自己倒下了，但只要丞相依然稳坐高位，那么就算尚书身故之后，其留下来的族人也能够获得丞相的庇护。不过从目前的情况来看，想必是那位丞相压根儿就没有对尚书的族人施以援手和保护，以至于他的儿媳妇不得不前来喊冤叫屈！”
听到这番话后，另一人不禁面露疑惑之色，紧接着追问道：“既然他们之间存在着姻亲关系，那么这位儿媳妇究竟是谁呢......？”
这时，又有一人接过话头说道：“这位嘛，自然是跟丞相府扯不上什么直接关联啦。实际上，是尚书家里的女儿嫁到了丞相府上！”
然而，新的疑问很快又冒了出来，只见一人皱起眉头，不解地说道：“既然是尚书的女儿嫁给了丞相府，那按常理来说，她理应想方设法地帮助娘家人才对啊。可为何现在却不见她有所行动呢？”
对此，旁边一人无奈地叹了口气，摇着头回应道：“哎呀，这其中缘由谁又能真正知晓呢？兴许是她自己害怕招惹麻烦上身，所以选择明哲保身；亦或是即便她有心想要帮忙，可在丞相府里根本就做不了主呐！”众人听后纷纷点头表示认同，一时间议论声四起，各种猜测纷至沓来。
围聚在四周的老百姓们交头接耳、窃窃私语，那嘈杂的议论声犹如潮水一般此起彼伏。宫门口处，那个可怜的女子已然捱过了整整二十板的重刑。此时此刻的她，身躯早已变得血肉模糊不堪入目，仿佛是从血池中捞出来的一般。
然而，尽管遭受如此酷刑，她却依然紧咬牙关，哪怕已经咬破了嘴唇，双手握住凳腿也因为太过用力，而导致双手的指甲都破裂流出鲜血，可即便是如此，她任强撑着最后一口气，自始至终都没有发出哪怕一丝一毫的呻吟或求饶之声。
这一幕情景，就连站在一旁冷眼旁观的太监都不禁为之动容，心中暗暗生出几分恻隐之意来。因为他心里很清楚，如果再这样毫不留情地打下去，这个女子必然会命丧黄泉。
想到此处，太监不着痕迹地向正在行刑的两名禁军递去了一个隐晦的眼色。那两名禁军也是久在宫中行走之人，自然瞬间就心领神会了他的意图。于是乎，接下来的最后十板虽然表面上看起来和前面所打的并无二致，但实际上这二人都暗自收敛了许多力道，下手明显要轻缓得多。
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