皎月高悬，夜虫声伴随着水波声，奏起了一首独一无二的安眠曲。
沈筝房内，灯光昏黄，小小的床上横着躺了四个人。
沈筝被挤在中间，看着跳跃的灯火，缓缓说着：“石猴在大海上飘了几个月，终于看见了大地，他撑着木筏上了岸。沙滩上，有一个正要耍把式卖艺的人，石猴眼睛一下就亮了，穿着草裙跑过去问他：你武艺高强，是神仙吗？”
她的声音又轻又柔，在寂静的夜里，像是裹了棉花一样温暖。
余南姝闭眼贴在她身上，好奇问道：“那这个人是神仙吗？”
“肯定不是。”崔衿音靠在另一边，嘟囔：“都是神仙了，怎么可能卖艺耍把式呢？”
冯千枝跟着点头，声音中染上了一丝担心：“石猴会不会被他骗了？”
沈筝笑着摇了摇头，轻声道：“他没有骗石猴，反倒给石猴指了一个方向，说神仙呀，都住在那边的山上，石猴支着脖子望了望，旁边看热闹的人才发现，他是真的猴儿，不是人扮的。”
“那他们肯定吓死了。”余南姝咯咯地笑：“猴子会说话，换我也要吓得撒腿就跑。”
崔衿音缩回了放在被子外的手，追问道：“老师，然后呢？他们会不会打石猴？”
沈筝顿了顿。
船身晃了晃，屋内的灯火也跟着晃了晃，她勾唇一笑：“欲知后事如何，且听下回分解。好了，你们该睡觉了，闭眼。”
“啊——”
几个小姑娘失落极了，好话说了一箩筐，缠着沈筝再给她们讲一会儿。
沈筝还是摇头，“不能贪心，乖乖睡觉，明晚再讲。”
见沈筝不吃她们这套，几人只得听话地闭起了眼。
她们不禁在脑子里想——石猴会不会被人打？能不能找到神仙？神仙又会不会把他当妖怪收了去？
一连串的疑问挤满了她们脑袋瓜，想着想着，她们的呼吸逐渐慢了下来，藏进了温软的夜里。
沈筝悄悄蹭了起来，轻手轻脚地下床，给她们掖好了被子。
就着昏暗的火光，她取出白日工部送的画卷，轻轻展开，一张写着字的薄纸飘了下来。
看清纸上内容后，她眉目弯弯，无声笑了起来。
片刻后，她收起薄纸，看向画卷。
画上画的，是竣工后的洄河坝，还有穿着绯色官袍的她。
画中坝上人来人往，数个小食摊一字排开，烟火气极其浓郁，她则背身站在坝上，风吹裹起了她脑后发带，一路飘扬，直至画作最右侧。
画作左侧，用小字题着一句诗——“红袍临水岸，功在百姓间。”
画卷末端空白跋尾处，还有一行长长的小字。
——洄河坝既成，灌田千顷，百姓称便。工部同僚感其辛劳，绘此图以记功绩，赠之以为念——愿此坝长存，亦愿沈大人在同安再展宏图，不负百姓所望。工部尚书岳震川、侍郎周痕霖、水司官赠同实等共题，敬赠沈筝。
......
翌日清晨，甲板。
朝阳橘红，河风清凉。
乔老和程愈只用了半晚，便做出了一百零八个小木块。
众人围在甲板上，好奇地将木块拿起来，左看右看。
“这些木块......”梁复将木块来来回回看了好几遍，疑惑道：“上头一片空白，什么字画都没有，要怎么玩？”
沈筝笑了笑，拿出早已准备好的工具匣，对余时章道：“要麻烦伯爷，重新拾起老本行了。”
余时章看着盒中刻刀，骤然明了，“刻什么？”
沈筝拿出一张纸，在上面写了三个字——条、万、筒。
“条牌，万牌，筒牌，各三十六张。”她一边说着，一边在纸上画着样式，“‘万牌’最简单，没有图案，从‘一万’至‘九万’即可。条牌也不算复杂，‘一条’是只鸡，二条是个杆，三条是座山......”
她每说一个，便在纸上画下一样图案。
余时章目光一瞬不瞬，点头道：“知道了，筒牌呢？”
“筒牌是饼子。”沈筝开始在纸上画饼，“一筒是个大饼，简称一饼，二筒是两个饼，也叫二饼，以此类推。”
“没了？”余时章问。
他有些不明白，如此简单的牌样，能有哪些玩法？
“就这样，没了。”沈筝特意道：“但您刻牌的时候要注意，千万不要在牌面背后留下痕迹，免得有些眼神好之人偷摸记牌。”
沈筝意有所指，沈行简不自在地低咳一声。
虽然他从未刻意记牌，但那些牌背上的划痕、漆色，他只看一眼便能记住。
若要细说......这也不能怪他吧？
余时章乜了沈行简一眼，拿起刻刀匣道：“给我两日，老乔和愈小子来给打下手。”
沈筝点头：“船上只有桐油，没有彩漆，刻好后先薄涂桐油，待到了靖州，咱再买些彩漆，给牌面上色。”
日头渐渐升高，晨雾像被风吹散的棉絮，慢慢褪成了淡白。
......
两日后，清晨。
不过两日的功夫，楼船便甩了福船几里地。
甲板上，苏焱抡圆了胳膊，将手中裹着石块的白布带扔了出去。
布带在空中划出一条弧线，稳稳挂在了岸边树上，随风飘扬。
苏焱满意地点了点头，又扔出去两条，最后拍了拍手，对沈筝道：“大人，今日早上的记号留下了，福船经过便能瞧见。”
白、红、绿三种布带，是他们和福船约定的记号。
每日早中晚各扔三条，给在后面的福船报平安，若记号持续中断或消失，福船便会停靠在最近的码头，打探楼船消息。
此法虽不能做到万无一失，但还是给楼船的安全添了一层保障。
船缓缓前行，沈筝拿着一本名册，唤住了准备去操练的苏焱。
“苏焱，你去叫项禾过来，我有事同你们说。”
苏焱带着项禾回来后，沈筝唤他们坐下。
“昨日我看了看县兵名册，大家各有所长，也有各自惯用的武器，故此次回同安县后，我会招匠开炉，给你们铸造新式武器。”
“新、新武器？”苏焱想到了那日在练兵场看过的钢剑。
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