“好的，我知道了。”
白丁虽然这般答应，心中却道到了那儿怕是身不由己。
马俊伟说：“你也不急着明天就去，先回家看看，过几天再去不迟，公屋山离这里有百多里地，到时候我叫柱子送你过去。”
白丁摇头道：“还是早些去为好，免得有人借题发挥，我等会修书一封，麻烦师兄托人捎回家中。”
马俊伟想了想也没再劝，答应下来。
送行宴在沉闷的气氛中结束。
白丁正在屋中收拾行李，老牛找上门来。
“这是我个人收藏的《羚雀刀谱》，虽然只是人品外修功法，但是特别适合短兵器近身使用，你尚不能御物，多多练习可用于防身。”
说着老牛又拿出一把精巧的短匕首，“这短匕名为蜂刺，体型小巧可藏于袖口，配合那刀谱正合用。”
白丁收下东西，感激道：“谢谢你老牛，正好我也可以用来练习雕刻。”
“只怕你没时间练习雕刻了。”老牛叹道，“公屋山那边不比漓水城，你万事要小心。”
白丁点头，老牛又反复叮嘱一阵，这才离去。
白丁写好书信，信中只说是门派正常调动，请叔叔婶婶放心，得空便回家看望。
将信封好，敲开马俊伟的房门，马俊伟桌上也摆放着纸笔墨砚，看来正在书写东西。
“马师兄，这是给家里的信，麻烦你托人送一下。”
“好的，没问题。”说着马俊伟指了指书桌，“我想你要走，以后万一修行上有问题也没人请教，师兄我刚好练的也是天圣诀，虽然不成器，也有一些心得感悟，誊写给你算是师兄一片心意。”
“多谢马师兄。”
白丁想了想又道：“马师兄若得空，邱大成与寇婉那边也麻烦通知一声。”
马俊伟点点头，叹道：“你才来几个月就要走，师兄少了一位得力助手啊。”
白丁笑道：“木件有老牛做，雅趣斋那边有崔喜看着，门里的生意有柱子和杨师兄，马师兄不用太担心。”
“说起雅趣斋，你去跟那个崔喜也说一声吧。”
“好的，我这就去走一趟。”
......
第二天一早，柱子便备好马匹等着白丁。
白丁虽然不会骑马，但是门内的马都是驯养过的，温顺听话，而且骑马也不难，柱子耳提面命一番，白丁也学得像模像样。
“诸位师兄，保重。”
该说的话昨夜也说得差不多，众人不再多言，招手道：“保重，一路顺风！”
柱子常年在路上跑货，对于各处风土人情颇为了解，一路上说起来滔滔不绝，除此之外，柱子还教了白丁一些行远路的注意事项，比如“三不住”、“三不离”一类的古训，白丁受益匪浅。
路途虽远，倒也不乏味。
百多里的路程，朝发夕至，天黑边头，二人便进入了公屋山地界。
路口设有关卡，白丁表明身份，为首的内门弟子用传讯牌确认后说：“你可以进去。”
又对柱子说：“你不能进去。”
白丁没想到这边管理如此严格，问道：“此时天色已晚，我师兄该到何处歇息？”
还没等那弟子回话，柱子就笑道：“白师弟不用担心我，这里我来过几次，往西五里就有集镇可以歇息。”
“柱子哥，就此别过，代我向大家问好。”
柱子点点头，“白师弟保重，相信用不了多久你就会离开这里。”
白丁笑了笑，不置可否。
那内门弟子指着后方一组四人对白丁说：“你去那里。”
然后叫道：“戚全，出列！你带着这几人去工务处报到。”
从哨兵队伍中走出一个三十来岁的精壮汉子，报了一声是，然后领着白丁几人，坐上拉矿的牛车，往矿区深处进发。
公屋山是一片连绵的山脉，这里还只是外缘地区，到达中心矿区还有十几里地。
牛车上几人都是第一次来，互不认识，彼此攀谈介绍后，白丁才知道大家都是外门弟子，来自不同的据点，大都是因为犯了错，被罚在这边服役。
黑夜中，可以看到远方一个个巨大深坑中有光亮透出，坑边缘还可以看见一排排的星星火点，连成一线，曲曲折折缓缓移动。
有人问道那是什么，赶车的戚全说：“那一片是浅层矿区，你们看到的光点是运送矿石的车队火把，不过这种浅坑已经比较少了，现在挖掘的灵石大多需要下井，才能挖到深层的灵石矿。”
有人问道：“那我们是去浅矿坑，还是要下深井？”
戚全笑道：“等会到了工务处会有分配，我也说不准。”
牛车继续行驶，沿路每隔两里左右就有一处哨岗，路上还有流动巡逻的卫队，戒备森严。
坐在白丁旁边的卷发青年是个冷性子，报过姓名之后，就一直没再开过口。
只知道他叫丁暄，来自明宛城。
戚全说道：“这一片山脉下方到处都是矿洞，四通八达脉脉相通，到了地下很容易迷失方向，你们千万不能私自下洞。”
看牛车上几人情绪不高，戚全又道：“这里虽然艰苦了些，不过待遇比别处要好，在这里干上几年，把灵石换成银子，就可以回乡过安生日子了。”
听了戚全的话，几人若有所思地点头，白丁却发现这个丁暄毫无波澜，好像根本没听见一样。
牛车到了一处山谷，前方山坡上亮着许多灯火，细看那是一片密密麻麻的简屋。
“到了。”
戚全从车头跳下，招呼众人下车，然后转交给另外的卫兵。
白丁一行人跟着这卫兵来到一处偏大的房间，石块垒砌的墙壁上挂着“工务处”的牌子。
里边有四个人，正围着桌子搓麻将。
卫兵站直了身子，禀报道：“孔区长，这里来了五个新人，请区长指示。”
桌子一方一个虎背熊腰的络腮胡大汉抬头看了白丁几人一眼，又兀自摸牌道：“没看见我们忙着吗，带到前边的棚子屋住一宿，明早再说。”
这时桌子另一方的瘦子开口说：“现在天寒地冻的，你叫他们睡棚子屋，病倒了怎么办？”
“呦，老麻杆，想不到你还挺有善心啊。”
“本来现在就缺，你还这么糟践人，再多派几个来也不够用啊。”
瘦子想了想说：“我那边的五组前些天出了事，只有老余头一个人活下来了，地方都空着，就先带他们去那里过一晚吧。”
络腮胡打出一张牌，转头对卫兵道：“刘区长都发话了，你还不快去！”
卫兵连忙领着白丁几人离开，绕到另一片山坡上，敲开一户土砖房。
开门的是一个花甲年纪的老人，看到卫兵身后的几人明显有些意外。
“老余，刘区长说让这几个新人在你这里先将就一晚，明早再分配。”
“好，都进来吧。”
白丁进门之后，里边的情况不禁让人大皱眉头，漏风的墙壁塞满了稻草烂布，被褥铺垫挨个摊在潮湿的地上，挤满大半房间，一股刺鼻的霉味从那些破烂棉絮中飘荡出来，混着脚臭汗馊，令人作呕。
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