吉义一行人打退了江淮义军公羊涉所部、缴获公羊涉的宝物凤灵披风之后，吉义心想这事情后患不小，搞不好对方回去纠合强人再来报仇。吉义就带一行人赶紧继续寻找宝鼎，想要快点找到，快点离开这个是非之地。
功夫不负有心人，一行人向东南翻过土地岭、枕头山之后，来到又一座玉皇顶附近。吉义一手拎着寻鼎磬，一手拿个小铁锤子一敲，“噔～”地一声鸣响。过了一会儿，远处传来一声清亮的犹如小金钟的回响：“咣～”
这就是寻鼎磬引发宝鼎共鸣了！
只要是在宝鼎埋藏处十二里的范围内，这样敲击寻鼎磬，就能引发共鸣，凭着鸣响就可以找到宝鼎的所在。
吉义大喜，赶紧率领一行人向着回响传来的方向跑去。由于回响声别人也能听到，怕给别人察觉有异也来看究竟，抢夺宝鼎。如果真的有人来抢，搞不好又得动手打架了。十二宝鼎吉义非得不可，而且必须全得，全得才能依照完整的鼎上铭文举行募集仪式，募集十二灵兽组成妖兵团，大为壮大实力。
好在这第一次寻鼎十分顺利，并没有别的人跑来抢夺。吉义一路上敲了几次寻鼎磬，辨明宝鼎方位，找到了埋藏地，拿着拼头三股叉赶紧挖起来。郝半通也要帮忙，组合好另一柄拼头三股叉也来挖，但是没一会儿就累得手软脚软。姜棠夺过郝半通的叉子继续挖。两柄叉子掘地三尺，挖出来一个小小的青金鼎，是个圆鼎，直径约三寸，高也约三寸，鼎上雕着一头牛，并且刻有一段铭文，看来就是牛鼎了。
一行人又惊又喜。姜棠道：“就这小东西！妾身还以为有多大的鼎！”宁梦道：“为何这般小的宝鼎能够声闻十二里？”吉义道：“要不我再敲敲寻鼎磬，听听回响。”郝半通摇手道：“哥哥莫再敲了！莫引来外人，赶紧走吧！”又道：“声闻十二里有何奇怪的？小小的青蛙、知了，不也能声闻数里之外？宝鼎是神器，十二里那是自然可以，没甚奇哉怪也。”
吉义遂收了宝鼎，带一行人赶紧走了。
走远之后歇息，郝半通再算下一卦。荆州的牛鼎已经找到，这里的北面不远是豫州的地界，那就算算豫州的宝鼎在哪里？
……一算之下，结果是在“伏羲故地，宛丘之里”。
宛丘，自古相传华夏始祖伏羲氏的居住地，大致是在如今的陈许道陈州淮阳县境内。
吉义一听是在宛丘，顿时想起《诗经》中的《宛丘》之诗：“子之荡兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。”——那也是一个动人的故事：美丽的巫女在宛丘之上跳舞，舞姿奔放；年轻的男子望而生情，爱慕不已；虽然有情，但没希望，只能惆怅。
美丽的事物总不能都拥有，惆怅也是一种很好的情怀呀！实在得不到，也没说要干什么坏事呀！这原是一首美好的情诗。然而后世儒家所谓大贤，却非要这样看待和解释：“国人见此人常游荡于宛丘之上，故叙其事以刺之，言：虽信有情思，而可乐矣，然无威仪可瞻矣！”——好端端的情诗，竟被解释成是讽刺诗了！那位大贤批注《诗经》几乎都是这么批的，把里面的情诗全作了不好的解释。吉义就纳闷了，《诗经》里面单纯又美好的男女之情，为什么全都变成了讽刺、揭露、批判、借喻啊？难道上古之人有好的情感偏偏不要作诗抒发，整日里就拿坏的情感来作诗抒发？
总之在那大贤看来，万事都非得跟“存天理，灭人欲”挂上钩，来论证他的天理人欲两不相容、必须要克制人欲以顺天理的一套大论。有这样的大贤，无怪乎儒家要从实用实干之儒，蜕变成空想空谈之儒。首先那所谓天理就是一个虚无妄诞的东西，没有标准，不能实证，随便他们那些大贤去说，凭着口舌去左右学术界，博取名望地位！《诗经》中另一首诗《巧言》，恰恰就是他们的写照：“蛇蛇硕言，出自口矣！巧言如簧，颜之厚矣！”
……言归正传，要去宛丘找豫州的宝鼎。
吉义一行人离了桐柏山区，直奔陈州淮阳县而去。
由于陈州是在中原地带，官府统治相对严密，为了少惹麻烦，吉义一行人是夜行晓宿，一路上在夜里赶路，到了目的地之后也是在夜里敲击磬石寻找宝鼎。
这一趟旅程更加顺利。正好吉义的三个豆神——豆将、豆校、豆丁已经养好了伤，可以再用了，一行人夜行就由豆神扛着，又舒服又快捷，一夜可走约二百里路，走了三夜就到达陈州。然后寻鼎只花了一夜功夫，无惊无险，也没有跟人打架，就找到了。
豫州的宝鼎，原来是个龙鼎。埋藏地点距离陈州城大约二十里远。一行人起出宝鼎之后赶紧就跑，唯恐被城里官军听到赶来搜查。夜里黑灯瞎火，官军就算追来也跑不过豆神。一行人坐在豆神肩上向西北方向奔走，只听得呼呼风响，跑到快天亮时已经进入了汴州的地界。
来到这里，郝半通要再算下一个宝鼎的所在。吉义说且慢，既然又来到了中原，离京师也不算太远了，自己想要再去京师郊外万安山一带看看，找找有没有办法解救被关押在万安行宫里的蕙兰姐妹。姜棠、宁梦都表赞同，一行人遂在寻鼎的间隙前往万安山一带。
由于万安行宫守备森严，找办法救人谈何容易，吉义本来没抱多大希望……结果一去之下，固然没有找到打进行宫解救蕙兰姐妹的办法，却意外撞到了一个机会可以解救另两人。
那就是青莲门旗下反王吴宝雄的妻子红娇夫人、女儿香苞公主，被官军俘获，作为重要俘虏献俘上京。
由于这两个俘虏非同寻常，江东节度使徐干城徐大帅亲自率领队伍押送！
徐干城是成山宰的侄女婿，是其心腹大将，率军打破吴宝雄的老巢，俘获甚多，最重要的就是这两母女。一个大美人，一个小美人，都是绝色佳人。而且俘获反王妻女，献上去正可以迎合好大喜功的皇帝。以前赵占鳌亲自献俘上京，获得重赏并被提拔为节度使，如今徐干城已经是节度使，功劳又比赵占鳌更高，想要博得皇帝龙颜大悦，给予更重的赏赐、提到更高的职位。
都已经是节度使了，还要什么职位呢？徐干城想要的是——虎贲军主将之职！取代项忠！
这不但是徐干城的期望，也是成山宰的授意。如果掌握了虎贲军，那好处自不必说。
无忧天子杨匡听说擒获了“伪王妃”红娇、“伪公主”香苞，母女两个都是绝色佳人，自然大喜。
项忠探听到徐干城想要取代自己，则不免大为忧虑。徐干城这样的功劳，搞不好皇帝一高兴之下，真的会答应其要求。项忠与子侄、心腹商议，都没有个办法，连日里愁眉不展。
项忠那做鸨母的外甥女项羞花，得知这事之后，积极活动起来替舅舅寻求办法。毕竟舅舅是樱梨院的靠山，舅舅要是倒台，樱梨院也堪忧啊。
项羞花心想着等皇帝下次来樱梨院时，自己就陪皇帝睡觉，吹枕边风，好歹让皇帝不要答应徐干城的所求。问题是皇帝如今很多新花样玩，不知何时才会再来樱梨院？
正有些发愁之间，项羞花派在城外的一处联络点传递来一个消息。项羞花听了大喜，暗忖：“好兄弟来得好！不如便请他再杀一个节度使！解我项家之忧，也彰显他好汉之名，皆大欢喜！”
（待续）
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