原来，公羊涉颇为狡猾，预先想到了公主的队伍在经过江右义军活跃的地方时，有可能会遭到义军伏击！江右义军首领姚水莲的未婚夫吉义，正是公羊涉的仇人！公羊涉一来担心吉义又要跟自己为难；二来想要除掉吉义，报仇雪耻；三来吉义赏金极高，高达二万金，要是能得这二万金，用钱收买关系，岂不自己就不再孤立？所以要严防吉义伏击，而且图谋除掉吉义。
公羊涉就预先派了两个心腹徒弟，隐瞒投降朝廷之事，装作是别的义军被官军打散的人，先行南下投靠江右义军。然后公羊涉特地献给公主几个新花样玩，拖了拖行程；又与公主的驸马合谋，再搞了些新花样玩，再拖了拖行程。直到两个心腹徒弟得到姚水莲留用，并且初步获得了信任，公羊涉这才禀告公主、驸马，可以开始南下了。
要说茶陵公主杨玥的驸马乔嘉言，也是匪夷所思……这个驸马并不英俊，也不强壮，甚至还不年轻！恰恰相反，是个两鬓斑白、一把年纪的半老头子，身材臃肿虚胖！相貌在其年轻之时也许还行，如今快五十岁了，中年之后发福，变成肥头大耳的，能好看到哪里去？
这不是匪夷所思？！无忧天子最宠的唯一亲妹子，爱做什么就可以做什么的茶陵公主，满朝公卿家的大好公子们都可以任她挑，怎么会选这么一个人来做驸马？
原来乔嘉言原本是阿附何太后的佞臣，在先帝驾崩、太后当政之时被提拔为侍中之职，此后就一直作为正二品侍中大臣。乔嘉言既没有文才也没有武艺，能做到这个高位已经是极限，心满意足只想留在这个位置上长保富贵，本来没什么野心，直到发现茶陵公主居然青睐和依恋自己……
只因茶陵公主是遗腹女，先帝驾崩之后何太后才生下她，自小没有父亲。乔侍中可以说是公主从小便抱着她长大的人。
最初太后带幼女，公主就特别喜欢给这个大臣抱，喜欢玩弄他软而蓬松的胡子。后来随着公主的长大，乔侍中又特别能逗公主开心。公主从小到大不但没有厌弃他，反而越发青睐他。
最初乔嘉言发现，杨玥发脾气时，只要折磨小动物给她看，她就会开心。这就成了乔嘉言哄公主高兴的秘诀。公主如果对太监宫女发脾气，乔嘉言就会去劝解，带公主玩些火烧蚂蚁、弹丸打小鸟之类的游戏。公主就会乐而忘怀。刚开始这还是正常的，好些都是寻常男孩子儿时爱玩的，并不过分。太监宫女也都感激乔嘉言，称颂乔侍中有美德。
但后来就越来越不正常了……公主从爱看折磨小动物、杀戮小动物，到自己动手杀小动物，乃至杀人……乔嘉言并不教育公主转向良善，反而更加有意引导公主变得残酷。那样公主就不会转向亲于别的大臣——他们多数是满嘴仁义道德的儒士，怎能合公主之心？乔嘉言当然也是儒士，却只是个半吊子的儒士；当然也是满嘴仁义道德，跟蔡太师之流的大儒没什么两样，差不多都是凭其言论在其死后可以给后世儒生歌颂为圣贤的那种；但乔嘉言其实内心十分看不起儒士，根本不把儒学提倡的一套当回事，为了自己私利可以做任何坏事。
其实乔嘉言本来没什么特殊，世上的贪官大抵都是这种人，嘴上仁义道德，肚里男盗女娼。其实强盗和娼妓都比这种人更有道德，强盗的道德要多十倍，毕竟强盗还是凭硬本事吃饭的；娼妓的道德要多百倍，毕竟娼妓大多连害人之心都没有。
但是乔嘉言的运气实在是好呀。谁能像他那样小人得志，既受太后宠幸，又受公主青睐？这是世上贪官不及他之处。
甚至于乔嘉言还能成为公主的驸马……这也是运气了。茶陵公主到了婚龄，无忧天子有一天突然想到要为御妹安排婚事，问她想要嫁谁。茶陵公主笑着说，我想嫁个人，但只怕皇帝哥哥不依。无忧天子说，你想要嫁谁，朕都依！难道你想要嫁有妇之夫不成？那又有何不可？朕可以令他休妻，娶你。茶陵公主便说，不用，他家夫人正好刚死，只要皇帝哥哥答应，现成的驸马一个。又说，多亏是皇帝哥哥，要是母后还在世，必不依的。无忧天子问，到底是什么人？茶陵公主一说。无忧天子差点栽倒在地，然后哈哈大笑：“你敢当真？朕便依你！”
茶陵公主还真敢当真，即刻就要了皇帝的旨意，封乔侍中为茶陵驸马。茶陵公主胆大妄为，只要喜欢，无所不可为。无忧天子也是个没心没肺的人，只要有乐子，什么都可干，便满足妹子的愿望，将其嫁给乔侍中，不怕别人非议，谁非议就赐死谁！
这下子乔嘉言鸿运当头，刚刚死了老婆，不料就得到皇帝御旨，给他茶陵公主做老婆！乔嘉言惊喜之余，心想既然公主这么青睐自己，自己怎不可以野心更大些，利用公主来获得实权？否则侍中大臣地位虽高，毕竟只是个文官，而且还没有实际掌控的职权。就连正一品的蔡太师，先前都要受武将的气，好在女儿入宫做了贵妃才好些。如今公主嫁给自己，公主是个喜欢军戎之事的人，何不替自己谋求一个军戎职位？
经过一番明里暗里的争取，没费太多周折，乔嘉言顺利获得实权，成为广州经略使，兼统南海道、南岭道两道兵马！
这又是一件匪夷所思之事。一个文不文武不武的半吊子儒士，居然文能做到侍中大臣之职，武又能做到广州经略使之职。
广州自古是与海外进行贸易的重镇，各种海外来的奇珍异宝在此云集，财税非同小可。再加上其周围还有一大片平原，是岭南绝无仅有的膏腴之地。潮州、泉州虽也航海发达，毕竟没有那样的大平原。
茶陵公主一听乔嘉言想做广州经略使，自也十分欢喜。除了广州，别的地方她还没太大兴趣去。除了可以就近接触各种奇珍异宝，还有各种岭南佳果，美滋滋，在中原可不是那么容易享用得到的。茶陵公主怎不大力促成此事？
另一个大力促成此事的，就是成山宰。成山宰为谋帝业煞费苦心，已经把江左、江右经营成自己的势力范围，十分觊觎江左、江右南面的岭南。心想如果让乔嘉言这么一个不文不武的、从来没有打过仗的、可笑的驸马爷去做广州经略使，统治岭南地区，简直相当于养着一头肥猪，随时可以给自己宰！换了别人统治岭南的话，自己将来要取岭南还须多费工夫；如果是乔嘉言，他没有本事又不得人心，何能统治岭南？将来皇朝崩溃，自己回江左发兵打天下，可以首先吃掉他！
（待续）
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