碧月嫡母看了只是恨得牙痒痒，当下也不好发作，只得在那里扳着指头与碧月父亲一五一十的说了起来。
“薛大爷送过来一个嵌了蓝宝石的金镯子，两根金钗，一个红宝石金戒指。不消说，老太太是掌家人，她又是老家儿，不把金镯子给她又给谁呢。那根红宝石流苏金钗是给了陈姨娘的，她是碧月的生母，此番没了谁也不该没了她的。另一根镶了珍珠的金钗自然是妾身的，我是碧月的嫡母，难不成竟得不上女儿的孝敬。至于那个金戒指，必然是给咱们家碧湖的，可怜她小小年纪，连个能够戴的出去首饰也没有，不怕让人笑话么。老爷且看看，这首饰件件有安排，可是有多余的给了那芳姨娘。”
碧月父亲虎着脸说道：“贤婿委实有些过了，怎么连个表礼也安排不明白，碧月的庶母还有一位他不知道么，且不多拿一件，可不是赶着让人为难，还是说底下的人狗眼看人低，故意给我找难处。”
碧月嫡母心里冷冷的笑着，不过是一个贱妾罢了，你一个人稀罕，感情别人也都拿了她当宝贝待么。
遂笑道：“那可该怎么办好，薛大爷只是带过来这些，还能再找他要一两件首饰做礼么，与礼仪上是不合的，更何况人家也并非无情，芳姨娘不是分了一匹云锦么，赶明儿妾身叫了大师傅过来给文儿湖儿量个衣服，芳姨娘不妨也跟了过来比量比量，正好做件过年衣裳，老爷带了去叔老爷府上与她的姐妹们交际交际。”
碧月父亲绷了脸说道：“有甚么可以交际的，都是一群子奴婢，放了死契的奴才出身，你倒让芳官去与她们交际。”
碧月嫡母心里冷笑道，那芳官难不成就不是个奴婢出身，梅香拜把子，都是奴才呢。
脸上却是不露根底，只是笑道：“还是妾身考虑的不周到，老爷万勿见怪。”
碧月父亲只好摇了摇头，见碧月嫡母坐在那里悠悠的吹了口茶水，遂笑道：“碧湖年纪小小，也不是个戴首饰的年纪，不如先让了她的庶母去，待过了年我手上从容了，给她打个绞丝镯子，如何。”
碧月嫡母岂会听他的摆布，重重的放下了手中的茶水，冷笑道：“老爷有了新人就忘了自己的儿女了不成，似湖儿这等年纪的女孩子，谁人没有个体己首饰，单单咱们湖儿可怜，说出去也不怕被人笑话。这也就算了，上次大姑娘给了湖儿一块石榴红绫布做裙子，老爷倒好，硬是夺给了芳姨娘做衣裳，害的二姑娘哭了几天，妾身怎么劝也是劝不住，如今老爷又要将金戒指给了芳姨娘，却是休想。实话告诉了老爷吧，那金戒指已然拿给了二姑娘，老爷要给芳姨娘，自己与湖儿去要吧，看看你的脸面放在哪里去。”
碧月父亲听了一愣，终究那碧湖也是自己的亲生女儿，芳官也分了布料，只得按下心思，在那里搂着碧月嫡母笑道：“我不过是说说而已，太太何必生气。”
碧月嫡母心里冷笑连连，只是笑道：“妾身知道老爷是个爱玩笑的，却才妾身也是与老爷玩笑的。”
碧月父亲笑道：“所以老爷我只爱你这样，是个温婉贤淑，会过日子的，王家有了你，自是幸事。”
碧月嫡母装作鹌鹑样，心里却是鄙夷不已。
偏偏此刻那薛蟠出了事，这日，那冯将军家里请客，冯紫英特特邀了薛蟠、宝玉等人吃席，又邀了几个世家子弟作陪。因其中有柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已念念不忘。又打听他最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他作了风月子弟，正要与他相交，恨没有个引进，这日可巧遇见，竟觉无可不可。且座下众人也慕他的名，酒盖住了脸，就求他串了两出戏。下来，移席和他一处坐着，问长问短，说此说彼。
那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身分的人，却误认作优伶一类。
那冯紫英与他素习交好，故他今日请来坐陪。不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病。他心中早已不快，得便意欲走开完事，无奈冯紫英死也不放。
冯紫英见他欲走，遂说道：“方才宝兄弟又嘱咐我，才一进门虽见了，只是人多不好说话，叫我嘱咐你散的时候别走，他还有话说呢。你既一定要去，等我叫出他来，你两个见了再走，与我无干。”
说着，便命小厮们到里头找一个老婆子，悄悄告诉“请出宝二爷来。”
那小厮去了没一盏茶时，果见宝玉出来了。
冯紫英向宝玉笑道：“好兄弟，把他交给你，我张罗人去了。”
说着，一径去了。
宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，与他说了半气，便各自走开。
柳湘莲出的书房，刚至大门前，偏偏听那薛蟠在那里乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”
柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死，复思酒后挥拳，又碍着冯紫英的脸面，只得忍了又忍。
薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙趔趄着上来一把拉住，笑道：“我的兄弟，你往那里去了？”
柳湘莲道：“走走就来。”
薛蟠笑道：“好兄弟，你一去都没兴了，好歹坐一坐，你就疼我了。凭你有什么要紧的事，交给哥，你只别忙，有你这个哥，你要做官发财都容易。”
湘莲见他如此不堪，心中又恨又愧，早生一计，便拉他到避人之处，笑道：“你真心和我好，假心和我好呢？”
薛蟠听这话，喜的心痒难挠，乜斜着眼忙笑道：“好兄弟，你怎么问起我这话来？我要是假心，立刻死在眼前！”
柳湘莲笑道：“既如此，这里不便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下处，咱们替另喝一夜酒。我那里还有两个绝好的孩子，从没出门。你可连一个跟的人也不用带，到了那里，伏侍的人都是现成的。”
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