轻轻的敲门声再次响起，短暂地打破了会议室里紧张的气氛。
一位行政助理在门外大声报告：“总经理，九星集团传来重要消息。”
时意致淡然回应：“念。”
“据核实，我集团旗下杰出御兽师苏白先生于日前成功猎杀了一头星耀级危险生物——沙漠死神。”
“为此，特此通报，并以此荣耀与各位共同分享。”
会议室陷入了片刻的静默。
希贝尔虽不清楚沙漠死神的具体情况，毕竟东部沿海地区与内陆的九星集团总部相隔甚远。但她清楚，星耀级的危险生物在海洋深处也是顶尖的存在。
这样一个强大的危险生物竟被眼前的年轻御兽师所猎杀，实在令人难以置信。看他年纪轻轻，契约的宠物伙伴应该并未陪伴多年，却已拥有这般惊人的战斗力。
希贝尔意识到有必要重新审视九星集团的实力。在过去的三次海神庆典上，由于联邦军队损失惨重，不论是人鱼族还是娜迦族，都对联邦持有轻视态度。认为那些只会陆地行走的人类，不堪一击。
然而，当前娜迦族的攻势猛烈，人鱼族已有些抵挡不住，无奈之下派出使者寻求联邦的帮助，希望能借调一些兵力。尽管大多数御兽师无法在水中作战，但数量众多，总会找到适合的人选。
希贝尔抵达克利市已有数日，却始终未能获得明确的答复。每次向总经理时意致询问，对方总是客气地告诉她已上报九星集团总部，正在等待回复。
就在希贝尔准备打道回府之际，却听说有个重量级人物到来，并紧接着收到了关于苏白猎杀星耀级危险生物的消息。希贝尔明白，九星集团的回复终于来了，而此事很可能由这位年轻的御兽师全权处理。
在一般情况下，希贝尔可能会质疑一个如此年轻的决策者是否能胜任重大决策。但面对一位能够猎杀星耀级危险生物的强大存在，她的疑虑自然消散。
“让我做个正式的自我介绍。”希贝尔微笑着，从容地说，“我是希贝尔，作为人鱼族的代表，此次来访是为了与九星集团展开合作会谈。对于之前我方人员的无礼行为，还请您谅解。”
苏白微微一笑，语气平淡地回答：“冒犯我的人都已经付出了代价。”
“无论是御兽师，危险生物，或是其他人，概莫能外。”
听到这话，时意致和关永新不禁一阵寒颤。这小子是要把人家人鱼族的护卫怎么样？
希贝尔也被苏白的言论弄得一头雾水。他身为九星集团的代表，难道不怕因此激怒人鱼族，导致双方关系恶化吗？
不待希贝尔回应，会议室内的气氛陡然紧张起来。一名人鱼族护卫突然从背后一拳击倒了另一名同伴。
希贝尔眼中闪过一丝愤怒。苏白心中了然，看来海族内部也是矛盾重重。
从宏观上看，海族分为人鱼族和娜迦族两大族群；而在微观层面，人鱼族内部也有多个派系，至少这个使节团内部并不团结。
那名出手的人鱼族护卫走上前来，严肃地道：“御兽师苏白，我代表人鱼族王子斯特雷奇向您道歉，我族成员冒犯了您。”
苏白将斯特雷奇这个名字默默记下，摆了摆手，轻松地笑了：“其实我只是随便说说，那些冒犯我的人，我都已经宽容地放过了。”
希贝尔一时语塞，不知该如何接话。
时意致此刻满腹疑惑，怀疑九星集团是不是已经被佞臣把控了。这位苏白哪里像是来谈合作的，分明是来搞破坏的。
“哎呀，真是罪过啊。”苏白低声自嘲，没想到自己随口一句话，竟然引发如此后果，真是痛快！
时意致立刻唤来助理将被打倒的人鱼族护卫带离现场，接着连忙站出来缓和气氛：“各位，请冷静，咱们有话好好说。”
希贝尔接过话茬：“城主言之有理，我们带着诚意而来，并无意与九星集团发生冲突。”
苏白重新坐回到沙发上，跷起二郎腿，漫不经心地问：“你说的诚意，具体指什么呢？”
时意致和关永新互相对视一眼，心头涌起不祥的预感。这位苏白恐怕会给克利市带来灾难啊。
无论是人鱼族还是娜迦族，本质上都是联邦的潜在威胁。如今难得他们内部出现混乱，本该抓住机会稳定东部地区的局势，怎能让局面朝着更糟糕的方向发展呢？
两人忧心忡忡。然而希贝尔对此毫不在意，她觉得像苏白这样的顶级强者，就应该有这样的豪放不羁。
希贝尔拍了拍手，示意手下打开带来的箱子。箱子里赫然是一枚凶兽蛋。
“这是我们人鱼族的诚意，这是一枚钻石级凶兽——深渊暗皇蛇的蛋。”
钻石级凶兽蛋！时意致和关永新不由得屏住呼吸，如此珍贵之物就这样摆在他们眼前。
苏白瞥了一眼，的确散发着钻石级别的光芒。
“看来你们确实很有诚意。”苏白嘴角勾起一抹笑意，“你们此行的目的，仅仅是为了与九星集团结盟吗？”
“没错。”希贝尔回答，眼中流露出不解之色。她原本以为即便是苏白这样的高手，见到钻石级凶兽蛋也会有所失态。然而令她失望的是，苏白不仅毫无惊讶之色，反而似乎有些不屑。
希贝尔百思不得其解。
实际上，苏白自身已是钻石级实力，虽然还有两个空缺的宠物栏位，但他对普通的钻石级凶兽并无太大兴趣。眼前的这枚深渊暗皇蛇的蛋虽然是钻石级别，但充其量不过是钻石下级或者中级，发展潜力有限。
真正珍贵的凶兽蛋，人鱼族怎么可能轻易示人呢？
“结盟之后，有何具体安排？”苏白继续追问，“我听说你们正与娜迦族交战，是不是想要联邦出兵支援？”
“我告诉你，那是不可能的。”苏白斩钉截铁地说道。“联邦的御兽师不会为了异族内部的纷争白白送命。”
时意致和关永新掩面叹息。他们还是太年轻了，竟然寄希望于万里之外的九星集团总部。在这个通讯尚不便利的时代，他们对东部沿海地区的了解又能有多少呢？结果九星集团派来的竟是这样一个什么都不懂的年轻人。
这谈判还能不能好好谈了？对方还没开口呢，他就先堵死了所有可能的道路。时意致真想问问苏白，如此擅长把天聊死，他是不是真的没朋友啊。
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