向江氏在周遭人的温柔搀扶下，缓缓起身，踉跄着步至椅边，轻轻坐下。
她的目光落在女儿向天骄身上，满脸泪痕，声音颤抖而低沉：“这究竟是回事？我的孩儿，你怎会与江鸣杰有了纠葛？告诉我，这是为何？”
向天骄望着母亲那双充满哀伤的眼眸，心头千言万语哽咽难言，过往的一幕幕如同潮水般涌来，让她面上的愧疚之色愈发浓重，几乎要将她淹没。
陆洛童语调平缓，缓缓启齿：“或许，由我来说明更为妥当。尽管向夫人与您的胞弟江鸣杰多年未曾有过来往，但向小姐心中，却早已知道，在京郊柳树村，有着一位至亲舅舅的存在。”
言及此处，他的目光温柔地转向了向天骄，轻声询问：“我说的可对，向小姐？”
向天骄轻轻颔首，眼眶中的泪珠仿佛承载了无尽的过往，随着她的动作，悄然滑落：“陆大人所言极是。自我娘亲嫁入向家，便与江家断了联系，可我幼时，便已经知道，有这位舅舅的存在。”
“什么？你怎会知晓此事？”向江氏闻此，不由自主地抬起眼眸，脸上写满了惊疑。
向天骄的目光温柔地转向母亲，缓缓启齿：“他曾上门向您索求银两，却被父亲半途拦下，还吩咐府中仆从不得让他踏入向府半步，是以，母亲您对此一无所知。”
向江氏闻言，轻轻转过身，目光缓缓落在向老板身上。向老板的神色略显尴尬，迎上妻子的注视，他缓缓开口，声音中带着一丝难以察觉的颤抖：“那是十数年前的事了，他来过两次。我知晓你心中不愿再见他，便擅自做主将他劝离了，未曾告知于你……”
向江氏眼眶微红，目光温柔地投向远方的虚无，仿佛穿越了时空的界限。
向天骄继续娓娓道来：“正是在那个懵懂无知的年纪，我意外得知，在京郊的柳树村，有一位血脉相连的亲舅舅。那时的我，虽对两家为何断了音讯满心疑惑，却也未曾将此放在心上。”
言及此处，她的双眸仿佛被过往的时光轻轻拂过，闪烁着怀旧的柔光，继续细语道：“直到四年前，我去了罗府。罗家的紫嫣，与我情谊深厚，时常邀我至其府共叙。正是在那罗府后院，我见到了江小虎。”
周遭众人静默无言，仿佛连空气都沉浸在了向天骄缓缓铺陈的回忆之中。
那日，罗府后院，春光正好，罗紫嫣拉着向天骄的手，笑意盈盈，眼中闪烁着孩童般的喜悦：“天骄，你可知？为了大哥的亲事，家中特地预定了两只象征着忠贞不渝的大雁，今日方才送达。你向来未曾亲眼见过大雁，刚好，我们一起去看看。”
“预订？历来聘礼中的大雁，不都是新郎官亲身涉猎，以示诚意与勇气的吗？怎会有预订一说？”向天骄那时尚且稚嫩，家中又无兄姊指引，自是对此等风俗不甚了了，一脸茫然地转向身旁的罗紫嫣，眼中满是不解。
罗紫嫣闻言，嘴角勾起一抹浅笑，眸中闪烁着几分戏谑：“诚然，按规矩是该新郎官亲自涉猎，可天骄啊，你对我大哥的了解怕是不深。他那文弱模样，肩不能挑，手不能提，若是让他去猎那大雁，只怕连弓弦都未必能扯得开呢。”
向天骄对着罗紫嫣轻轻扬起嘴角，语气中带着几分宠溺：“紫嫣，罗大哥他只是不擅长箭术罢了，哪有你说的那般不堪一击呢？”
罗紫嫣俏皮地眨了眨眼，挽起向天骄的手臂，带着几分撒娇的意味，拉着他快步向前：“哎呀，反正他也没那么厉害啦。不说他了，天骄，咱们快去瞧瞧那两只大雁吧，我也是头一回见呢。”
言罢，二人如同欢快的小鹿般，蹦跳着奔向后院那片开阔之地，身后紧随的两个丫鬟也气喘吁吁地小跑着跟上。
后院深处，阳光斑驳地洒在中央的空地上，两只羽翼斑斓的大雁被安置在一个木笼之中，显得格外引人注目。
罗府的仆人轻手轻脚地为它们递上清水，眼神中满是谨慎。罗老板则悠然立于木笼之前，嘴角挂着一抹和煦的笑容，手指轻轻摩挲着下巴上那几缕精心打理的胡须，不时满意地点头，仿佛是在品鉴一件难得的珍品。
在一旁，静默站立的少年江小虎，背负着一柄修长的弓箭，他那被阳光晒成小麦色的肌肤在阳光下泛着健康的光泽，眼神坚毅而深沉，与周遭轻松的氛围形成了鲜明对比。
罗老板的目光适时转向他，笑意更甚，赞许之情溢于言表：“小虎啊，你果然不负所望，这么快就将这两只难得一见的大雁捕获归来，真是后生可畏！”
江小虎闻言，嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹礼貌性的浅笑，眼中闪烁着谦逊之光：“罗老板真是太抬举我了，能将如此重担托付于我，实乃我的荣幸。我岂敢有丝毫懈怠，唯恐误了罗公子的大事。”
罗老板脸上的笑容依旧温暖如初，他轻轻从身旁管家手中接过一个沉甸甸的钱袋，随后，他亲手将钱袋递到了江小虎面前：“好孩子，这是剩下的报酬，你应得的。”
江小虎紧握着沉甸甸的钱袋，心中不由生出一丝惊讶与郑重，他抬眼望向罗老板，诚恳言道：“罗老板，这袋中的钱财，似乎超出了我们之前议定的数目，我……”
未及他言尽，罗老板已轻轻抬手，制止了他接下来的话语，眼中满是恳切：“江兄弟，此事关乎犬子的终生幸福，余下的，便算作是对你的一片心意与奖赏吧。况且，听闻你妹妹身体微恙，就当是给她沾沾喜气吧。”
江小虎闻言，心中暖流涌动，再不推辞，深深向罗老板鞠了一躬，感激之情溢于言表：“多谢罗老板慷慨解囊，您的大恩大德，我江小虎铭记于心，那就不再多扰了。”
罗老板轻轻颔首，以示应允，江小虎随即转身，步履轻快地准备离去。
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