花小溪带着一屋子的人忙了一天一夜，赶制出了数千份干粮。
到了子夜，楚凌风忙完回来见自家娘子还在厨房忙着，心中感动不已。
“娘子，你歇会儿吧。”
“夫君，你回来，没事，再多做一些，到了山没有吃食可能不行。”
“无妨的，够吃三日就可，后面县衙组了运粮草的队伍定期运上去。”
“嗯，这样自然是好，只是多带些总是更好，马上就好了。”
“还有一些酱菜，怕你们上山盐不够，还有……”
听着她一一叮嘱着自己要带的东西，楚凌风牵着她走向卧房。
“娘子，你不用担心，我们此次在山上带的工具齐全，山中猎物颇多，再不济我们也能打些猎物。”
“嗯，好，夫君你千万注意安全，我在家等你回来，你不回我不走。”
“好，乖宝，我爱你，你乖乖的不要总哭，我会担心你昂。”
“嗯……唔……我……我知道了。”说好了不哭却是忍不住扑进他怀里让眼泪决了堤。
感受到胸前一片湿润，楚凌风心如刀绞，紧紧抱住怀中的人心疼不已，奈何没有国哪里来的家，为护她和这城中万千百姓周全，只能舍命向前。
这一夜二人仿佛把所有的爱恋都发泄出来一般。
第二日知县大人亲自到了振威镖局为他们饯行。
“杨镖头，楚镖师，各位兄弟们我代这城中父老乡亲谢谢二位了！”说完深深地鞠了一躬。
“大人，使不得，我们杨威镖局誓死守卫全城百姓。”
“誓死守卫。”几十名兄弟齐声高呼。
“好好，壮士们保重。”
等到夜黑，杨振威和楚凌风各领了一队人马向城外山林而去。
“驾”黑色的夜幕掩护着他们急行的身影，城外两千兵马已经等待着。
到了山岔路口“大哥，你们多保重，我们得胜归来再聚。”
“好兄弟，保重。”
于是两队人马分别沿着不同的山路上了山，等到了山脚下早已是森林密布，树木茂密几乎没有可以上山的路。
梁清和小四自小在山中长大非常熟悉山里的地形，又从各队人马中挑选了二十名熟悉山路的好手组成了两队先锋，于今晨进山探路了。
现下大部队到了山脚下，早有探路先锋留下等着带路。
“楚老大。”梁小四看见楚凌风到了，赶忙上前喊道。
“小四，目前情况如何？”
“回老大，已经开出了一条小路，目前先锋队在山腰上一处山谷隐蔽扎营。”
“好，前方带路，大家跟上。”
“是。”队伍迅速调整队形跟上，小四腰间别着大砍刀，边走边砍。
“老大小心。”
“好，小四你这砍刀怎么这么特别？”
“哦，这是我们老家那边上山专门用的，山里林密经常找不到路，这种砍刀刀把长，砍树的时候不容易伤到脸和眼睛。”
“嗯，不错，你自己做的？”
“嗯，凑巧我之前和梁清两个打算到山里打些猎物打打牙祭，来过这山里。”
“你们来过？什么时候？”
“不瞒您说，自打到了这县城，见着这几座山我们哥两个就手痒痒，每到沐休便到这山里打猎，山上的地形我们基本熟悉了，只是那山臂还未曾去过。”
“好，你小子太好了，一会儿好好和我说说。”
“好嘞，老大。”
一行人约么走了两个时辰总算到了先锋小队扎营的山谷。
“到了，老大，前面有篝火的地方就是了。”
“好，大家跟上。”等到了山谷确实是个不错的宿营地。
“一百人一组分成十个队伍，每队一名队长，两名副队长，各自扎营。”
“是。”来之前已经按照名单分好了队伍，大家有序的散开搭建营帐，今日天色已晚各自吃了些干粮。
每队留下一部分人，分三组巡逻，其他人抓紧时间休息。
“小四，叫各队长和先锋队的人过来。”
“是。”
不一会儿大家都在主帐集合，“来，大家都坐，叫大家过来是一起商议一下明日的行程。”
“有熟悉这山里地形的人吗？”
“回统领 ，小人原是山里的猎户，对这玉衡山有些了解。”
“好，你叫什么？”
“回统领小人叫郑寻，原是山里的猎户，后来参了军。”
“甚好，你来看这，我们现在在这里，离玉水河岸边还有十几座山峰，我们要到最高的玉女峰这里，目前哪条线路最快？”
“禀大人，小人不识字，看不懂这地形图，只是对这地形多少了解，要到这玉女峰最快的办法就是穿过这片死人谷，脚程快的话三日可到达。”
“只是……”
“只是什么？”
“这死人谷之所以叫死人谷是因这山谷中有瘴气，进去的人没有活着出来的。”
“若是不走这里呢？”
“不走这里要翻过十几座大山才能到，这中间还有数条大河，悬崖峭壁，最快怕是也要十几日才能到达。”
楚凌风听完沉默了片刻道“时间来不及了，乱军最多不过一个月必定到达合川，如果我们不能抢占先机，布置好防御工事，怕是回天乏力。”
“如果要通过这瘴气可有什么法子？”
“小人听祖上说起过，可以用艾草，菖蒲点燃驱散瘴气，然后用布条捂住口鼻，撒上雄黄粉，驱虫草可能可以一试。”
“好，来不及了，只能冒险一试，这样明日各队选一些识得草药的人去周围找艾草和菖蒲之类的，雄黄粉和驱虫粉来之前我们都备下了，在分给每个人的干粮袋的侧兜里。”
“明日各队按十人一小队，分成十个小队，选一名小队长，遇险按照这个队形各自分散到玉女峰集合，明白吗？”
“是，统领。”
“明日我随先锋队一同前去探路，每进一里以狼烟为讯，见烟安全便可顺利通过，一队十组梯次前进，第一队通过之后剩下九队再迅速前进，如前队遇险切不可全数营救，留下支援梯队，明白了吗？”
“是，明白了。”
“统领，明日还是我们前去探路，您是统领切不可以身试险……”
“不，实不相瞒，本统领乃镖师出身，这些年走南闯北也遇到过不少惊险之事，此次受知县大人重托，与大家共同抗敌守卫合川百姓，实乃幸事，身为统领自当身先士卒，若我遇险由一队队长暂领指挥，明白了吗？”
“是，属下明白。”
原先还有不大服气的人见这楚统领颇有章法心下也服气了不少。
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