林如英心中一紧：“是不是彦章……”
“不是！”何文俊打断她的话，微微摇了摇头，“是，是……”
他满脸纠结，声音带着一丝颤抖，却还在努力保持着镇定，只是重复说了很多遍那个“是”，后话却一直说不出口。
林如英从没见他有过这种样子，不由也跟着紧张起来，眼眸中渐渐蒙上一层不安，呼吸都变得有些急促。
“究竟发生了何事？”林如英秀眉紧皱，疾声催问。
“是，是大哥。”何文俊深深地吸了一口气，紧紧盯着林如英，“大哥他，途经栗山郡，被流寇劫杀了。”
林如英满脸茫然，似乎在努力理解何文俊刚刚说出的话。
“如英，你……”
“我，我没事，没事……”林如英讷讷地摆了摆手，突然又问，“死了？”
何文俊神色黯然：“尸体尚在栗山郡郡府之中。”
林如英身子轻颤，脸色在一瞬间变得苍白，毫无血色的白。
其实她不想哭，当初亲娘在她大婚之日离世，她都能忍住，现在同样在试图控制住自己的情绪，可那眼泪却是不由自主地涌上眼眶，沿着脸颊滑到腮边。
“如英……”何文俊满眼都是心疼，紧紧将她揽在怀里，不停轻抚她的后背，却说不出任何安慰的话。
项小满愣愣地站在一边，同样是一脸悲伤。
他的心里五味杂陈，他知道，林彦文溘然长逝，对林家来说无疑是一个巨大的打击，林家几乎把所有家族振兴的担子都压在了他一人身上，林家的人不仅要承受亲人离世的痛苦，更多了一份家族前程无望的迷茫。
“咋就这么多磨多难呢？林老三刚刚死里逃生，彦文大哥却……”
“流寇啊……栗山郡，原来今天看到的那一队骑兵送来的急报是这个……”
“不对吧，彦文大哥凭啥这么被人看重？居然让一郡郡守亲自派人送信？”
“何大哥……”项小满有些犹豫，纠结了片刻，还是问出心里的疑惑，“被劫杀的只有彦文大哥一个人吗？”
“不。”何文俊摇了摇头，“邺邱城共有三十七名赴京赶考的学子，收到死讯的，已经有二十九个。”
项小满顿时张大了嘴巴，一脸震惊。
“不止如此。”何文俊眉头紧锁，继续说道，“除了栗山郡，今日刺史府一共收到五六个郡县的急报，北豫各县学子，几乎都有不同程度的死伤。”
项小满眼中的不可置信，已经被惊恐所取代。
林如英现在已经没有心思想别的，听到刺史府便轻轻推开何文俊，问：“大哥的事，爹知道了吗？”
“知道了。”何文俊叹了口气，轻声说道，“栗山郡来刺史府传信之时，岳父大人正好在场，听到消息后晕了过去，被黄刺史派人送回了林家。”
何文俊安慰道：“你不必担心，我已经请大夫看过了，只是急火攻心，并无大碍。”
“那，彦章知道吗？”
“我没敢告诉他。”
林如英拭了一下眼泪：“走吧，回去看看。”
何文俊点点头，再次揽住林如英的肩膀，正要离开，却见项小满飞也似的奔回了那个厢房，眨眼便又跑了出来。
“小满，你这是？”何文俊有些不解，此时才往那屋里望了一眼，顿时面露惊惶，“小满，你杀……”
“何大哥，我和姐姐已经查到打林老三的凶手了。”项小满抢过话说道，“你之前说他有点自责，但我看未必，他应该是在担心害怕。”
“担心？”何文俊不明白，要说害怕还能理解，可担心的又是什么？
“没错。”项小满点点头，“但他怕的不是自己受伤，而是怕你们替他报仇时陷入危险，所以才不愿意说太多。”
“小满，你到底知道什么？”林如英心很累，兄弟两个同时受难，父亲年迈，四妹五弟还小，她这个夹在中间的已经不知该怎么办了。
项小满也能想到这些，看林如英的眼神也与何文俊一样，满满都是心疼。
“姐姐，还记得中秋前一天，我和良平大哥遭遇山匪的事吗？”
“你当时回来后就只顾着睡觉，后来问你，你也只是随口提了两句，并没有……”林如英话到一半，陡然反应过来，“难道是？”
“没错，就是狮子岭！”项小满沉声说道，“我和良平大哥当初就是被那群山匪纠缠，今天查到的可能也与当时有关。这件事很麻烦，你就不用管了，相信我，我一定会给林老三讨回一个公道。”
林如英张了张嘴，想说什么又没有说。
她也明白，眼下最要紧的是大哥的身后事，短时间也没精力再理会殴打林彦章的那些人。想到赵远江兄弟俩的狠辣，不由得往厢房看了一眼。
何文俊不知内情，但也已经猜出个大概，便也劝慰林如英：“相信小满吧。”
林如英收回目光，看着项小满，点了点头。
项小满长舒了一口气，也没再多说什么，叫上赵远淮，随即便同夫妻二人一起离开偏院，乘马车赶往林家。
夜色渐深，颐园内灯火稀落，除了内宅和前庭有着一些亮光，其余地方皆是一片黑暗。
三人走后，厢房的门再次被推开，赵远江迈步走出，掏出哨片吹响。
俄顷，黑暗中数道身影疾速掠动，同时向着厢房而来。
“各位头领，主人有命。”赵远江对着几人躬身行礼，嘴里却在下令，看上去倒是很自然，“三件事，其一，将屋内之人处理掉；其二，将今日之事告与公子，并请他回信；其三，前往雍州栗山郡，调查林家大公子死因。”
他快速说完，便又对着几人抱了抱拳，牵来马，也出了颐园去追项小满等人。
待他走后，十个人互相说了几句，大致就是在分工，而后便不做任何停留，再次消失在黑夜里。
……
入夜，邺邱城里一片祥和。
一路上，项小满的脸色极为阴沉，他现在满脑子都是林彦文的死讯以及北豫各地学子的遭遇。
“各地学子几乎全都有死伤……”
“真是山匪流寇干的？”
“这是巧合吗？”
“不，绝对不是，幕后肯定有人在推波助澜……”
项小满心中笃定，只是他想不明白，究竟是什么人如此丧心病狂，居然会对这些手无缚鸡之力的学子下手。
“这次策试，最不愿让他顺利进行的会是谁？”
“是那些权贵？”
“……也不对啊，他们这样做，难道就不怕引起皇帝震怒？”
“可如果不是他们，又会是谁呢？”
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