项瞻低头看着那本《镇国十策》，本就焦黄的册子，在灯火下更显破败。
他忽然觉得胸口发闷，好半晌，才低声问：“你说完了？”
刘闵没有回答，只是缓缓闭上眼，如一尊耗尽了灯油的石像，安静得几乎听不见呼吸。
一旁的燕行之始终眉头紧皱，刘闵那几句话听上去轻飘飘，却让人不敢仔细琢磨。他微微上前半步，低声道：“主公，他的话勿要太过在意，时辰不早，该回了。”
项瞻却未动，依旧盯着刘闵：“你可曾后悔过？”
刘闵睁开眼，血丝交错的眼底浮出一丝极淡的笑意，像是冷笑，又像是苦笑：“朕要是说，朕以往所作所为，都是为了江山稳固，你可信？”
“当然不信。”项瞻淡淡地道，“你所做的一切，不过是为了稳固自己的皇位，而非这江山，否则，你也不会勾结车昌王庭。刘闵，你到现在，还没有明白。”
“或许你说得对，但这一切都不重要了。”刘闵长舒了一口气，伸出手，“纸笔拿来，朕来给你写下退位诏书。”
项瞻眼睛微眯，一时看不懂刘闵究竟在耍什么把戏，给了燕行之一个眼神。
燕行之转身欲走，却又听刘闵说道：“别忘了鸩酒。”
燕行之脚步一顿，看向项瞻，项瞻则是依旧盯着刘闵，沉默片刻，才点了点头。
燕行之走到殿门前，与殿外值守交代两句，便又折返回来，第一次对刘闵开口：“陛下的条件，到现在还没有提，不妨先说个明白，免得那诏书写了又撕。”
刘闵微微颔首，沉吟道：“刘淳与贾淼护送太子，远遁西域，朕会写下一道密旨，命他永居在彼，有生之年不再踏入雍州半步。”
他看向项瞻，“你能否答应朕，放他们一条生路。”
“不能！”项瞻还未说话，燕行之便已开口拒绝。
刘闵瞥了他一眼：“燕行之，你为将，他为君，我是在问他，你是要做他的主？”
燕行之正要再辩，却被项瞻抬手拦住，他盯着刘闵，问道：“你怕我？”
刘闵坦然点头：“是，怕你年少，怕你锋利。”
项瞻目光沉静，像一潭深水，看不出波澜，却暗流汹涌：“刘淳，他伤过我师父和姐姐，险些让二人丢了性命……虽然如此，但我还是会答应你，只要他不主动来犯，我可以不再追杀。”
“主公！”燕行之脸色骤变，项瞻却不看他。
刘闵微微一笑，望着项瞻，眼神里第一次浮出一点真正的疲惫，似是终于卸下了一块压了很久的石头，整个人忽然松垮下来，宛若一张被抽了弦的弓。
少顷，殿门再次开启，夜风灌入，灯火猛地一颤，差点熄灭，却又顽强地挺了过来。
空白诏书、传国玉玺、以及一壶鸩酒，一字排开，摆在刘闵面前。
他撕开一片素袍，先写了一封给刘淳不可再入雍州的密函，而后才展开那空白诏书。
他提笔的手很稳，像是早已在心里写好了千万遍，每一笔都像是刻在金铁之上，墨迹未干，便已透出肃杀之气。
「朕受天命，御极十八载，德薄能鲜，未能安民，致使天下纷争，生灵涂炭……今禅位于项瞻，愿其承天命，抚万民，勿蹈朕覆辙……」
写到“顺天十八年七月初五”，他顿了顿，笔尖晕开一点墨，如一滴泪，却终究没有落下。
最后一笔收住，他拿起玉玺，重重按下，啪一声，玉玺离印，声音清脆，像是某段历史的骨头被折断了。
刘闵没有再看那诏书一眼，只是端起酒壶倒了一杯，而后举杯对着项瞻，像是要敬他，又像是要敬自己：“诸如三辞三让之类琐事，已经用不着，项瞻，你赢了，但你也输了。”
说罢，他仰头饮尽，杯中一滴不剩。
酒入喉，他放下酒杯，缓缓坐直身子，轻轻捋了捋自己的长发，像是还要上朝，还要批阅奏章，还要在御座上发号施令。
可他的眼神，却开始一点点涣散，如灯火将熄，潮水退去。
“千秋万世，说到亡国之君，免不了会提到刘闵两字……朕也曾想止兵息戈，只是上天不佑……项瞻，我送你最后一句话……勿信「朕」这个字，它一旦出口，人……就再不是人了……你，你终究……会，会……变成我。”
最后一句话，轻得像风，风停了，殿中一片死寂。
项瞻就站在那，默默盯着刘闵没了气息，未动、未语、也未退。
许久许久，燕行之轻声唤了一句：“主公，你不该答应，刘淳不除，始终是一个祸患。”
项瞻不置可否，缓缓转身，手里还握着那本《镇国十策》，卷轴边缘在他指缝里碎成灰。
他走出殿门时，夜已深沉，风高露重，宫墙如铁，旌旗猎猎。
他没有回头，只是低声说了一句，像是说给风听，又像说给刘闵、说给自己听：“我不会。”
夜风卷着这三个字，也卷着鸩酒残香，沿宫墙一路飘出，掠过宫门、旌旗、垛口，被策马出城的数百骑兵，传往五州各地。
……
邯城的军政要务，早已在燕行之的主持下稳定下来，项瞻接下来要做的事，就是处理刘闵的遗体。
他没有将之草草掩埋，也没有为其风光大葬，而是备了一副上好的棺木，加以各种香料、木炭防腐，命一营将士，将之随那一份衣带诏书一同送往雍西边陲，交予刘淳，算是给了这位帝王最后一个体面。
这一举动，令军中各将领百思不解。
对此，项瞻解释道：“我答应给刘淳一个活路，将刘闵的尸体送给他，不过是表明自己的诚意，他若不知进退，我便有理由举兵伐他，不算背言；他若识时务，不仅可免了一场战事，也可助我镇守雍西，不受西域诸国侵犯。”
众将听完，沉默良久，终是燕行之说道：“主公此举，虽险，但也不失为一步远棋，只是……刘淳未必会领情。”
“他领不领情不重要，重要的是他接不接。”项瞻不以为意，“接了，便是承认我为天下之主，刘闵之死，他得咽下去，不接，那就是忤逆先帝遗命，我出兵，名正言顺。”
燕行之点头，却仍皱眉：“可若他假意接诏，暗地筹谋……”
“那就让他谋。”项瞻又道，“我留他一条命，不是因为我心软，西域诸国，近几年一直蠢蠢欲动，他若能在那边替我稳住边陲，便是在给我赢取时间，至于以后的事，那就以后再说。”
众将便没再多言，虽知道这极有可能在养虎为患，但以目前的情况来说，似乎也只能如此。
接下来的近两个月，西域不断传来消息，刘淳并无任何举动，反而又领兵往西遁走数百里，在此期间，有关项瞻登基所需的琐事，也在一步步进行。
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