世子府内惬意祥和，各处皆是高雅别致。牧源大步踏入院内，府中下人见他回来，也都朝他拱手行礼。牧源一脸严冷，也没先去长公主处，径直便往烟凝阁去。
陆游默默跟在后面，见他面色凝重，心里打鼓，便也一直没敢开口，跟着牧源前往烟凝阁去。
烟凝阁中花朵依旧，侍女都还按部就班各自做着手中之事，可那主子已然不在，个个嫣嫣囔囔，毫无生气。
牧源一脚踏入烟凝阁大门，将正在院中无精打采扫着落叶的冬儿吓了一跳，急忙打起精神高喊一声
“世子。”
院中与她一同的侍女听后回过神来，也都朝他行礼高喊。
牧源并没理会她们，沿着青石径直入了内院。
绿竹与文竹闻声出来，见牧源还往里走，一时也都不敢出声，低头垂首等着挨斥。
牧源进了小憩茶室寻了一圈，又由书房绕至卧房，就连孟凝沐浴之地他也无暇顾忌，径直走了进去。各处寻过一圈后，却是没见孟凝半分身影。牧源心下微怒，出了屋子，立于廊道，沉声一句
“小姐呢？”
绿竹侧头看朝旁边文竹，文竹胆怯回她一眼，绿竹无奈，只能胀着胆子进了内院，停于牧源跟前不远，低沉着头，吞吞吐吐道
“回，回禀世子，小姐，小姐她，，，”
牧源见她半晌说不出来，此时更为烦躁，但又想着，自己两日未归，她该又是出去了吧，冷声道
“她是还没回来，还是又去找了宋仁锦？”
绿竹垂首不敢说话。
牧源见她不语，想着定是又去找了宋仁锦。
“跟我走。”
说着便要往外走去。
绿竹没动，却也战战兢兢喊出一句
“世子，，，”
牧源停下脚步，回头瞧她。可她又是沉默不语。
牧源见她欲言又止，这才心下了然，知晓孟凝定已离去，心里顿时落寞不少，但他仍旧不知孟凝到底发生何事，问道
“她去了哪里？”
绿竹低头，仍旧不语。
牧源顿时心烦，冲外喊道
“全都进来。”
院中众人听见牧源命令之声，也都缓缓进了内院，规规整整立了半个院落。
牧源厉声问道
“小姐究竟发生何事？”
众人低头不语，全都心中忐忑，动也不敢动弹一分，生怕自己一不小心便会没了小命。
牧源心中甚为不满，但又暗自冷静一瞬，强压怒火，指着文竹道
“你说。”
文竹见他指着自己，急忙跪了下来，但也依然不敢言语。
牧源又指朝桑儿
“你。”
桑儿更是不敢多说，急忙跪至地上，将头磕了下去。
牧源见她们谁也不说，那便没有再留必要，冷冷一声
“全都回去安规处置。”
众人一听，不由惊出一身汗来。
陆游候于烟凝阁大门外，默默关注里面动向。此时听见牧源要让众人回去受罚，心里很是着急。他知，众人不听主子之令，回去定然比死难受，思量一阵，也不管自己能否进入院内，匆匆忙忙跑了进去，冲牧源劝道
“世子，她们即是不敢说，此事背后，怕是还有夫人之命。”
牧源这才回过神来，停顿一瞬，转身便出烟凝阁去。
陆游瞧了绿竹一眼，也是有些无奈，急忙跟着牧源前往永宁阁去。
永宁阁内，长公主一派端仪坐于茶室，将刘妈刚刚沏的西湖龙井缓缓端起，放至嘴边轻抿一口。
吉祥守在门外，见牧源进了院来，想要往里通传一声，但她还没来得及开口，牧源便已径直入了屋子。
见长公主一派端仪正于喝茶，牧源脚步放缓些许。来至长公主跟前，冲长公主规整行过一礼。
长公主娇容依旧，知晓牧源定为孟凝之事而来，面上亦是毫无波澜，独自品着手中龙井。
刘妈看了一眼牧源，正欲给他煮茶时，长公主平静娇语道
“阿源近日为皇兄侍疾，该是很久没合过眼，此时定然有些心浮气躁沉不住气，为他煮上一杯舒心安神的莲子花茶即可。”
刘妈轻声答是，后便去为牧源准备长公主所说莲子花茶。
长公主端庄优雅喝完茶后，缓缓放下茶盏，也没瞧过牧源一眼。
牧源走至一旁坐了下来，淡然开口
“娘亲至回殿京，与凝儿相处如何？”
长公主仍旧一副端庄娇柔，轻轻拿起一旁绣满牡丹的团扇看了看。
“嗯，凝儿聪慧善良，知书达理，是个不错的孩儿。”
牧源平静道
“我也以为娘亲喜欢凝儿，不会阻拦我与凝儿之事。”
就在牧源准备出得烟凝阁时，冬儿这才冒着被罚之险，冲牧源说出孟凝与长公主之间所发生的事，并将孟凝现下住于凉风巷一事告诉牧源，牧源这才知晓，原来孟凝近日种种，全是迫于长公主压力，顿时对她一人承受所有心疼不已。
刘妈此时煮好花茶，轻轻放至牧源身旁茶桌上。
牧源端起花茶看了看，继续道
“可我却是不知，娘亲竟然暗查殿京高门公子平日所好，还将凝儿画像带至戚国府与那些经过筛选的公子府邸。”
长公主静静把玩手中之物，此时也没任何言语。
牧源缓缓放下花茶，抬眸看朝别处，又道
“娘亲不仅让她以你义女之名，吸引各府公子想要与她一结姻亲，还想借她所嫁势力，将来能为娘亲所用。若不是我暗中让人阻止来访，恐怕世子府门槛，早被那些为了凝儿美貌，与贪图凝儿为长公主义女身份的公子踏烂了去。”
牧源停顿一瞬，回头看朝长公主，继续道
“只是娘亲没能想到，凝儿面上不拘小节，实则内心很是脆弱。她知娘亲不同意我们之事，亦是不想让我为难，便就起了离府之意。但她不是忘恩负义之人，她对娘亲一直抱有照佛之恩未有报答，这才借着此次寿宴欲则偿还。”
长公主静静听着牧源之语，渐渐停下手中团扇，但她仍旧不语。
牧源端起花茶轻抿一口，缓缓放下。见长公主不语，便要起身准备离开。
长公主见他要走，这才说道
“不是我要赶她走，是她自己苦苦相求。”
牧源站定，淡淡道
“我知不是娘亲故意将她赶走，但她心已生隙，如何能够宽心在此。”
往前走了两步，又淡淡道
“今日花茶浓淡相宜，娘亲不妨也饮一些。”
说完大步出了屋去。
刘妈见牧源首次回顶长公主，心下更是捏了一把汗，见牧源出了院子，这才胀起胆子劝解长公主道
“夫人，你这又是何必呢？”
长公主一眼怒瞪刘妈，见刘妈胆怯往后缩了缩，也没管她，随手便将手中团扇心烦一扔，心下全然不是滋味。
凉风巷内，牧源带着陆游与绿竹去了冬儿所说孟凝暂住之地。但他到时，却没寻到孟凝。
因在两个时辰前，孟凝正与鸿义宋仁锦吃饭，府衙捕快前来回禀，说城外山体崩塌，将那山下几户农家全都掩埋。
宋仁锦听后顾不上吃饭，急急忙忙便要出门。孟凝听后也是安心不下，跟着宋仁锦出了院子，上了宋仁锦来时乘坐的马车。
宋仁锦本也不想让她前往，怕她去那险地受到伤害。孟凝哪管宋仁锦反对，知晓京郊之地受洪所害定然民不聊生，便让宝兰前去迎君阁拿钱，自己跟着宋仁锦先行去往城外山体塌方之地。
牧源看着孟凝所租小院，心下紧紧揪至一起，欲进屋时，鸿义却在院外朝他喊道
“你们是什么人，竟敢摸黑闯入别人家里。”
牧源闻声回过头来，见到鸿义一刻时，心下微有诧异，但也面无表情静静瞧他。
陆游见是鸿义，急忙解释
“哦，我家公子是孟公子好友，听说孟公子今日搬到此处，便想前来看望于他。”
鸿义瞧过牧源一眼，又将目光移至陆游，当下认出他来，语气缓和道
“哦，我记得你，那日在游河时，孟零便是让你帮忙打捞河中之物的。”
陆游见他记得自己，便也笑着问道
“正是正是，敢问公子可知孟公子去了何处？”
鸿义道
“他呀，已经跟着宋大人去了城外，听说那里山体塌方，宋大人担心百姓伤情，匆匆忙忙赶了过去，孟零放心不下宋大人，也是跟着去了城外。”
牧源不等鸿义说完，转身出了院子，纵身上了那匹枣红色的马儿。但鸿义那句孟零放心不下宋大人的话，牧源可是听得清楚，他此时酸成一片，心中燃起熊熊怒火，一脸厉色踏上追寻孟凝的路。
陆游见他骑马离去，与绿竹拉过院外两匹骏马，追着牧源方向而去。
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