巨蟒轻轻吐着信子，声音像枯叶滑过石阶，“小朋友，你能帮我吗？只要按下外面那个红色按钮，就能打开应急检修门。我保证绕开人群，从后门排水沟逃走。”
哈利的手指颤抖起来。他想起碗柜里黑暗的夜晚，想起被锁在储物间的自己——同样渴望窗外的新鲜空气。
他咬了咬唇，几乎要开口答应，却又听见达力在身后拍玻璃狂笑：“哈利你发什么呆？快看，它要吞兔子啦！”
巨蟒的目光越过达力，重新落在哈利脸上，那里面燃烧着微弱却倔强的光——一种对自由的渴望，像被关在灯泡里的萤火。哈利深吸一口气，心跳如鼓：按，还是不按？
达力的手掌像两块生牛肉，“砰——砰——”地砸在厚玻璃上，回音在展馆穹顶下炸开，惊得附近的小游客集体缩脖子。
温柔“刷”地沉下脸，声音冷得能掉冰碴：“达力！别拍了，吵死人了！”
达力却咧开缺了门牙的嘴，笑得恶劣：“我要用鼓声叫醒这条懒虫！”说罢，他抡圆了胳膊，又是一通更狂暴的“擂鼓”。
哈利的心跟着那拍击狂跳——他余光里，巨蟒的瞳孔已缩成细针，黄褐色的虹膜蒙上一层痛苦的波纹。
他忍不住伸手去拉达力的袖子：“表哥，别拍了，它会害怕——”
“关你什么事，怪胎！”达力猛地把哈利推了个趔趄，肩膀撞在护栏上生疼。
就在这一刹那，哈利胸口涌起一股滚烫的怒意，像有人在他体内拧开了一只滚烫的水龙头。
他抬眼瞪向达力，瞪向那片被拍得发颤的玻璃，喉咙里迸出一个自己都听不清的低吼：“够了！”——“咔啦！”
仿佛回应他的怒火，厚重的防弹玻璃突然像融化的薄冰，从中心绽出无数银白裂纹，眨眼间“哗啦”一声消失得无影无踪，只剩一圈金属框在原地颤抖。
空气仿佛被抽空，三秒钟的死寂后，地心引力猛地抓住他们。
哈利只觉脚下一空，整个人连同达力、温柔一起坠入巨蟒的领地。扑通——他们摔在潮湿的椰糠地面上，霉味、腥甜味、热烘烘的爬虫气息瞬间包围了他们。
达力发出杀猪般的尖叫，四肢乱爬，把椰糠刨得漫天飞舞：“救命！它要吃我！”
巨蟒那粗如树干的身体正从枯枝后缓缓滑出，鳞片摩擦发出“嚓——嚓——”的金属冷声，黄褐色的眼睛锁定突然从天而降的“猎物”。
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信子吞吐，像在确认气味。哈利的心脏擂鼓般撞击肋骨，掌心全是冷汗——他当然记得刚才的对话，可真正面对这条长达二十英尺的巨蟒，那种被野性凝视的压迫感仍让他双腿发软。
然而下一秒，他感到背后有人轻轻抓住他的衣角，温柔急促的呼吸贴在他耳侧。没有多想，哈利猛地撑起身体，把温柔整个护在自己瘦小的背后，手臂张开像一面摇摇欲坠却倔强的小盾牌。
“蟒蛇先生——”他声音发颤，却拼命保持平稳，“他们是……是我家人，请不要伤害他们！”
巨蟒的头颅停在他面前三尺之处，琥珀色的竖瞳里闪过一丝极像叹息的光，似乎在衡量这个胆敢与它谈判的小小人类。达力早已蜷成一团，哭腔里不停打嗝；
温柔则死死攥住哈利的衣摆，指尖冰凉，却没有发出一声尖叫。
潮湿幽暗的展馆里，时间像被拉长成黏稠的丝线，一触即断。
哈利咽了口唾沫，再次低声开口，语气里带着恳求，也带着他自己都没察觉的坚定：“我答应过你，要帮你……可我也得保护他们。让我们先离开这里，好吗？我会想办法。”
巨蟒缓缓收回信子，头颅微微一侧，仿佛在审视这个说“会想办法”的男孩。
空气里，只有达力断断续续的抽泣和远处游客模糊的惊呼在回荡——玻璃消失的巨响，终于引来了第一批脚步与喧哗。
佩妮·德思礼双手拎满购物袋，脚步却还保持着商场里那种仓促的“抢购节奏”。
就在她盘算着要不要给达力再买一包炸薯片时，前方忽然炸开一阵此起彼伏的尖叫——像有人把冷水倒进滚油，整个爬虫馆瞬间沸腾。
她猛地抬头，声音来源不偏不倚，正是她方才叮嘱过“别靠太近”的巨蟒玻璃槽方向。
那一秒，母亲雷达尖锐作响，购物袋“哗啦”滑落，橙子、罐头沿着光滑的地砖四处逃窜。
她顾不上捡，心脏仿佛被人攥住：达力和温柔还在那里！高跟鞋发出凌乱的“哒哒”声，她像只护崽的母鹅扑向人群。
围观者自动分开一条缝，让她一眼就看见玻璃后那条墨绿的巨蟒正缓缓舒展躯体，而达力半个身子被卷进饲养通道，胖脸涨成酱紫；
温柔则死死抱着哥哥的胳膊，眼泪鼻涕糊成一团。玻璃对面，哈利孤零零站着，额前刘海被汗水粘成可笑的闪电，那双与母亲一模一样的绿眼睛此刻写满愧疚与惊恐。
佩妮感觉血液一下子涌上太阳穴，喉咙迸出变调的尖叫：“我的孩子们！”
她扑到玻璃上，指甲刮得“咯吱”作响，转身冲穿着制服的饲养员嘶吼，“还愣着干什么？把玻璃打开！立刻！马上！”
声音劈叉，却带着不容拒绝的狠劲。饲养员被她推得一个趔趄，慌忙掏钥匙。与此同时，弗农·德思礼正站在楼梯口打电话，肥硕的身子把走廊堵得严严实实。
他一边用肩膀夹住手机，一边盘算着下季度的钻头订单，忽然，同样的尖叫浪潮顺着通风井直灌耳膜。
他愣了半秒，脸色“刷”地煞白，手机“啪”地砸在地上，电池滚出老远。弗农顾不上心疼，两条粗腿以惊人速度冲下楼梯，领带被风掀到背后，像一面慌乱的旗帜。
他拨开人群，怒吼着：“让开！那是我儿子女儿！”当他看见玻璃槽里那条蛇正用尾巴丈量达力的腰围，而温柔的小辫子被蛇信子扫得湿漉漉时，弗农感觉有人在他胸口点了一桶炸药。
他一把攥住饲养员的领子，唾沫星子几乎喷到对方脸上：“打开！要是他们少一根头发，我就拆了这座该死的动物园！”
就在工作人员七手八脚撬锁的十几秒里，佩妮已经脱下外套，准备亲自钻进去；弗农则死死按住玻璃，指节发白，额头青筋暴起。
哈利站在角落，小拳头攥得死紧，心里默念“对不起，我不是故意的”。
空气里混杂着蛇腥味、观众汗味和父母焦灼的呼吸，时间像被拉长的橡皮筋，随时会“啪”地断裂。
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枪声在潮湿的爬虫馆里炸开时，佩妮正扑在玻璃槽边缘，指甲在树脂表面划出刺耳的“吱啦”。
她看见那条墨绿的巨蟒浑身一震，原本环在达力腰间的尾巴倏地松开，沉重的身躯“砰”地砸在水泥地上，溅起一阵腥臭的尘埃。
子弹显然击中了它的七寸，蛇头无力地耷拉，猩红的信子还未来得及缩回嘴里，只剩末梢微微抽搐。
饲养员们这才回过神，七手八脚地拉开铁栅，两个穿橡胶围裙的小伙子跳进饲养通道，一个托住达力的腋下，一个抱起温柔。
达力的运动鞋在玻璃残渣上打滑，发出“咔啦咔啦”的脆响；温柔的小辫子沾着蛇涎，一缕缕贴在苍白的脸颊上。
佩妮伸出的手抖得像风中的枯枝，直到把两个孩子死死搂进怀里，才发现自己的声音早已嘶哑：“没事了，妈妈在，妈妈在……”
弗农这时也冲了过来，领带歪到一边，额上青筋像蚯蚓般蠕动。
他一把将达力接过去，胖男孩立刻“哇”地哭出声，眼泪鼻涕糊了父亲一肩膀。
工作人员连连鞠躬，领头的主管脸色比墙灰还白：“德思礼先生、太太，我们一定会负责到底，医院检查费用全部承担，另外——”
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他话没说完，佩妮猛地抬头，眼里燃着母狮般的火：“负责？你们差点让我的孩子被蛇吞了！”
她指向原本该是防爆玻璃的位置，那里只剩一圈整齐的金属卡槽，像被某种利器齐齐割走，“玻璃呢？我进来的时候还明明有！”
主管也一脸懵，转头冲对讲机吼：“监控室！回放半小时前的录像！”
对讲机里沙沙几声，传来同样困惑的声音：“主管，录像里……玻璃自己‘蒸发’了，一帧里还在，下一帧就空了，没有爆破、没有裂纹，就像被隐形人整块搬走。”
空气瞬间凝固，几个员工面面相觑，有人低声嘀咕：“该不会又跟那东西有关吧……”
主管立刻狠瞪他一眼，转头对佩妮挤出职业微笑：“太太，警方和园方会联合调查，无论是设备故障还是人为破坏，我们一定给您交代。
现在请先带孩子们去做全面检查，车子已安排在侧门，所有费用清单直接寄到公司。”
弗农一边轻拍达力的背，一边用另一只手护住温柔，声音低沉得像滚雷：“最好如此，如果我孩子留下任何心理阴影，我会让你们知道什么叫‘钻头式’赔偿。”
佩妮深吸一口气，把温柔往怀里又拢了拢，冷冷扫视了一圈爬虫馆：昏黄的射灯下，那条巨蟒已被装进黑色拉链袋，只露出一截毫无生气的尾巴；玻璃碎屑在脚下咯吱作响，像无声的警钟。
她最后丢下一句话：“我希望你们明白，不是每句‘对不起’都能换来‘没关系’。”说罢，搂着孩子，头也不回地朝出口走去
夜色像一块湿冷的抹布，盖在女贞路4号屋顶。客厅灯光从门缝里切进来，哈利缩在窄小的储物间里，耳边还回荡着佩妮尖锐的嗓音：“怪胎！”
他蜷起膝盖，把脸埋进旧毛毯，试图屏蔽隔壁达力炫耀新玩具的笑声。
门锁“咔哒”一声轻响，哈利警觉地抬头——温柔抱着一块用纸巾包好的奶油小蛋糕，踮着脚尖挤进来，淡金色的长发上还沾着医院消毒水的味道。
“快吃，”她小声说，把蛋糕塞进他手里，“我偷偷留的，妈妈没发现。”哈利鼻尖一酸，蛋糕甜腻的香气混着储物间淡淡的霉味，竟成了此刻最温暖的慰藉。
温柔眨眨眼，伸出食指抵在唇边：“别担心，玻璃的事……我相信不是你。”
哈利把最后一口奶油抿进嘴里，纸托被捏成小小一团。他抬手抹了抹眼角，心里像被热水袋熨过，暖得发胀，却又酸得发疼。
“谢谢你，柔柔，你真好。”他声音低哑，却带着笑。
温柔立刻把下巴一扬，从鼻子里哼出一声：“少自作多情！我才不是特地给你，我——我要减肥，懂吗？顺手丢掉不如喂你。”
她故意把“喂”字咬得重重的，像给小猫投食。哈利瞧着她灯影下细得几乎能一手环住的腕子，忍不住皱眉：“你这么瘦减什么肥？再减就只剩头发了！”
话一出口，他想起医院里温柔被蛇尾扫到时苍白的脸，胸口那股火“噌”地蹿高，“肯定是有人背后说闲话！要是让我逮着，我指定撕烂他的嘴！”
他挥了挥拳头，小隔间里顿时尘土飞扬。温柔被他突如其来的护短吓得一愣，随即别过脸，耳尖却悄悄红了：“谁要你管，做好你自己作业吧。”
她转身要走，袍角却被哈利轻轻拉住。“等半夜，”他压低声音，绿眼睛在黑暗里亮得像两颗小星星，“我给你烤你最喜欢的曲奇，放很多杏仁，不算破戒。”
温柔咬了咬唇，小声嘟囔：“说了不吃……
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