随着《暮色协约》的逐步落实，以及血族内部权力的大清洗完成，宋清音的统治，进入了一个前所未有的稳固时期。
她搬出了古堡，住进了昔日由血族议会掌控的、位于王城中心的圣血宫。
这里，成为了整个血族新的权力中枢。
每天，都有堆积如山的报告和文件，从领地的各个角落，汇集到她的书房。
贸易区的税收，新矿脉的勘探，与狼人部落的物资交换清单，人类自由民城镇的建设进度……
宋清音展现出了惊人的精力与统治才能。
她以一种近乎冷酷的效率，处理着所有事务。任何决策，都以利益最大化为唯一标准。
凯恩，则成为了她唯一的近卫。
他遣散了大部分圣血宫的守卫，亲自负责宋清音的安全。
大多数时候，他只是静静地站在书房的角落，看着那个坐在巨大书桌后，埋首于羊皮卷中的身影。
他发现自己越来越喜欢这种感觉。
没有战斗，没有杀戮，只有安静的陪伴。
看着她专注的侧脸，看着她偶尔因为某个愚蠢的报告而微微蹙起的眉头，看着她用羽毛笔在地图上划出一道道决定无数人命运的线条。
这一切，都让他感到一种前所未有的……心安。
他曾经以为，自己漫长的生命，就该在永恒的战斗和沉睡中度过。
力量，是他唯一的追求。
但现在，他发现，还有比力量更让他着迷的东西。
那就是眼前的这个女人。
她的一举一动，一言一行，都像一块巨大的磁石，深深地吸引着他。
“凯恩。”
宋清音的声音，打断了他的思绪。
“什么事？”凯恩立刻回过神，走到书桌前。
“莱斯送来的报告，”宋清音将一份羊皮卷推到他面前，语气中带着一丝不加掩饰的厌烦，“他建议，为了彰显血族的‘仁慈’，我们应该减免今年对人类贸易区征收的税款。”
凯恩拿起报告，快速地扫了一眼。
上面用华丽的辞藻，写满了对莉莉丝亲王的歌功颂德，核心意思就是想通过施舍一点小恩小惠，来收买人心。
“愚蠢。”凯恩言简意赅地评价道。
“确实愚蠢。”宋清音靠在椅背上，揉了揉眉心，“他根本不明白，敬畏，远比爱戴更可靠。我们与人类的关系，是建立在实力和利益之上的。一旦让他们觉得我们软弱可欺，协约就会变成一张废纸。”
“需要我……去提醒他一下吗？”凯恩的眼中，闪过一丝寒意。
“不用。”宋清音摆了摆手，“这条狗虽然蠢，但还算听话。你直接以我的名义回绝他，并且告诉他，如果他再敢把时间浪费在这种无聊的提议上，就让他去黑矿山体验一下生活。”
“是。”凯恩点头，拿起羽毛笔，准备拟定回信。
书房里，再次陷入了安静。
只有羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声。
凯恩写完回信，抬起头，却发现宋清音正看着自己。
那双猩红的眼眸里，没有了往日的冰冷和威严，反而带着一丝探究。
“凯恩，”她忽然开口问道，“你为什么会留在我身边？”
凯恩的动作一顿。
“因为‘私印’？”宋清音继续问道，“还是因为，你觉得跟着我，能获得更大的权力？”
凯恩沉默了。
他放下笔，认真地看着宋清音的眼睛。
“一开始，是因为好奇。”凯恩笑了笑，“那个类似于玩笑的私印无法左右我，若是我不想，没有人能强迫我。”
“就算你是亲王殿下也不行，但现在.......”
“哦？”宋清音的眉毛微微挑起，似乎对此很感兴趣，“那现在是为了什么？”
凯恩深吸一口气，似乎在组织语言。
“我活了很久，莉莉丝。久到我已经忘记了时间的意义。我的生命，就像一条没有波澜的河流，日复一日，年复一年，永远都在原地打转。”
“战斗，沉睡，醒来，再战斗……这就是我全部的生命。我以为，这就是永生的本质，枯燥，且毫无意义。”
他的声音很低沉，带着一种与他强大实力不符的……迷茫。
“直到你回来。”
他的目光，变得灼热起来。
“你像一颗投入死水的石子，激起了万丈波澜。你让我看到了一个完全不同的世界，一个充满了变数、挑战和……可能性的世界。”
“你所做的每一件事，都在颠覆我过去的认知。你征服狼人，扶持人类，建立新的秩序……你让我明白，真正的力量，不是毁灭，而是创造。”
“你让我漫长而无趣的生命，第一次……有了期待。”
凯恩一步步走到书桌前，双手撑在桌面上，俯下身，直视着宋清音的眼睛。
他们之间的距离，近在咫尺。
他能闻到她身上那股淡淡的、混合着玫瑰与血液的香气。
“所以，我留下来，不是因为忠诚，也不是为了权力。”
“而是因为，我想亲眼看看，你最终会创造出一个怎样的世界。我想……陪你一起走到最后。”
这番话，已经近乎于表白。
一个活了近千年的血族公爵，用他最直白，也最真诚的方式，剖开了自己的内心。
宋清音的心，漏跳了一拍。
她有些被震住了。
她习惯了掌控一切，习惯了将所有人当作棋子。
她从未想过，自己的一枚棋子，有一天，会用这样滚烫的眼神看着自己，对自己说出这样一番话。
这让她感到了一丝……陌生。
还有一丝……无法言喻的慌乱。
她下意识地想后退，想拉开距离，但凯恩那双深邃的眼睛，却像漩涡一样，将她牢牢吸住。
书房里的气氛，变得有些暧-昧。
良久，宋清音才找回自己的声音。
她没有像往常一样，用冰冷的言语将他推开，只是轻轻地“嗯”了一声。
“那就……好好看着吧。”
她的声音，很轻，甚至带着一丝自己都未曾察觉的……柔软。
凯恩笑了。
像冰封了千年的雪山，在春日暖阳下，轰然融化。
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