不过，李淡从言谨轻松的表情可以看出，自己应该确实是多虑了。
陛下当初在梦中让他杀言谨，应该也是一种试探，想看看他们的关系到底如何。
梅蕊问道：“你们要去哪儿？可以带上我吗？”
言谨笑道：“恐怕不太方便。”
“为何？”
言谨道：“我们去青楼。”
梅蕊的眉头微微一皱。
李淡急忙解释道：“梅姐姐不要误会，我们并不是去寻欢作乐，而是有正事的。”
“我懂！”梅蕊意味深长地微微一笑。
“你懂什么？”
言谨打断道：“梅姐姐既然是来看我的，不如去家里坐坐。我和李淡去去就回，很快的！”
“也好。”
梅蕊说着，便朝院里走去。
言谨站在门口高声喊道：“秋香！”
一名丫环小跑着上来答应：“公子有何吩咐？”
“这位梅姐姐，是本公子的贵客，好好招呼着。”
“是！”秋香应道，“梅姐姐，这边请。”
李淡一边跟着言谨朝前走，一边责怪道：“喂，你已经知道她的身份，也知道我的理想是入朝做官，却公然说我们要去青楼，还不解释清楚目的，这不是害我吗？”
言谨不以为然地说道：“男人去青楼也很正常，不会影响你的仕途。”
李淡道：“我的意思是，万一传到了陛下耳朵里，陛下会怎么看我？陛下毕竟是女人，她对青楼可没有好感。”
言谨突然停下脚步，惊讶地看着他道：“你……你不会在打陛下的主意吧？”
李淡一下子慌了神，赶紧捂上言谨的嘴道：“你他妈疯了，这种话也敢乱说。”
言谨毫不在意地哈哈一笑，心头暗想：这小子果然有魄力，居然想当我的姐夫！
二人来到品香园，雏菊将二人迎进一间房里坐下，显得格外热情。
“言公子，李公子，二位贵客好久没来，可想死奴家了。”
李淡问道：“最近生意可好？”
雏菊叹了口气，愁容满面地说道：“李公子知道的，现在巫毒流行，青楼的生意都很惨淡。”
李淡安慰道：“不必担心，很快就会过去的。”
雏菊笑道：“那是当然。谁不知道，是李公子去了京城，亲自为陛下出的谋，划的策。现在李公子可是咱们河阳人的骄傲啊。不知公子今天想见哪位姑娘，奴家作主给你免费。”
“嗯？免费？”李淡惊讶地看着她。
雏菊道：“李公子被陛下派飞舟迎接入京，那可是莫大的荣耀啊。公子年少有为，前途无可限量。哪位姑娘若是能陪李公子说说话，那是祖坟冒了青烟，八世修来的福份。咱们哪里还好意思收钱？”
言谨拍了拍李淡的肩膀笑道：“可以呀，见了一次陛下，居然意外获得了白嫖的资格。”
“去！”李淡白了他一眼。
雏菊道：“要不，还是让姑娘们都过来，让二位公子看着挑挑？”
李淡摇头道：“让雨竹过来。”
雏菊转头朝旁边的丫环使了个眼色道：“还不快去请！”
然后凑近言谨，正要说话，言谨却笑道：“我今天是来看热闹和付钱的，不用管我。”
不一会儿，打扮得花枝招展的夏雨竹被丫环领进来，站在李淡面前行了个万福，埋头低声道：“见过公子！”
李淡问雏菊道：“最近，可有人为难她？”
雏菊笑道：“怎么可能？都知道雨竹姑娘是李公子点名要的人，谁还敢为难她？”
说罢，过去牵着雨竹的手拉到李淡身边道：“快陪公子坐，好好侍候着。”
李淡道：“我今天来，是为她赎身的。”
“啊？”雏菊和雨竹同时发出惊呼。
夏雨竹一直以为李淡只是说说罢了。
帮人赎身，是来青楼玩的男人的惯用说词，目的不过是逢场作戏，讨女人欢心。万万没想到，李淡竟然来真的。
她望着李淡，一时情难自抑，双手捂嘴，眼泪唰唰地流了下来。
“以前我承诺过她，说到就一定要做到。开个价吧！”李淡道。
“呃，这个……”雏菊显得十分为难。
言谨道：“该多少就多少，不差钱儿！”
雏菊想了一下，说道：“当初买她时，花了一百两。她来之后，培训数月，到现在为止，也就只接了李公子一个客人。
吃穿用度，全是咱们供着的呢。不过，既然是李公子要，咱们哪能算得那么清楚？就把成本一百两给我们得了！”
李淡豪气地说道：“五百两，给了！”
言谨瞪着眼睛愣了一下，心中暗骂，你他妈摆阔，却是老子买单！
随即拿出五百两银票拍在桌上道：“李公子是个大方的人，不喜欢占人便宜，菊姐就收着吧！”
雏菊对丫环说道：“快去找洪爷，把雨竹的卖身契取过来。”
丫环应诺而去。
夏雨竹扑通一声跪在地下，磕着头道：“多谢李公子，多谢李公子！”
李淡扶起她道：“不用谢我，你看，是这位言公子出的银子，以后你就去他的府上，他会好好待你的。”
夏雨竹吃了一惊，委屈地说道：“公子是嫌弃雨竹，不愿意要我吗？”
李淡道：“不，你很好。只是我家里没什么钱，养不起太多人。言公子家财万贯，跟了他必定是锦衣玉食，享之不尽。”
夏雨竹哭道：“雨竹不求富贵，只要有粗布麻衣能蔽体，有粗茶淡饭能果腹。公子之大恩，雨竹一生难报，只求留在公子身边，做牛做马，一辈子侍候你！”
夏雨竹是李淡来到这个世界上遇到的第一个人，而且她凄惨悲苦的身世，让李淡起了恻隐之心，所以才想要帮她赎身脱离这个她不想待下去的地方。
先被高忠贤买去，后又能被品香园看中，若论姿色，她肯定是有的。只不过，李淡到目前为止，对她纯粹是一种怜香惜玉之情，谈不上有多喜欢。
言谨劝道：“我说你能不能把眼光放长远一点？虽说你现在家业还小，但总有一天会富甲一方的。这姑娘看着不错，对你也是一片深情，你又何必非要违背女孩的意愿？”
“李公子！”夏雨竹又跪下来，眼泪汪汪地看着李淡，样子显得极为可怜。
李淡扶起她道：“好吧，你跟我去。”
夏雨竹闭上眼睛，脸上带着微笑，眼泪却如洪水泛滥。
雏菊上前抱了抱她的肩膀，羡慕地说道：“你的命，可真好！”
这时，一名丫环匆匆跑进来，附在雏菊耳边低语了几句。
雏菊似乎听到极为可怕的事，眉头猛地一皱，同时慌张地看了李淡一眼。
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