禹乔低头喝了一口茶，继续说道：“承诺这种东西，都是要建立在双方都知晓认可的基础之上。随口一句戏言都能成真的话，那些天天喊着说会被天打雷劈的人怎么还活蹦乱跳的？故事中的这个承诺并不成立，只是马的单方面认同。”
段谒川一拍大腿：“对啊！难怪了，我说我怎么感觉这个故事怪怪的！”
李寄也在一旁点头。
“还有更值得琢磨的呢。”禹乔放下了茶杯，细细道来，“她的戏言是为了父亲而许的。为什么这个戏言一定是跟嫁娶有关呢？因为她掌握不了任何资源，比如家产。她没有什么东西可以与马进行置换，除了她自己。”
李寄和微生叙或许还有点不太明白，段谒川作为现代人，倒是一下子就get到了禹乔的话。
禹乔是在讲传统社会下女性的失权。
禹乔又指了指客栈外路过的人：“故事中，蚕的形成是献祭了女儿的命，但在现实中何尝又不是如此呢？这个镇生产丝绸，可不要忘记这些丝绸都是谁在织。养蚕缫丝的是妇女，可穿着丝绸、在外休闲游玩的却没有她们的身影。这个镇靠纺织发达，却还是以‘马’为图腾。”
李寄顺着禹乔的手看向了客栈外。
是的，他们先前一路走来时，在街道上看到的基本上都是男子，鲜少看见有妇人上街，先前新石城都没有如此。
李寄若有所思，微生叙则眼神温柔地看向禹乔。
段谒川摇头道：“这女儿还怪可怜的，被马皮强行掳走。被迫化成蚕后，还要不断吐丝工作。”
台上的说书人已经说起了别的。
他醒木一拍，却又一脸神秘地讲起了最近发生的奇怪事件。
“各位看官，听到先前故事，大家伙估计都觉得这不过是先人的杜撰罢了。”说书人摇头叹息，“但你们可知，最近我东辰镇还真就发生了两起妙龄女子被马皮掳走的事迹。”
“镇东有户人家的大女儿心灵手巧、蕙质兰心，最擅长养蚕，还养出了蚕王来。用她养出的蚕纺出的纱那可真是比天上仙子穿的仙衣还要好看，散发着比珍珠还要柔泽的光华。”
“可就在某天上午，那户人家的男主人出去有事，家中就年迈的母亲、妻子和三个女儿。那户男主人出门后不久，他的妻子和女儿都在屋子里纺纱。大女儿见奶奶坐在院子里，还想着今天风大，去拿了件毯子想要给奶奶披上。谁知就在此时，那户人家中养的马突然倒地暴毙。马皮突然脱落，裹着那大女儿就离开了。”
“无独有偶，镇西有一户人家，因为家中骏马突然惨死，便剖下了马皮去晾晒。夜里，男主人被院子动静惊醒，端着灯出去后才发现，这原先瘪扁的马皮竟变得鼓鼓囊囊起来，像是马皮里装进了什么东西。”
“那男主人壮着胆子，将耳凑进去一听，却悚然从这马皮中听见了自己女儿的哭喊声……”
大堂内的其他外地商人都发出了惊呼，还有人问是不是有马妖作祟。
李寄一听，刻进骨子里的抓妖dNA动了，立马抬手将客栈伙计招来询问：“这说书先生讲的可是真事？”
那店小二原先还爱搭不理的模样，见微生叙又扔了点碎银子出来，这才眉开眼笑地殷勤说道：“是真的。那两户人家还一直不愿办葬礼呢，估计是接受不了。”
那店小二还故意压低了声音，却跟禹乔这一桌的人说：“那第二户人家就住在我家隔壁，当时闹出的动静还挺大的。大家伙半夜都起来去围观了，我也亲眼看了。那姑娘的确是被困在马皮内，哭得厉害呢！”
“哦，仔细说说。”微生叙又扔出了点碎银。
店小二欢喜地收好碎银，继续道：“原先啊，那第二户人家的男主人想要用刀剖开马皮，结果刚把刀捅进去，这立刻就冒出了许多鲜血，马皮内的女孩还在喊着问，父亲为何要杀她。”
段谒川一惊：“不会吧，这父亲是把他女儿给误杀了。”
店小二神秘莫测地点了点头：“马皮里面都没声了呢。”
段谒川倒吸了一口凉气。
店小二也来劲了，继续说：“这男主人手里毕竟也是落了一条人命在的，整个人慌得不得了。大家伙都散开了些，也怕这人杀红了眼，还有人去报了官。谁知道，这马皮突然就立起来了。”
“真立起来了？没有借外力？”李寄忍不住追问。
“是啊，我亲眼看着它立起来了，然后逃走了。”店小二说道，“这谁敢去追啊。只是看着它跑进了镇上的祠堂。等官府的人来了，他们在祠堂里找了半天，这马皮居然连带着惨死的姑娘消失得无影无踪，就只剩下了一只死去的蚕摆在供案上。”
店小二又补充了一句：“哦，对了，这第一户人家之后也出去找了大女儿，结果什么也没有找到，只在那大女儿常去洗衣的河岸边发现了一条死去的蚕。”
李寄紧皱着眉：“这听着还真像是妖会做出的。”
店小二听李寄这样说，一拍大腿：“谁说不是呢？我就是这样想的。但不过啊，其他人都觉得这是马神的警告。几位外地客人进镇前估计也看到了咱们镇口悬挂的马头吧。咱们镇因为这女化蚕的传说，都是以马为尊。先前说的那祠堂里供奉的就是马神。”
禹乔念起自己被献祭的经历，开口问道：“不会你们镇也搞什么要把少女献给马神的祭祀吧？”
店小二点头，还真应下了：“是啊，每十年祭祀一次，选定的女子将会成为马神的妻子。在祭祀结束后，她就成为祭司，住在祠堂里，终身伺候马神。”
见这一桌的人都神情大变，这店小二还觉得奇怪：“为何做出这种表情？这镇上谁不想去成为祭司啊？整天待在祠堂里，什么都不用做，平日里和马神雕像说说话，吃喝都不用愁，还风风光光的。”
那店小二那嘟囔着：“镇上的女子都以此为荣。嘿，要不是我是男子，我都想去做了这马神的妻子了。”
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