谈话间，木子寒背着叫花子连入三门，打眼一瞧，但见画栋雕梁，明窗彩户。竟是富贵之家。只是回廊下空无一物，唯有院子中摆放了一盆白菊。半残半枯，好不凄冷。
木子寒立时感到一股幽寒透骨，猛打了一个激灵，毫不过脑地问：“老人家独居于此？”
闻言，叫花子简直无语至极。深更半夜，行径可疑，说得就是他二人。现在还问对方是否独居！
咋了，这要没人，你岂不要谋财害命？
老人咳嗽两声，“一儿一女。几天前，儿子从军去了。”
木子寒追问：“那你女儿呢？”
老人叹了口气道：“早打发了！”
木子寒一头雾水。
叫花子替老人解释道：“就是嫁人，成家立业。”
“对喽。”老人脚步渐渐放缓，惆怅道：“她今年，也得有三十好几了。小儿子才十七。”
叫花子道：“老来得子，多少人羡慕不来的。”
老人的话刚到嘴边，自然而然变成撕心裂肺的咳嗽。尽管如此，他仍从腰间掏出一根烟枪，用那饱经风霜的手熟练点燃。
叹息声，一声接一声。
“也不晓得，还等不等得到他回来……不说这些，我先去腾个房间出来，让你们洗一下。”
叫花子感激道：“有劳。”
老人很是雷厉风行，从给二人打开房门，点燃油灯，再到打来温水，只用了一炷香时间。
“水太烫太冷都对伤口不好，村子里没有会医术的，我也不懂，你们只能自行处理。”
叫花子没伤。
在淌血的，只有木子寒一个人。
原本裹了一圈又一圈的布条，此时已被完全浸红，触目惊心。
老人也搞不明白，一个有伤的人，为何还背着无病无痛的人赶路。不可不谓，奇人异事。
木子寒面如死灰，“我的气海，就要枯竭了。”
他平生第一次，直面死亡。
“莫怕。”
略显沙哑的声音，及时响起，
屋内，灯火明显摇晃了一下。
在一连串骨头“咯咯”声中，原本躺在床上的“死尸”，缓缓伸了一个懒腰。
最引人瞩目的，是一双满是倦怠之色的眼眸，与其蓬头垢面的模样，颇有几分神似在。
除了他的衣着，邋遢不堪。
叫花子轻声询问：“老人家，可有针线否？”
老人颔首，“有的。”
叫花子笑了笑，调侃道：“那咱们的大当家，接下来可得硬气点。别再哭鼻子。”
木子寒小腹的伤，烂也烂成了好，没流血，不好妄动。唯其脖子上，吃了黑衣青年一剑，也不知其中有淬毒还是怎地，久未愈合。
老人小心翼翼撕开布条，大惊失色，“你这小娃，到哪招惹到这么狠的角。这一刀，他可奔着你命来的！”
“那人是个九品。”木子寒轻轻回了一句，那道伤口便潺潺流下鲜血。
叫花子并未急着动手，独自去了柴房，先将自身上的淤泥尘垢清洗干净，方才回来，给木子寒行针。
“先说好，不保证救活。”
木子寒剜了对方一眼，“我自有保命要术，婆婆妈妈作甚？你胡乱缝合便是，是生是死，也与你不沾因果！”
叫花子两根手指轻轻搓动，屈指一弹，一缕细如发丝的真气，刺入其一处窍穴。
木子寒倒吸一口冷气，脸色变得狰狞。
这样的操作，叫花子又重复几次后，木子寒终于昏死过去。
“以气行针？”老人瞧得目瞪口呆。
叫花子问道：“有什么不妥吗？”
“不，没有。”老人摇了摇头，面露震惊，“阁下手法老练，让我大开眼界。”
以气化针封穴，对施针者的要求极为苛刻。一个不好，救人变成杀人。
叫花子想了想，解释道：“我读过此类书。当然，早些年读书的时候，其实满脑子想的都是如何凝针杀人。后来放弃了。”
“对头。知难而退，不失为一种本事。这个，太难！”老人接着叫花子的话往下讲，“真气也好，仙气也罢，极不稳定。它只要离开人身气海，就会流窜于仙窍、经脉，再往外离开，则立刻消融于天地。”
叫花子深以为然，“此乃道。修行之根本。所以才会有无数先驱，研究出独特运气法诀。譬如风火雷电、刀剑、奇门术术。这是法。我这行针之法，初次使用，其实并不熟练。”
老人没忍住笑出声道：“看出来了。这小娃，疼晕过去了。”
叫花子笑容略显尴尬，终于开始缝合。
好在木子寒仍处于昏迷中，少挨了一道疼。
叫花子赞叹：“老人家见识不凡，晚辈钦佩。”
“我其实还有个大女儿。她娘生她那天，天降祥瑞，有高人造访，说她是天生道胚。我和她娘商议后，就送她去修行。她回来的时候，会跟我们说。”
老人毫无戒备心，果真就是有什么都往外讲的性子。
叫花子喃喃点头，原来如此。
很难想象，老人为了能听懂女儿的话，究竟付出多少努力。
叫花子问，“那现在，她还好吗？”
“夭折了！”
只听老人凄惨一笑。
那杆熄灭多时的烟枪，又浓烟滚滚起来。
“我大女儿殁了，我内人也殁了，该说不说，人死喽，想一想，也就不再放心不下。二女儿嫁人，平平淡淡也顶好……咳咳！”
老人一边说话，一边剧烈咳嗽。
“您小儿子从军，也不回来吗？”叫花子问。
老人叹了口气：“他在屋里天天说朝廷不仁，他一定要建功立业。我不管啥功啥业的，只想他平平安安，就算我没白养。”
“我年轻时候，读过几本书，要是再年轻几年……其实有些时候，就感觉自己成了娃娃们的拖累。”
老人语无伦次，想说的太多。
叫花子喃喃道：“父母在，不远游。”
老人沉默片刻后，接着道：“他出去过几次，又不爱写信。我一想他，就要生病。没几月他就回来。反反复复好几次，这不是拖累，还能是什么？
“你看着不比我娃娃大几岁，父母身体都还好哇？”
叫花子喃喃道：“母亲死的早，我爹他娶了二房，又生了俩小孩，就不管我。我曾祖高寿，辛苦拉扯我十年。闭眼了。”
“无牵无挂，也学您娃娃，出来建功立业。”
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