当那个身材高大、步履沉稳的中年男子跨步进入天香楼后，靠近门口那桌原本还在低声说笑的七八条汉子，瞬间齐刷刷地站了起来，脸上都带着一丝敬畏与紧张。七八个人同时躬身，压低了声音，却异常整齐地唤道：“二哥好！”
那被称作“二哥”的中年男子眉头几不可察地一蹙，眼中闪过一丝厉色。他立刻抬起手，做了个极快且有力的下压手势，示意众人噤声坐下。同时，他那双锐利的眼睛迅速而警惕地向整个大厅扫视了一圈，目光在张皓旸身上停留了半瞬，又掠过另一桌看似寻常商旅的客人，确认没有异常后，脸色才微微缓和，大步走到那桌旁，拉开一张空椅坐下，位置正好背对着张皓旸所在的角落。
随着他的落座，桌上的气氛变得微妙起来。之前的喧闹彻底消失，只剩下碗筷轻微的碰撞声和压抑的呼吸声。然而，这压抑并未持续太久。
一个坐在中年男子斜对面、满脸浓密络腮胡子、面膛赤红的壮硕汉子，显然是酒劲未退，胆子也随着酒气壮了起来。他打了个响亮的酒嗝，身体微微前倾，凑近那位“二哥”，压着嗓子，却因舌头打结而声音含混不清：“二…二哥！”，“……这次来…嗝…不就是…就是来杀那个宁…宁龙霆吗？我…我都打听清楚了！他…他那点修为，撑死了就…就个大乘境九层巅峰…嗝…搁咱们兄弟手里，算个啥？明…明天晚上，我老六一个人摸进去，一刀…一刀就结果了！多痛快！何必…何必整这些弯弯绕绕的…麻烦！”他一边说，一边还挥舞着蒲扇般的大手，唾沫星子几乎要喷到对面人的脸上。
“放肆！”被称作“二哥”的中年男子猛地一拍桌子！力道控制得极好，声音沉闷，不是太响却极具威慑力，桌上的碗碟都跟着跳了一下。他眼中寒光爆射，死死盯住那自称“老六”的红脸汉子，声音低沉却如同冰锥刺骨：“胡言乱语什么？！管好你的嘴！再多说一个字，我拔了你的舌头！”那语气中的森然杀意，让整个桌子的温度都骤降了几分。
老六被这突如其来的呵斥吓得浑身一个激灵，酒意瞬间被驱散了大半，赤红的脸膛霎时白了几分。他惊慌失措，连连摆手，语无伦次地辩解：“二…二哥！我错了！我…我喝多了，胡说八道！我这张破嘴…该打！该打！”说着，还真的抬手在自己脸上不轻不重地拍了两下，眼神里充满了恐惧和哀求。
“哼！”二哥根本没理会他的自罚，目光如刀锋般转向紧挨着他坐的一个身形瘦削、眼神却颇为机灵的汉子，声音冷硬地质问：“老三！我三令五申，这几日严禁饮酒！你们把我的话当耳旁风了？！”
那瘦削的“老三”一脸为难，苦笑着连忙解释：“二哥，冤枉啊！兄弟们都知道轻重，除了老六这个浑人，我们几个真是一滴都没沾！我拦了，可他不听啊！刚才还嚷嚷，说…说只听大哥的话，只要大哥没亲口对他说不准喝，他就…就能喝！”他一边说，一边无奈地瞥了老六一眼。
那个二哥的脸色彻底阴沉下来，如同暴风雨来临前的天空。他猛地转头，目光如实质般钉在老六那张惶恐不安的脸上，声音不高，却字字如铁锤砸落，带着不容置疑的决断：“老六！我看你是活腻歪了！坏规矩，乱军心！你现在就给我滚！滚回南域去！域主的大事，容不得你这种不知轻重的蠢货搅局！”
“二哥！二哥！”老六一听要他滚回去，魂都快吓飞了。南域那位大哥的恐怖手段，他比谁都清楚。任务途中因贪杯被遣返？那绝对是生不如死的下场！断手断脚都是轻的，哪怕他们兄弟中，他排第六。这些对于老大来说都无所谓！他看重的是规矩和结果，不遵规矩、完不成任务者，杀无赦！
酒意彻底变成了冷汗涔涔而下，他猛地从座位上弹起来，几乎要扑到二哥脚边，声音带着哭腔，语速快得惊人：“二哥！二哥！我错了！我真的知道错了！我发誓！我对天发誓！再喝一滴酒，我就是狗娘养的！求您了大哥！千万别让我回去！我要是现在回去，大哥…大哥非活劈了我不可啊！二哥！求您了！给我一次机会！”情急之下，他竟然真的膝盖一弯，作势就要当众跪下！
“混账！”二哥眼疾手快，一把攥住了老六粗壮的胳膊，生生将他提溜起来。他脸色铁青，眼中怒火更炽，几乎是咬着牙低吼：“你想干什么？找死吗？！给我坐好！”他再次凌厉地扫视四周，目光尤其锐利地扫过张皓旸和另一桌客人。张皓旸依旧保持着低头自饮的姿态，仿佛沉浸在自己的世界里，对这边的喧闹充耳不闻；另一桌客人也只是好奇地瞥了一眼，便继续小声交谈。二哥紧绷的神经这才稍稍放松一丝。
旁边的老三和其他几人见状，赶紧七手八脚地把浑身发软、面如死灰的老六按回座位。老六瘫在椅子上，像被抽掉了骨头，嘴里还兀自喃喃哀求：“二哥…求您了…我不敢回去…真的不敢啊…”
老三拍了拍老六的肩膀，半是调侃半是警告地说道：“现在知道怕了？刚才那股子‘天王老子第一我第二’的劲儿呢？不是挺能耐的吗？”
老六把头摇得像拨浪鼓，带着哭腔赌咒发誓：“不敢了！再也不敢了！二哥，只要不让我回去，从现在起，我…我戒酒！一滴都不沾！您看，我把酒壶都扔一边去！”说着，像是扔掉烫手山芋般，将面前那个几乎喝空的酒壶猛地推到桌角最远处，仿佛那是什么洪水猛兽。
老六这副狼狈又滑稽的模样，让同桌几个紧绷着脸的汉子都忍不住嘴角抽搐，差点笑出声来。
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