顾锦文的露面不过就像广阔湖面落下一片枯叶，风一卷，便没再留下任何痕迹。
沈桃溪坐着谢瑨的马车回了府，只是刚进府门，便听到了福安院里头传来的消息。
正如她所料，老夫人的人一早便在等着她，要将她带过去一并领罚。
罚什么，丫鬟说不清楚，也不敢说清楚。
沈桃溪本就是为了看戏才早早回了府，自然不会拒绝这一趟。
她接过玉簪手里的油纸包，里头是谢瑨让人替她包好的干肉脯，边走边吃。
刚行到福安院的门口，便听到了里头的动静，又哭又闹，竟是许久未见的钱氏。
“我那三叔母禁足解了？”
打探了一圈的金盏赶忙上前，摇头道：“回姑娘的话，是三夫人听闻三老爷又带了女子进府，强行冲了出来，正好瞧见三老爷要为那女子请家法责罚四姑娘，一怒之下便和那女子打了起来，眼下估摸着刚扯开不久，正闹着呢。”
金盏说罢又往旁侧看了一眼，瞧见那些个低着头的丫鬟，蹙眉道：“奴婢适才打听的时候，听说四姑娘隐约提起了姑娘您，好在姑娘您回府得早，还能替自己解释一番，不然老夫人那，怕是又会怪到您头上。”
“她如何怪我？又不是我逼着三叔去养的外室。”
沈桃溪吃完一块肉脯，用帕子擦了擦手，没有一点担忧之色。
“放心吧，老夫人想拿我出气，也要看她还腾不腾得出精力，你刚刚说钱氏和丽娘打起来了，谁赢了？”
“赢......”
金盏有些迟疑，“奴婢说不好，三夫人确实是扯乱了那女子的外衫和发髻，也甩了她两个巴掌，还将热茶泼到了她身上。”
“厉害啊，钱氏这么闹，我三叔没护着那丽娘？”
“就是因为护着，才让三夫人气不过，拿起热茶泼了过去，听闻那女子是替三老爷挡了一下才被泼到，手臂好像还受了伤，眼下三老爷已经让人将那女子带去了书房上药。”
沈桃溪心里有了个大概，不紧不慢地踏进了主屋。
今儿的屋子里倒是难得的热闹，除了三叔，她母亲和二叔母也坐在一侧，几个姑娘更是都低着头站着，唯独钱氏站在中间，瞧着像是要寻死觅活的模样。
沈桃溪第一眼就瞧见了哭得满眼通红的沈桃莹，也瞧见了她看过来时眼中的怨气。
沈桃溪索性扯出了一抹笑，对她的怨恨视而不见。
只是刚准备走到母亲旁侧坐下，就见前头飞来了一盏热茶。
沈桃溪侧了侧身子，那茶盏便在钱氏的哭喊声中碎裂开。
安氏顿时起身扯过沈桃溪，冷眼瞪向上头的老夫人。
“母亲这是何意？”
“混账！你还敢来质问我？若不是你养的‘好’女儿，我沈家如何会日日不宁，闹出这么多事！”
老夫人憋了许久的气像是终于寻到了发泄之处。
眼见着那茶盏没砸到沈桃溪的身上，她站起身子，拿起旁侧的木杖便走了下来。
二夫人林氏皱了皱眉，看着这一地狼藉，终是站起了身子。
“母亲，您这话实在是有些牵强，这三弟做出来的事......”
“什么叫你三弟做出来的事？他不过就是多纳个女子，若不是沈桃溪日日要往外跑，今儿还拉着几个姑娘一起，莹儿能在外头闹出那样的事？还有那送回沈府的首饰，大房出手如此阔绰，吃的用的不都是从沈家身上拿的好东西，怎么就不能给莹儿出了这笔银子？”
“各房本就有各房自己的银子，母亲您这也太不讲理了一些......”
“我不讲理？我还没说你！”
“多谢二叔母替桃溪说话。”
见林氏越来越气，沈桃溪拉过母亲，又朝着林氏福了福身子，弯唇笑了一声，“母亲和三叔母只管安心坐着便是，今儿老夫人若是要罚我，我可是都不会认。”
“沈桃溪！你敢不认！”
钱氏的咒骂在老夫人的怒斥中停了下来。
她狠狠瞪了一眼眼前伺候了十几年的丈夫，发髻散乱，脸上留着的巴掌印红肿又滑稽。
只是比起要寻那狐媚子的麻烦，眼下让大房母女瞧见她的落魄，一样让她愤恨难忍。
“母亲，就是沈桃溪！若不是沈桃溪怂恿我莹儿出府，她今日断不会受这样的委屈！更不会被骗那么多的银子！母亲，您一定要给我和我们莹儿做主，也一定要让大房将那些银子吐出来！”
沈桃溪等着钱氏说完，看着两人无论如何都要将她拖下水的模样，嗤笑一声。
“四妹妹在我这受委屈了吗？”
众人一愣，却见原本该反驳的人看向一侧不停啜泣的沈桃莹，又笑盈盈地问了一句。
“问你呢四妹妹，今儿可是我诓了你，让你受了委屈？你若说一个是，我今日便甘愿领上一棍，但若不是，老夫人和你母亲既不站理，可别再将脏水泼到我身上。”
不过一瞬，屋子里的人便回过了神。
安氏和林氏眉头皱的更紧了一些，担忧地看向面前的姑娘。
让沈桃莹开口，她这一棍岂不是受定了？
“桃溪你......”
沈桃溪冲着自己母亲摇了摇头，唇角笑意未散，没有丝毫畏惧。
老夫人和钱氏更是冷哼一声，像是已经听到了沈桃莹的哭诉，只等着那一棍，狠狠落到沈桃溪的身上。
可下一瞬，就在老夫人握紧那根木杖时，一道细小的声音从旁侧传来。
“祖母，今日之事，同三姐姐并无关系。”
沈桃莹咬着牙开口，之前哭得太厉害，眼下连话都说得断断续续。
可屋里的人，却是都听了个明白。
谁也没有想到四姑娘沈桃莹会帮沈桃溪说话，行到同她母亲和祖母的对立。
只有沈桃溪一脸镇定。
早在外头沈桃莹停下发疯的那一刻她便明白，沈桃莹还记着要靠她去王府，靠她去见谢瑨。
尤其在受了三叔的巴掌后，沈桃莹这样的心思，只会更重。
“三姐姐是问了莹儿要不要出府，是莹儿自己愿意跟着一同而去，还有那些首饰，是莹儿，莹儿想着以后能用得上，才......”
“莹姐儿，你想清楚再说话！”
老夫人狠狠将木杖落到地上，可等了半晌，依旧没有等来她的改口。
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