此时的皇宫，帝王放下了手中的奏折，颇有兴致地听着贤妃替四皇子挑选正妻的事。
看好的姑娘都不是重臣之女，但性子都是出了名的好，甚是温婉柔顺。
帝王听完并不满意，正逢谢瑨进宫，许是经贤妃提醒，忽然便想起了他的婚事。
“朕记得，早些时候瑨儿便说自己有了心上人，怎得这么久，你那心上人还是没有瞧上你？”
谢瑨一愣，余光扫过正在饮茶的贤妃，却见她虽未瞧过来，但唇角却扬起一抹淡笑，而后微不可察地点了点头。
下一瞬，谢瑨垂头，“回陛下，那位姑娘确实还不太愿意。”
“竟还有瞧不上你的姑娘。”
帝王像是听到了什么有意思的事，大笑出声，随后又道：“那你有何打算？若是再拖，朕可不会点头，你大婚一事，今年必须定下。”
“可臣，不愿随意娶妻。”
谢瑨忽然掀袍跪地，压下满身气势，拱手垂眸，“若陛下应允，臣愿用爵位换一道赐婚。”
大殿忽然安静，帝王脸色一点点沉了下来。
贤妃还在不紧不慢地喝茶，茶盏在帝王生怒时才刚好放下。
“你可知你在说什么？为了儿女情长，你连爵位都不要了？”
“不是臣不要，是臣不敢要。”
谢瑨道：“臣心仪的姑娘样样都好，聪慧伶俐又极重感情，臣若想娶她，许是会被不少人盯上，可臣如今除了她，谁都不想要，所以即便前路难行，臣也想要一试。”
帝王看着面前这难得犯倔的外甥，想起适才贤妃无意哼出的小曲，不由又忆起了曾经。
若他母亲还在，以她那样护短的性子，定是会不管不顾替谢瑨出头，将那姑娘娶回家，怎么都不会让他心动到如今，想娶个人还得小心翼翼。
一时之间，帝王又被回忆困住，许久才回过神。
“是哪家姑娘，你说说。”
这一次没有皇后，谢瑨没有犹豫，一字一句说的缓慢又清晰。
“回陛下，臣心仪沈家三姑娘，沈桃溪。”
谢瑨的声音沉稳又坚定，似有回响在大殿停留。
许久，高位上才传来询问之声。
“沈家？齐国公之女？”
帝王何等敏锐，霎时便想到昨日淑妃那未说完的话，和四皇子忽犯的咳疾。
“老四昨日，是在帮你？”
“不敢欺瞒陛下，四皇子确实在早些时候瞧见过臣掉落的帕子，许是那时猜出了臣的心思，但昨日四皇子的咳疾同臣无关，此次回京，臣也并未私下拜访过任何一位皇子，甚至宫中几位娘娘，臣也未曾请安赠礼。”
“朕不过是与你私下说话，你不必如此谨慎。”
帝王摆了摆手，看了一眼自谢瑨进来后便安静的贤妃，缓缓道：“贤妃如何看？”
久未出声的贤妃垂眸轻笑，眉眼温和，不紧不慢。
“陛下可莫要来吓臣妾，这样的大事，臣妾哪敢开口，不过正巧在陛下这瞧见了淮西王，臣妾心里有几句话，不说不痛快，还望陛下应允，莫要心疼王爷。”
“他亦是你小辈，听两句也是应该的。”
见帝王点头，贤妃这才看向殿中的谢瑨，眉间笑意淡了下来。
“你虽出宫多年，但你幼时亦是我看着长大，同你母亲交好那时候，你才一丁点大，整日里跟在我后头叫我舅母，我怎么让你改你都不听，如今你长大了，性子也沉稳了，原以为我能安心将你视为半子，谁知你如今，竟是谁也不来往，当真是让我寒心。”
贤妃的话虽是在说给谢瑨，但因这话陷进去的，却是帝王。
身在高处唯有孤寒。
那时候的日子，再也回不去。
那时候的人，也再不可能瞧见。
大殿的沉默像是无声的回应，许久，帝王终于没抵过年岁带来的冲击，眼中透出疲惫。
他摆了摆手，又一次察觉到倦意。
“你的婚事，朕会好生思量，但其他话莫要再提。”
顿了顿，帝王又道：“老四近来身子弱，你多去瞧瞧他，朕心中有数，你不必处处逼着自己，这宫里，也算是你半个家。”
谢瑨垂眸掩下神色，面上却一如往常般淡漠。
半个家。
连如今的谢府都算不得他半个家，这冰冷暗沉的皇宫，又如何用得上这个字。
不过牢笼而已。
退下前的请安，谢瑨看向了贤妃，算是回应她开始的问责。
原本带着怒意的娘娘轻应了一声，掀了掀眼皮，好似极其随意，但谢瑨却明白，他请求的赐婚，贤妃替他应下了。
谢瑨垂下眸子。
贤妃愿意出手，倒也不枉费他替四皇子谋划了这么久。
......
行出大殿不远，谢瑨瞧见了常宁。
想起鹰卫报来的消息，他脸色沉了下来，避开她的靠近，薄薄的眼皮掀了掀。
“表哥......”
目光扫过她手腕的镯子，谢瑨眸色暗沉，冷意之下是浓浓的讥讽。
“本王的警告你不听，看来你这公主之位，也是不想坐得太安稳。”
谢瑨道：“回去好好陪陪你母后和你二哥，等大皇子登上太子之位，本王自会送你去别处，让你好好耍你公主的威风。”
“表哥你，你这是什么意思？”
常宁一愣，想说的话顿时卡在喉间。
比起警告她不准去碰沈桃溪，谢瑨如此毫不掩饰地提起太子之位，更让她惊愕。
她之所以能拥有这一切，之所以敢一而再再而三地贴上谢瑨，就是因为她母亲是皇后，她亲哥哥是父皇看重的皇子。
即便真闹出过分之事，谢瑨因着她的身份，也不会真对她下狠手。
可眼下瞧来，谢瑨竟是打算直接毁了她所拥有的这一切。
“谢瑨你，你怎么能帮淑妃？我母后和我对你不好吗？你娶了我，辅佐我兄长，待我兄长定下，你自然就是万人之上，你为何不愿？”
顿了顿，常宁瞪大了眼、
“是因为沈桃溪是不是？因为我和她说了几句话，你便要上大哥的船来对付我们？可是我为何不能说？我就是要让她知难而退！我心仪你这么久，凭什么比不上一个样样都不行的沈桃溪！”
“知难而退？”
谢瑨嗤笑，目光落向远处的宫道，又想起了小姑娘今日对他的冷淡。
“公主好像弄错了，不愿知难而退的，是本王。”
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