那位自称悦儿的女子，瞧着二十来岁，头发已然绾作妇人模样，但看着却是节妇的样式，想来是丈夫新丧不到三年的缘故。
这么看来，这位应该就是江州府尹大人那寡居在娘家的女儿。
据薛执宜方才所知，江州府尹柴勋，与江州漕运总督唐凛乃是连襟，二位的夫人是亲姐妹。
今日柴家母女在此，一是趁着两位大人商议公事，顺道前来拜访，二是因为柴府靠近江边，柴家担心受水患波及，这几日便暂时住到了唐家来。
正思索间，唐夫人却是冷呵一声，抱着怀着的孩子起身：“既邀客入府，便没有随意逐客的道理，只是我等命不够硬，架不住薛小姐身上的晦气，便不奉陪了。”
说罢，便将那孩子交给了乳母，就要带着柴夫人与柴小姐离开。
面对此番恶语相向，薛执宜却无暇往心里去，此刻，她的目光被乳母手上那个小小的孩子吸引住了。
那孩子生得雪白圆滚，眉宇间的神采与薛若妤有八分相似……想必就是前世薛若妤未能成功降生的那个孩儿。
这个孩子出生后，薛执宜曾让霍无忧帮着打听过，这孩子是唐家的独孙，唐家给他起名叫唐致宁。
可就在她们一行人同薛执宜错身而过时，不知是因为雨天路滑还是怎的，那乳母脚下没站稳，眼看着就要连带着致宁一同摔在地上。
薛执宜一惊，伸手去接，这般搀了一把，才让乳母得以抱着致宁站稳。
此刻那孩子并未因为受惊哭闹，一双粉粉的小手正抓着薛执宜的衣袖，黑漆漆的眼睛正好奇地盯着薛执宜看。
“别碰他！”
忽地，薛执宜只觉自己的身子被人撞了一下，唐致宁也被人飞快抱走。
薛执宜愣神，只见一个女子，依旧是熟悉的一张脸，只是明显消瘦了，不似记忆中那般的粉面桃腮。
此刻，她的眼中尽是警惕，小心翼翼地将唐致宁抱在怀里，似乎生怕薛执宜会将这孩子生吞活剥一般。
“若妤？”见状，唐夫人只满目关切地轻扶着薛若妤：“外头水汽重，你出来做什么？”
薛执宜没想到再见到薛若妤会在此情此景之下。
眼前这张熟悉的脸，露出的却是最陌生的神色，但薛执宜明白，复仇是有代价的，失去一些原本就不属于她的东西，这是她意料之中该承受的。
更何况，人本各有立场，薛若妤要恨她，她无可指摘。
见薛若妤眼圈发红，只死死瞪着薛执宜，唐夫人愈发忧心：“若妤，快回屋去吧，你身子弱，大夫说了，你是产后悲伤过度伤了身子，不能再动怒。”
唐夫人虽是对着薛若妤说话，但却斜睨着薛执宜，显然是说给她听的。
薛执宜心中难受，这辈子纵然保住了薛若妤的命，但到底是难以万全。
方才还言语刻薄的柴夫人，当着薛若妤的面，倒也慈爱起来：“身子还是不好吗？可有照着方子吃药？”
薛若妤这才缓缓收回视线，轻晃了晃手中被吓哭的唐致宁。
“多谢母亲和姨母关心，若妤一直都有认真服药，今日也是想起身走走，却不想在母亲和姨母面前失态了，只是我如今唯有致宁这一个血亲了，不敢再让他有半分不妥。”
她声音有些虚弱，带着沉闷的喘息声，这是气血亏虚到了极处才会有的模样。
唐夫人面露心疼：“好孩子，说这些做什么？此处风大，快带致宁回去吧。”
……
薛执宜回到住处的时候还有些失神，那带着疏离和防备的眼神犹在眼前。
可是她衣衫潮湿地被挡在在唐府外时，又是薛若妤让人传话，允她进门的。
为什么薛若妤不能如傅泠那般，对她全然刻薄寡恩呢？若是如此，她如今心中至少不会这般愧疚。
入夜。
不在宫中，霍无忧愈发堂而皇之，毫不遮掩地进了她的寝屋，见她面有愁容，问她：“心情不好？”
薛执宜不言，只点了点头。
忽地，她只觉唇上一温，一股清甜在口中化开。
只见烛火下，霍无忧轻笑一声，眸中似含着无边春色，明媚如在她脸上撒了一道暖黄的光。
“听说人饿的时候心情会格外差，我见外头街市上有人卖叶儿糕，便买了些尝尝，如何？”
口中的味道绵软，泛着丝丝清甜，这叶儿糕并非什么名贵糕点，但如今江州闹着灾，还能吃上这样的东西，已经很不容易了，霍无忧说得轻松，但想来也是奔波了一阵儿才买到的。
薛执宜未答，嘴角却是不自觉噙着一抹弧度，又吃了一块。
见她笑了，霍无忧支着脑袋，眉目间也多了些许欢欣。
“你方才出门去了？”薛执宜问他。
“嗯。”他道：“去见了江州暗桩里的人。”
霍延出事的这三四年里，霍无忧仔仔细细将霍延留下来的人安排在大雍各处，为他收集情报提供便利。
“可是有什么消息？”
“自然。”霍无忧说着，凑近了些，声音也小得近乎耳语：“今日刺杀我们的刺客，有些趁乱逃脱了，我让雁归跟了上去。”
薛执宜侧目看他，也将声音压低了：“这么小声说话，难不成，和唐家有关？”
如见知音一般，霍无忧一笑：“聪明。”
他旋即解释：“那几个刺客为掩人耳目，将自己打扮成平民百姓的模样，最后鬼鬼祟祟进了一家名叫百乐庄的酒楼，这酒楼，正是当年唐夫人的陪嫁产业，也就是说，这酒楼在唐家名下。”
“你是说，刺杀我们，是唐家所为？”
薛执宜怔愣，又当即否定：“不会的。”
前世唐家虽是倾向于顾世崇一派，却几乎游离于党争之外，并未深陷夺嫡之争，如今也没有理由干出这种把九族架在断头刀下的事情。
见她这般笃定，霍无忧道：“薛若妤是薛若妤，唐家是唐家，你纵然信任唐少夫人的人品，也无法确信唐凛无辜。”
沉思须臾，薛执宜忽道：“会不会是陷害？”
“什么？”霍无忧愿闻其详道。
“因为薛家的缘故，唐家极有可能是恭王党，所以珹王的人会试图陷害唐家。”
说罢，似乎又觉得自己的猜测不够有力，她又补充道：“今日雁归追着刺客一路到了百乐庄，你不觉得这件事本身就顺利得十分突兀吗？倒像是故意引人去的。”
霍无忧却蹙着眉摇了摇头：“这件事或许是陷害，但我让人潜入百乐庄，却发现了百乐庄的银钱流水很是不寻常，其中大量银钱的流出，早已超出了进账，一连几月如此，实在难以解释。”
闻言，薛执宜拧着自己的衣袖，不知在想什么。
看着薛执宜对唐家过度关切的模样，霍无忧不想让她难受，只展颜一笑：“不过，事情未有结果，真相是什么，谁也说不准，没准儿还真是如你所言，一切都是顾世悯的诡计呢？”
见薛执宜好不容易缓和的情绪，又一次低沉下去，霍无忧忙岔开话题：“话说，慈水那边的消息……”
薛执宜眼头一跳：“如何了？”
霍无忧一时有些懊恼，他慌忙扯开的话题，似乎也不怎么能让人开心。
“慈水的官道坍塌更为严重，消息送出来，还得三五日。”话音未落，他又忙解释：“快的话或许一两日，消息再不来，我就亲自走山路去一趟慈水。”
看着霍无忧努力哄她的模样，薛执宜很给面子地笑了笑：“没关系的，这件事不着急，不差这一日两日。”
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