攻城的号角如约响起，严淳带领着余部撞响城门。城内天光泄出的瞬间，数万羽箭也随之而来。
周边是痛苦的哀嚎、是火燎的残景，浓浓迷烟让温勤不得不抬起袖摆捂住口鼻，他带着伤员奔逃，却再未见那消失的翎羽。
四天之后，他们被江绾的人找到，再次相见，江绾曲肘坐在床边，明明唇色苍白，她却只嗤笑道：“小伤而已。”
汤州整顿一新，滁州也紧随其后交出了答卷。
因郑普自戕而闹事起义的百姓，如今在见到皇城的军队时，只敢颤抖着身躯跪在路边，那些‘嫉恶如仇’的舌头仿佛一夕之间全都卸了力气，连简单的卷曲都做不到。
可变动如活水，波澜不断。
天资聪慧的储君却被江绾冠上了‘愚笨’的名头，三百名各地寻来的女子伴学入住慧阁时，众臣才明白了她的意图。
“威胁？”
朝堂下，一向与纪川水火不容的子桑策这回的态度竟与他出奇得一致。
“唯有能不称官之人才会觉得威胁。”
“是，”郭甫对此的态度也如他们一样，“可为何是储君？”
二人相视一笑，心中都窥破了圣心。
雨水砸落在地面，婋殿下与伴学在殿中等候着内监去取伞，可眼见雨越下越大，那奴却迟迟不归。
“要不咱们跑两步？或者咱们去执正堂找陛下？听说陛下亲自来接储君殿下了。”伴读扯了扯她的袖子，睁着水汪汪地眼睛询问道。
“接她也不知道连本殿一起。”婋殿下瘪着嘴角，攥紧了袖中甲等的成绩，脚步踌躇。
“您这回功课比储君殿下要好，陛下自然是高兴的。”
话音落下，两道小小的身影抬手狂奔入雨中。
巨大的古树枝杈穿入檐顶，积水顺着规避开的缺口滴落在廊下，打在婋殿下圆润的脸蛋上。
“殿下怎么不进去？”伴读凑近几分，忽而听见殿中传来的异样声音。
“他们，在做什么？”婋殿下满脸惊恐地转头，目前她只听见了两道熟悉的声音，一道是她敬仰的老师纪川，一道是她的母亲。
伴读被问住了，她见大殿另一端有宫人赶来，下意识拉起身前人再次奔入暴雨。
一场惊心动魄的风寒后，婋殿下再临慧阁时，她的讲台之上换了一个陌生的面孔，那人与纪川差不多大，神童的名号世人皆知。
“为何少师不再教我了？”她忧心忡忡地向子桑策发问，生怕是自己做错了什么事。
可比起这些，桌上的选课才是更令她疑惑的，因为那些陌生的书籍，她只在储君的桌上见过。
“老师可是僭越了？”
子桑策垂首轻笑，惊叹于婋殿下的见微知着。
“没关系的，”他翻开《帝范》，耸了耸肩，“老师的家人都死光了。”
婋殿下年满六岁时，苋国覆灭，吴子言班师回朝。
“都说他长得与你爹一模一样，你觉得呢？”昭阳侧身在城墙缝隙查看着底下似乎没有尽头的军队，向身旁的婋殿下问道。
“这么高，哪里看得清？”
她撇了撇嘴，莫名不喜城下那矗立在军队一旁的高大身影。
什么大昭最锋利的宝剑，什么陛下的忠仆，什么斩神将军。
若真有能耐，哪能被派出去那么久？
可很快，她的看法就转变了。
“这木台高六尺，臣放在顶上，只要殿下够到了，虎符就归您。”
婋殿下直视着面前的男人，他不似城墙下时凌厉，看向她的眼神中满是和蔼可亲。
她不明白，朝中的能人辩士那么多，为什么陛下偏偏派她来收兵符。
嘭——
一声巨响，木台被她抬手推翻，她飞速向前抓住虎符，回身警惕着看向吴子言，却见他还是笑眯眯的，似乎并没有想要抢夺的意思。
“殿下拿好，那可不是玩具。”
次日，婋殿下六岁能言善辩、强收万军的名号在大街小巷中传开，但一同而来的，还有颜言晕厥在鉴天府的消息。
“最近大人的情况越来越不好了。”
侍官摇头哀叹，推开屋门，将刚刚举办完及笄礼的少女请进了屋内。
“这么多年，父亲卧病在榻，为何始终看不开呢？”
婋殿下轻轻挥开吴香君阻拦的袖摆，神色复杂地望向榻上奄奄一息的颜言。
“为君主，此事寻常，为挚爱，此事...”吴香君叹气，颜言单方面与吴子言决裂近十年之久，这也绝不是她想看到的。
尽管婋殿下只认他一人为父，却也无法纾解他的心绪。
入夜，雪白的杏花片片飘落，守在外面的二人觉得晦气，招来下人砍枝，谁知磨到一半时，屋门竟被颜言从里推开。
“父亲。”婋殿下迎上前去，感觉那单薄的身形似乎马上就要随风飘走。
“这么冷，也不知道披件东西。”吴香君一边责怪着，一边解下自己身上的裘衣披在颜言肩上。
“母亲，咳咳。”颜言推拒着，但是力道根本比不过吴香君。
“可是他们折枝吵醒了您？”婋殿下满脸担忧地问道。
“街巷那么热闹，今日是发生了什么事？”他岔开话题，眼中忽而有了神色。
“呸，那纪川升任了鉴天府司。”吴香君唾道。
“哈，竟是他吗？”颜言舒展嘴角，看向婋殿下摇了摇头，“他要辅佐储君，是迟早的事情。”
“可陛下正值壮年。”婋殿下不解，她不争不抢也要被挤压，尤其是她在年满十岁之时，她的储君姐姐带着百位伴读将她排挤出慧阁却未闻一句责骂之事，她这辈子都不能忘却。
“她何来壮年？”颜言轻笑，瞥见吴香君警告的眼神，又垂下了头。
他太了解江绾，急功近利，被汤州的伤势折磨数年，苋国灭国后刚休养生息一阵，又大举进攻北羌。
可今时不同往日，这次打得有来有回，她必然急得夜不能寐。
如此下去，再强悍的心力也会被迅速耗尽的。
“不要争。”颜言抬眸，直视着婋殿下。
那深邃的眼窝几乎要与瞳孔融为一体，他的颧骨到下颌衔接出两轮弯月，拉扯着，仿佛每一下都耗尽了他全部的力气。
“不要争。”
这三个字，颜言念叨了一夜直至离世。
满城的白絮中，吴香君终于忍无可忍，带着颜言曾经的笏板，扬言要进宫面圣，质问江绾为何不来。
婋殿下仓皇赶到，她一把拥住两鬓斑白的妇人，轻声安抚着她颤抖地身躯，双眼直勾勾地盯着门槛，细数着她的母亲，到底欠了她父亲什么。
四月，宫中不似颜府，百花齐放，竞相角逐。
“掌事大人，南阳王世子入宫了。”侍官走到玉枝身前，满脸紧张地打量着她。
玉枝微微蹙眉，她们也是到了筠州才知道，当初南阳王郡主的那胎并没有滑掉，那孩子很是顽强，硬生生活了下来长到这么大。
“那就带进来。”她语气稍急，说好成年之后入京为质，一拖再拖，竟生生拖了好几年。
“可是...”侍官欲言又止，“他太像...”
“外甥肖舅是常有之事，没什么的。”玉枝摆了摆手，温勤也与温知熠长得如出一辙，虽然汤州之后他因救命之恩江绾穷追不舍，但江绾不还是婉拒了么？
“不是赵时洲殿下。”侍官抬首，眼见着面前人的表情如寒潮来袭般迅速凝滞。
树间莺啼，昭阳正与江绾商讨着贺词，只见玉枝匆匆走来，附在江绾耳旁说了些什么。
“带进来。”江绾轻笑，满不在意。
可赵宣进来行礼后，殿中三人却纷纷看直了眼。
江绾惊诧，她遇见楚南柯那年，他也是赵宣如今的年纪，而赵钰在这个拖到这个节点将儿子送来，其中的意思，当真令她有些难以琢磨。
昭阳也惊得微微张唇，她虽从未见过罪父一家，却不曾想表哥竟是如此俊俏，令她满府面首瞬间黯然失色。
玉枝见到昭阳的反应，不禁呼吸急促，只因那个神情，她在杨淑莹身上见过太多次。
“殿下！殿下！您不能直闯！殿下！”
殿外的叫喊唤回了殿中所有人的思绪，她们齐齐向刺眼的门缝望去，亮光放大的瞬间，从其中涌出了一道素白身影。
“母亲！”这是婋殿下此生第一次如此称呼江绾，眼中却满是质问。
“为何不至？”
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