进入屋子后，所有人都谨小慎微地观察起周围四处，有的查看屋内是否有其他人遗留的痕迹，有的则仔细打量着被缰绳吊在上头的王娘子。
她面色发白，四肢僵硬，约莫断气已有九个时辰。
仵作将人从悬梁抱了下来，取下绳索，只见脖颈处呈明显的青紫色勒痕，再细看侧颈处还有点点紫斑。
赫连故池蹲下身反复确认她脖颈上的印记，吩咐在旁的女仵作掀开她的衣领，以及下身处的布料。
果不其然，王娘子死前被人侵犯过。
屋内陈设简洁，灶台上摆放着面团，发硬得出现裂痕，再往旁看去，支起窗门，下方窗框上有淡淡的柴灰指印。
仵作从灶膛中取出所有的木柴，仔细勘验，发现有根木柴上沾着面粉。
顺着灶膛观察，目光迅速锁在了墙面上的一点暗红。
赫连故池随着仵作的视线过去，食指轻轻划过那抹暗色，凑近鼻尖细闻：“是血。”
间不容息，仵作摊开王娘子的双手，纹路上皆是粉末，再四处查验她身上是否有撞击的伤口，最终在她的后脑勺处摸到了突起的鼓包，以及发丝间干涸的血污。
仵作又细细查验了地面，可以洞见有脚步推搡的残迹。
“看来那人与王氏起了争执，”仵作道。
按照推测，王娘子在揉面团之时，惊觉有人，与其起了争执，凶手将人往后推倒，脑袋不慎撞到灶墙，为了自保，王娘子就手从灶膛里抽出根木材作为武器，奈何体力不支加之有伤，斗不过凶手，被其强制扳倒，后又起了私欲强占了她。
“是谁先目见王娘子死状的？“赫连故池问道。
场外的人面面相觑，瞻前思后，忽而有人答道：“是个高高瘦瘦的年轻小伙子，穿着琳琅酒楼的工服，想来是那的小二。”
“确定没看错？”赫连故池问。
“不会有错，我常去的琳琅酒楼。”
“那你可还认得他的样貌？”李县令问。
“认得。”
闻悉，李县令命府衙带着那人前去酒楼寻查这位小二。
这期间，又盘问了王娘子的左邻右舍，昨夜是否有可疑之人进出这间屋子。
“昨晚我只听到有一男一女的争吵声，以为又是于屠户家在吵架，便不再理会。”附近的大婶说道。
“按理来说，于屠户家和她是隔壁，有什么动静应当知道才是，大人不妨问问他们。”
“是啊是啊。\"
被提到的于屠户皱着眉头，绞尽脑汁地回想昨晚的情况，“俺媳妇前些天回娘家去了，昨夜个俺喝醉了酒倒炕上，睡得迷迷糊糊的，实在不知隔壁发生了什么。”
“该不会是你趁着喝醉，把人家强了杀了不成？”对家曹屠户嘲讽道。
“说不准还真是呢。”
于屠户火冒三丈，对着曹屠户破口大骂：“你个没娘养的，看着老子肉卖的比你好就起了歹心污蔑老子！”
“你说谁没娘养呢！”
“说的就是你，没教养的野种！”
“你！”
眼看他们快要干起架来，赫连故池出声制止：“打赢进医馆，打输吃牢饭。”
剑拔弩张的两人闻言当时偃旗息鼓。
一炷香过去，衙役们空手而归。
“属下在琳琅酒楼挨个搜查，就是没有那男子的踪迹，连同附近的酒楼一一看过了，查无此人。”衙役道。
“难道是他害死的王娘子，隔天装作一副吓到的样子，趁乱逃跑了？”
“他又不是傻子，逃跑之前还穿着琳琅酒楼的工服，让人一眼就认出来。”
“那倒也是。”
“不过他为何出现在王娘子的屋里？”
“谁知道呢，他都跑了。”
这倒是个提醒，赫连故池赶忙让李县令下令日落前封锁镇上所有出口，严加把守巡视。
暮色沉沉，东里镇巡逻的守卫不断，镇上的人寥寥无几，也并无可疑的人出入。
不知何时，一位马夫拽着高个子的男人来到府衙门口，宣称他手里的人就是黄昏那会从王娘子屋里跑出来的小二。
衙役连忙将人带进前院，又跑去里头禀报。
正好赫连故池同李县令在里边推敲案子细节。
听到这个消息，两人迅速赶往前院。
只见马夫拉着的那人神色慌张，低着头，眼神飘忽不定。
马夫瞧着主事的人都到场后，便开始解释道：“黄昏那会，我家主子路过事发附近，瞧着人多，便让我上前打听了一番，恰巧看见这人从里头慌慌张张的跑出来。”
“我家主子觉得此人不对劲，便让我追过去，把他擒拿了。”
赫连故池从方才就一直在打量着马夫，总觉得他不一般，那个头粗壮黝黑，十指生茧，胸肌凸起，是个十足的练家子。
“敢问你家主子是？”赫连故池试探地问。
马夫淡淡回道：“主子行事低调，从不留名，大人若想知道，事后可跟着我去面见。”
能让人过去见，也不算是遮遮掩掩。
“办正事要紧。”
赫连故池看向那举止慌张的男人，“你为何要跑？”
“吓，吓到了……”
“只是被吓到就这般慌不择路？”赫连故池语气不善。
李县令好心提醒道：“你若是实话实说，这事跟你无关自是放了你。”
许久，男人才颤巍巍地道：“我……我，我真的是路过，这事和我无关！”
赫连故池：“那你跑什么？”
“那是因为，我怕被当做杀人犯抓了！”似是一口气终于憋出，男人不再紧绷，一五一十地解释道：“晌午那会，有个三四十来岁的男人同掌柜说，王娘子手头有批新鲜的蔬果要卖给我们酒楼，说是身子不便，要差人过去拿货。”
“掌柜就让我过去，刚到门口，正打算敲门谁知道门就这么被轻易推开了，我踉跄进门，四周无人，正要离开，却闻到一股奇怪的臭味。”
“是灶屋传来的，我就一好奇，过去想看个究竟，结果一抬头，便瞧见了……”
男人瘫坐在地，深深吸了口气，继续道：“后来我就琢磨着，这肯定不是自缢，不然也不会特意来我们酒楼要人过去，铁定是想栽赃于我，不管谁去了谁倒霉。”
“所以情急之下，我就大喊死人了，趁乱跑了出去，免得落人口舌。”
“你倒是聪明。”赫连故池赞叹道，随即话锋一转：“那你怎么证明你说的是真的呢？”
“那就和我们家掌柜核对我说的，我若有半句虚言，随大人处置！”男人抬头，与赫连故池视线碰撞，眼神无比坚定。
方才还怯怯懦懦的，现在倒是硬气起来了。
“那你可还记得同你掌柜说话的那个人模样？”李县令问。
男人立即回道：“记得，是个三四十来岁的男人，矮我一个头，穿着体面又不华贵，像是个有门有户的管家。”
“当时我还纳闷，王娘子身边什么时候有这号人物了，大伙都知道，王娘子向来孤僻，不曾有什么人在侧。”
男人又突然道：“也不知道是不是得罪了什么人，伺机报复的。”
赫连故池眸中闪过一丝警觉，联想到了前阵子她为了自己出头解围的事。
蓦地，轻功一跃，消失在众人视线中。
月色清绝，镇远侯府灯火通明。
浴房内，蒸汽弥漫，温暖的水流打在沈南初身上，闭上眼睛，享受着那一瞬间的宁静和安逸。
霎时，一阵微风袭过，沈南初陡然睁开双眼，撑起浴桶扯过里衣转身迅速套上。
不多时，后背覆上一副温热的身躯，他的双手从腰间穿过，握紧沈南初正在系衣带的手。
耳边传来一股热气，身后的人低声道：“你还记得当初在大街上对我拉拉扯扯的登徒子吗？”
赫连故池埋头贴近他的脖颈，抽出一只手来把玩沈南初的长发。
“怎么，气不过想教训他一顿？”沈南初侧头轻笑道。
“确实气不过，不过是他不是我。”赫连故池不悦道。
“哦？”沈南初挑眉。
赫连故池不再拐弯抹角，沉声道：“王娘子死了。”
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