皇宫，御书房。
黄佥躬身甩了甩拂尘，“陛下，平阳王的近身侍卫轻玄求见。”
萧晏处理奏折的手一顿，“就他一人？”
黄佥：“还带了一个人。”
萧晏：“嗯，让他们都进来。”
半晌，轻玄领着一身宫女装的姜淮进门。
“参见陛下！”
两人同时下跪行礼。
“起来吧。”
“谢陛下。”
萧晏抬眸瞥了他们一眼，然后继续翻阅手中的折子，语调散漫，道：“朕的大皇兄还真是深藏不露。”
轻玄低头拱手，语气坚定：“陛下明鉴，王爷绝无二心。”
萧晏轻笑一声，“不必紧张，你家王爷如何，朕自是清楚。”
说着眼睫一抬，看向轻玄身后一直低着头不说话的姜淮，“若不是平阳王将计就计，朕还看不到这活生生的人。”
闻言，姜淮心神一震，再傻也知道自己为何会轻易被平阳王救了出去，真正懂得了轻玄那会说的话是何意。
皇宫之中哪能逃过皇帝的眼线？
想到这，姜淮连忙跪地叩首，“是奴有眼无珠，自以为是，拂了陛下一番好意，奴有罪！”
萧晏放下折子，屈指支着下颌，懒洋洋地扫了她一眼，“来人，给她笔墨纸砚。”
“诺。”
不稍片刻，内官们端来一张矮桌，放置姜淮的跟前。
“把你知道的，一一写下来。”
萧晏屈指轻扣御案，“可能识字？”
姜淮点头，“可以。”
＊
侯府
后院的石亭内，赫连故池抱着步月小心投喂，坐在一旁全程看着的宋云溪有些紧张，“你慢点给她吃，小口些。”
赫连故池不耐顶起了嘴，“哎呀阿娘，我知道的，细心着呢。”
见他这副模样，宋云溪眉头一皱。
暴风雨来临之前，沈南初夹了块蟹肉放到她碗里，恰到好处地开口，“母亲，别只光顾着他们，你也吃。”
宋云溪被自家儿婿的这一举动给暖到了，方才还阴沉的面容立刻烟消云散，取而代之的是明媚欢喜的笑意。
赫连故瞧自家娘亲一脸不值钱的样，不由地在心中腹诽：到底谁才是亲生的？
沈南初笑了笑，熟练地给他夹了一块小酥肉往他嘴里送。
赫连故池满足地咀嚼着，余光扫过不远处徐徐而来的无言。
沈南初也注意到了他。
宋云溪熟视无睹，悠哉悠哉地吃着自己的饭。
无言上前行了一礼，道：“大人，关于祁述的身世背景，以及目前的下落，属下未能查探得到。”
意料之中的回答，沈南初淡淡地嗯了一声，“此人行踪诡秘，查不到也正常。”
“那你还多此一举。”赫连故池有些无语，“你是怎么看出来他与漠北有关系的？”
沈南初放下筷子，从容道：“并非多此一举，此人身为探子之时心思缜密，我让人去查他的消息，过不了多久定会传到他耳中。”
赫连故池很配合地接过他的话，嗤笑道：“届时吸引到他的注意，然后主动与你联系是吧？”
沈南初默认了他的话，扬唇一笑，继续道：“陆令野和祁述去过一次百花园，当时祁述的衣着便是漠北的胡服。”
赫连故池：“你的眼线也不少。”
沈南初：“纠正一下，是陛下的眼线。”
赫连故池呵呵笑道：“其实我觉得你可以直接找陆令野，我总感觉这两人不对劲，有陆令野在的地方就有祁述吧？”
沈南初挑眉，“言之有理，不过这段时间不曾见过陆令野当职，也找不到他的行踪。”
赫连故池讥笑道：“看来陛下不完全信任你嘛。”
“陛下日理万机，有些事来不及告知，我也是能理解的。”沈南初无奈道。
“不对！”赫连故池抹掉步月嘴角的米粒，厉声道：“你应当说的是陛下贵为天子，天子的决断岂容你来置喙！”
此话一出，一直默默吃着饭的宋云溪没忍住笑出声，“你们两个一个比一个大胆，是真不怕隔墙有耳。”
“阿娘莫怕，这里是侯府，有什么事南初担着。”赫连故池道。
沈南初无法反驳，只管点头应是。
“其实……”
无言刚开口，众人的目光都落向了他。
只见他不好意思地挠了挠头，咧嘴笑道：“回来的路上属下遇到了方路，他说陛下让陆统领跟着使团去了漠北。”
“……”
这意思就是漠北的事陛下都交给陆令野处理了。
沉默片刻，赫连故池率先笑出声，“看来啊，沈大人可以暂时休息一段时间了。”
“是啊南初，你也别太操劳了，趁着这个机会好好休息。”宋云溪笑盈盈附和道。
连步月都手舞足蹈，张着嘴“咿咿呀呀”，像是在表达他们说的有道理。
众人被她这副拍手叫好的模样给逗乐。
沈南初抬手，宠溺地揉了揉她的小脑瓜子，柔声道：“小步月都叫好了，我哪敢不从。”
“不过还有五天，元国使臣就要到了，你和奕如生他们可商量好了？”赫连故池问。
沈南初点头，“他说愿意出面，但不一定要回元国。”
对于这个决定，赫连故池并不意外。
自从听了奕如生的父母爱情后，他对元国君主的印象极差，不论是身为丈夫亦或是父亲，都没能履行到相应的义务。
这会倒想着把人体面接回去了。
真是可笑。
不过……
赫连故池忽地问道：“他若不回去的话，元国君主会不会对我们不利？”
“不好说，元国使臣来访，其主要目的除了接奕如生回去，便是试探摸清我朝的势力。”沈南初道。
“那这样的话……”
赫连故池眸光一转，“岂不是利于某些人与元国结交！”
沈南初不置可否，“这些事咱们可以少操些心，陛下定是早有准备。”
话落，只见赫连故池的情绪不再高涨，甚至肉眼可见的难过。
宋云溪不明所以，“怎么了这是？”
沈南初也开始担心起来，脑海里不断复刻方才他们在一起的一举一动，极力找寻他做错的地方。
“阿池？”
沈南初试探性喊道。
赫连故池面色纠结地看向他，凑到他耳边低声道：“下个月是你爹娘的忌日。”
闻言，沈南初愣了一会。
“怎么了，有什么事是为娘听不得的？”
宋云溪放下碗筷，神情不悦。
无言竖着耳朵悄悄退至一边。
赫连故池眼神飘忽，不知如何解释。
反倒是回过神来的沈南初一脸淡定，语气带了几分歉意，道：“抱歉，并非阿池不愿说，是我的问题。”
宋云溪叹了口气，“无碍，你若是不方便说，为娘也理解。”
沈南初看了他们一眼，微微笑道：“若是以前，我或许还会犹豫，现在咱们是一家人，一家人不说两家话，我的事是该让母亲了解清楚。”
宋云溪莞尔，“好，那你便说说。”
话落，沈南初三言两语便将自己的身世经历抖了出来。
整个过程，宋云溪满脸错愕，连候在一旁聆听的无言都睁大了双眼。
待沈南初叙述完毕，他们才堪堪平复下自己的心绪。
“你果真是沈傅安的孩子？”
宋云溪情绪没有刚开始那般激动，反而多了些许兴奋，“早些年我和将军便觉着你的眉眼像极了沈夫人！”
沈南初眸光微亮，“我长得……像我娘？”
宋云溪点点头，“是啊，你们两兄弟也很像，不过你的兄长更像你父亲！”
话音刚落，沈南初和赫连故池脸色陡然一变。
“您说什么？我的……兄长？”
沈南初不敢置信道。
宋云溪看他们十分震惊的模样有些茫然，“怎么……你爹娘没和你说过吗？”
赫连故池嘴角抽搐，“阿娘你也没跟我讲过。”
他以前只听过宋云溪说沈傅安和白君昭的事，并未提过他们的孩子。
宋云溪窘迫地摸了摸鼻尖，“你别打岔，现在说也一样。”
说着看向沈南初的目光泛了些许同情，“当年你兄长出世没多久便被黑心稳婆抱走，费了好大精力总算抓到了那黑心肝的稳婆，只不过……据她交代，孩子在一场洪涝中没了踪迹，多半是淹死了。”
“而教唆稳婆干这事的，便是当时与沈夫人不对付的林夫人，杨霜华。”
“杨霜华喜欢沈公，因此就时刻针对你娘，但谁曾想她竟然疯狂到害人子女这一地步。”
“当时沈公将杨霜华告上了公堂，整个京都传得沸沸扬扬的，奈何唯一的人证莫名其妙死在了沈府，这一死，外头都说是因为沈夫人与杨霜华有过节，自导自演了一出戏，蓄意栽赃陷害……”
“气得沈公差点提刀冲去林府质问，好在沈夫人及时将他拦下没酿下大错，后来这件事便也不了了之了。”
说到这，宋云溪忍不住又叹了几口气，“这事一过，沈公带着沈夫人回了一趟老家，大概住了有两三年的时间吧。”
“也许就是那段时间，你娘亲生下了你，并且不对外宣扬，以至于外边的人都不知道你的存在。”
沈南初震惊的脸色逐渐被怒意取代，他垂眸深吸口气，极力克制自己的愤怒。
无言拳头都硬了。
赫连故池是个直来直去的，整个事件听得他听得头皮发麻，心中的怒火直充嗓子眼，“杨霜华这个毒妇，如此作恶就不怕天打雷劈吗！”
本来有点昏昏欲睡的步月突然被他的怒音吓了个激灵，直接号啕大哭了起来。
“干什么啊你，把孩子吓得！”宋云溪猛地站起身，心疼地接过孩子好声好气地哄着。
“我就是生气！”
赫连故池咬牙切齿，接着转头看向沉默不语的沈南初，语气软了下来，“要不回房歇会？”
沈南初摇头，抿了抿唇，道：“杨霜华是林丰的夫人，父亲是礼部尚书杨宏。”
话罢，赫连故池一惊，“所以莫名其妙死在沈府的稳婆，可能有林杨两家的手笔？”
毕竟，此等丑事被推至浪尖，林杨两家的名誉受损，杨家又是护犊子，自然不会让杨霜华受一点伤害，林丰更不用说了，出了名的好面子，怎能容忍外人对林家指指点点。
沈南初拳头紧握，眸中染上了一层寒霜，“不论如何，我们刚好要收拾的，便是这群人。”
＊
黄昏，玄河城。
赫连云庭神色淡然地站在城池高处，目光所至是山峦叠嶂，天际线处霞光万道，与群山之下坐落着大大小小的屋舍交相辉映。
那里是玄河城的边界。
几个月前还是风烟迭起的战场，如今经过整顿，又恢复以往宁静和谐的景象。
只有跟着赫连云庭的将士们知道，这份和平有多来之不易。
不过，向来骁勇善战的漠北人，居然会在关键时候投降，这一点实在出乎意料。
赫连云庭琢磨了许久，直到今日打听到漠北王室换了可汗，便也想通了。
内忧外患，漠北王室的斗争定会影响一场战役，何况是换个新王这样的大事。
想必新任君主定是个带了脑子的，能在短时间内让王位易主，可见手段不是一般的高明。
这样的人继位，也不知道日后是否会对川夏造成影响。
……
“将军，张副将邀您过去捧个场，可要回绝？”沐风小声问道。
他看着自家将军在城池上站了有一柱香了，一直没做打扰，直到小厮过来传话，说张怀中在宅中简单办了个酒席，希望自家主子能去赏个脸。
“这么快就把人拐回家了？”赫连云庭语气平静。
他从京都回来没多久，便听说张怀忠和苏欢要结亲了。
有些意外但也不完全意外。
毕竟从张怀忠有意无意接近苏欢的那会，他便早料到有那么一天了。
说来也是事业有成，家庭美满了吧。
赫连云庭眼皮抬了抬。
老实说，有点羡慕了。
“那将军还去吗？”沐风又问道。
赫连云庭：“备车。”
“诺。”
沐风刚走两步，就被叫住，“顺便通知一下他们，后天启程回京。”
沐风诧然一瞬，“是……陛下的意思？”
赫连云庭侧目，瞥过他眼底溢出的担忧，淡淡地嗯了一声，“圣旨在我手里，不是擅离职守。”
闻言，沐风暗自松了口气。
“属下这就去安排。”
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