那几名闹事者狼狈逃窜后,秦昊又安抚了灾民几句,便与武卫国准备返回县衙,商议后续对策。
行至一条相对僻静的巷子,秦昊忽然勒住马,对武卫国道:“武主任,你先行一步,将今日所见,尤其是秦府别苑孩童之事,告知吴起,让他加派人手,务必查清那些孩子的去向。”
“大人,您独自一人……”武卫国有些犹豫。
“无妨,光天化日,又在城中,本官自有分寸。快去。”秦昊语气不容置疑。
武卫国只得领命,催马先行。
秦昊目送他离去,这才调转马头,准备去贾裕那里打听一下秦是非最新动向。
双方暗中的较量已然升级,局势也越发复杂,他必须尽快掌握更多主动权。
然而,他刚策马转入一条更窄的巷道,座下马匹突然停住,打着响鼻原地转圈就是不肯往前。
秦昊面色一肃,只觉暗中隐隐一双目光阴冷地盯在身上,可是环顾四周却是看不到任何人。
但是久经沙场的直觉告诉他,这种感觉绝不会错!
他轻抚马背一边安抚马的情绪,一边沉声说道:“阁下既然来了,何不现身?”
话音刚落,一道身影如同暗夜中的灵猫,悄无声息地从侧上方屋檐落下,精准地落在马鞍之后。
伴随着一股幽香,一柄冰冷的短剑瞬间抵住了他的后心。
“别动,也别声张!”
一个带着绝绝恨意的女声在耳边响起。
尽管声音刻意压低,但是他也立刻就听出来了。
是叶清崖!
秦昊身体微微一僵,随即放松下来,语气平静无波:“叶姑娘,有什么话不妨直说就是,此举又是何意?”
“闭嘴!”叶清崖的声音带着压抑的怒火:“若非你无能,漕帮何以欺上门来,绑走小丫?”
“绑走小丫?”秦昊皱眉:“你说的可是柱子的女儿?何人绑了她?”
叶清崖的声音有些颤抖,恨声道:“不是她还能是谁?就是上次被你击伤的孙杵,他把小丫绑到了半月峰,并且指名要你秦昊去见他!今日,你从也得从,不从也得从!跟我去半月峰!”
她心中悲愤交加,往日景象历历在目,对这个秦大人的感观极为复杂。
接触的越多,感觉越是不了解,秦昊不同于她认识的任何一个人。
更不知道其是好是坏。
不过眼下也顾不上想太多,只知道一定要把秦昊带去。
“原来如此。”
秦昊恍然,心中大致有了推断。
想来是上次伤了孙杵对方不服,此次便绑了这个小丫头逼迫自己就范。
一是看秦昊究竟和忠义堂的关系如何。
二是故意恶心秦昊。
此举意在引他入彀,叶清崖不过是被利用的棋子。
但他不明白的是:这事叶清崖大可直白的跟他说就是,犯得上这样吗?
想来是对方对自己上次在棚户区的“不作为”有了误会,不复先前的好印象。
他正欲开口解释,却感觉后心的短剑又往前送了送,刺痛感传来。
“少废话!下马!”
叶清崖厉声呵斥,另一只手便要来抓秦昊的胳膊,欲强行将他拽下马背。
“叶姑娘,你可知当街绑架朝廷命官是何罪?”
他的意思是让叶清崖冷静一下,没想到对方一听这话,更是愤怒。
“自然知道!但若你今日不跟着本姑娘救人,我就先杀了你!”
秦昊心里苦笑:“你怎么知道我不愿意去?”
叶清崖冷哼一声:“我不相信你!”
“好吧。”
秦昊一阵无语,话音刚落突然拧身向前,一直垂在身侧的右手猛地一动!
下一刻,一道黝黑的金属光泽自袖中闪电般探出,并非刺向身后的叶清崖,而是指向上方空处!
“砰!”
一声沉闷却极具震慑力的巨响在狭窄的巷道中炸开!
火光一闪而逝,浓烈的硝烟味瞬间弥漫。
叶清崖只觉得握剑的手腕被一股灼热的气浪猛地一震,酸麻难当,短剑险些脱手!
自身更是被这从未听过的恐怖声响惊得心神俱震,动作不由得一滞。
短铳!
这是秦昊秘密打造,用以防身的最后手段,今日情急之下,不得不动用。
自打排风在静安寺野竹林被上官青云重伤之后,他就一直想打造一把短枪出来。
只不过一是没有空闲,二是没有适合的材料,所以一直拖着。
直到上次遇上萧星翰行刺这才痛下功夫做了两把,一把给了杨婷芳,另一把自己防身。
借着叶清崖这一瞬间的惊愕和松懈,秦昊身体猛地向前一倾,脱离剑尖范围。
同时左手闪电般探出,精准地扣住了叶清崖持剑手腕的脉门,用力一捏!
“嗯!”
叶清崖闷哼一声,短剑“哐当”落地。
她反应极快,左手化掌,带着劲风直劈秦昊后颈!
“放开我!”
秦昊手腕一翻将她的娇躯拧在自己身前,低喝道:“叶清崖!你想救小丫,还是想在这里跟本官同归于尽?!”
叶清崖还要挣扎,秦昊干脆一把揽过她的腰肢将其手臂箍住。
此时叶清崖是背对着秦昊的,他这么一用力,叶清崖的整个身子就被他搂住,再也动弹不得。
复又挣扎两下突觉这个姿势极其暧昧,耳边又有秦昊粗重的气息,霎时间让她怔住。
她何时与一男子如此亲密接触过?
醒悟之后自觉脸热心跳得厉害,连声音都变得有些柔弱:“放开我,你个登徒子!”
此时的她只有普通女子的娇弱,哪有英子飒飒的女侠风范?
秦昊见她不动,直道她听进去了,此时听她这么说话也陡然惊觉。
忙松开扣住她脉门的手,快速道:“我是淇县的父母官,哪有不管治下百姓死活的道理?即便你不用强,难道我就不去救人了吗?更何况,此次对方的目标是我,我自然是非去不可。”
说着弯腰捡起地上的短剑,塞回叶清崖手中,动作干脆利落:“本官随你去半月峰。但不是作为你的人质,而是与你同去救人。只不过,对方早有准备我们自然也不能冒进,需要做一番准备才行!”
叶清崖握着短剑,看着秦昊将还冒着青烟的金属管塞进了袖口,再看他此刻坦然的眼神,心中一时五味杂陈。
她发现自己完全看不透这个男人。
方才那声巨响,绝非寻常暗器,而对方是往天上打的,显然是没有攻击自己的意思。
否则回想方才的那股心悸感,只怕自己已经命丧黄泉。
“……好!”叶清崖咬牙,将短剑归鞘:“你若敢耍花样,我必杀你!”
“先跟我回衙门一趟,”秦昊见她愣神又补充道:“放心,不是要把你怎么样,而是需要布置一些人手。”
叶清崖神色稍松:“需要人手我们忠义堂有。”
秦昊摇头:“你们的身份不行。”
说完也不过多解释,重新扳鞍上马:“你是跟我一起还是自己走?”
叶清崖此时乱了方寸,但是心底感觉不能离开秦昊。
于是一咬银牙:“我跟你一起。”
“那就上来吧!”
秦昊说着伸出右手,示意叶清崖上马。
叶清崖犹豫了一下,最终轻咬朱唇,握着秦昊的手借力上马坐在了他的身后。
“坐稳了,驾!”
秦昊双脚一踹马镫,胯下马一声嘶鸣狂奔而去。
大约一个时辰以后。
叶清崖在前,秦昊紧随其后,两个人,两匹马,飞奔出城,直奔城南外的半月峰方向而去。
为避开官道和可能存在的眼线,叶清崖带秦昊走的是一条荒废已久的山间小路。
此时天色渐晚,暮霭沉沉,山风渐起,带着凉意。
行至一处无名山峰的半山腰,见一座破败的山神庙孤零零矗立在路旁。
庙内竟有火光闪烁,还有人声传来。
两人本不欲节外生枝,正要悄悄绕过,却听庙内传来一阵带着蛊惑意味的诵经声,夹杂着百姓悲切哀求。
“大师,这是俺家最后一点黍米了,求佛祖保佑俺娘病好……”
“虔诚之心,神明自知。放下贡品,至诚祷告,自有福报……”
秦昊眉头一皱,示意叶清崖稍停,两人隐在庙外残破的窗棂边向内望去。
只见庙内聚集了二三十个面黄肌瘦的百姓,男女老少皆有。
一个穿着破旧僧袍、肥头大耳的和尚端坐于残缺的佛像前,闭目诵经,一副宝相庄严的模样。
他身旁还站着几个作俗家打扮的汉子,见其样貌神色,貌似打手姿态。
百姓们排着队,将怀里用破布包裹的一小撮粮食,或者干瘪的菜团,颤巍巍地放入和尚面前的一个大筐里。
然后跪地磕头,脸上满是希冀与虔诚的神情。
那和尚偶尔睁眼,看到筐中那点可怜的“贡品”,眼底闪过一丝不易察觉的厌恶与贪婪。
秦昊微微皱眉,这种事情明眼人一看就知道是怎么回事。
“混账!”叶清崖看得目眦欲裂,玉手瞬间按上了剑柄,酥胸剧烈起伏:“这妖僧!竟敢在此装神弄鬼,盘剥百姓活命之粮!我饶不了他们!”
她混迹市井多日,自然也是一眼看穿了这种鬼把戏。
也最见不得这等欺压弱小、趁火打劫的勾当,此刻怒火攻心,就要拔剑冲进去。
“且慢!”秦昊一把按住她的手腕,低声道:“此时动手,打草惊蛇。救小丫要紧,不宜节外生枝。况且,这些百姓受其蛊惑已深,你贸然出手,他们未必领情,反而可能阻挠。”
“难道就眼睁睁看着他们骗走百姓最后的口粮?!”
叶清崖猛地甩开秦昊的手,美眸圆睁,怒视着他:“秦昊!你口口声声是百姓的父母官,此刻竟要坐视不理?看来你真是个狗官没错!我叶清崖行事,但求问心无愧!你贪生怕死尽管离开,今日这群妖僧,我铲定了!”
话音未落,身形连闪,几个纵身跃入破庙之中,长剑出鞘,直指那肥头大耳的和尚。
“妖僧!竟敢在此装神弄鬼,欺诈乡民!拿命来!”
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