却说杜贤妃出人意料的忽然在殿内责问郭皇后，以哪条律法对其宫女桃儿实施杖刑。这一下出乎所有人的意料。
郭皇后面色铁青，漂亮的脸孔微微扭曲，一字一句的说道：“如今朝廷无钱，官家以身作则，抑制奢靡，吾乃后宫之主，早有明令，这宫女违抗上命，乃大不恭，此为十恶不赦之罪，不知杜贤妃可知？”
刘娥一看，这事再争执下去，就要愈演愈烈，闹到最后，真宗皇帝来了，所有人都讨不了好，便直接插话“皇后、贤妃勿急，可否听吾一言？”
两人闻言，同时看向刘娥，郭皇后怒声道：“怎么，刘贵妃也要护着这宫女不成？”
杜琼真则是有些疑惑，打量一番刘娥的装扮“刘贵妃这身，应该也价值不菲吧”
刘娥忍住翻白眼的冲动，心里暗自想，若不是她也有自己的计划，铁定不插手此事。
“吾想说，皇后若想抑制奢靡，这穿金戴银不过是杯水车薪，除了让姐妹们穿得素淡一些，省不了多少钱”
郭皇后眉毛竖起，心说“又来一个，看来今日不重罚，这皇后的尊位就要不稳了”
“皇后勿急，且听吾说完”刘娥一看皇后的样子，就知道她忍耐不住了。
“吾等衣裳，即使价值不菲，一年又有多少花销，更不用说，吾等进宫不过两月，所穿衣物配饰，除了品级相关的，余者皆乃王府所制，这不过是蝇头小利罢了”
郭皇后闻言，若有所思，不过嘴上却问道：“贵妃何意？”
“不知皇后可知，宫中御厨，一年花销多少？”刘娥扫了一眼众人。才人杨氏一脸崇拜的看着刘娥，看那样子，估计都没听她们说什么，自从刘娥开口之后，她便放下心来。
杜贤妃则是挡在那宫女桃儿之前，盯着皇后。
郭皇后脸上已经平静下来，淡淡的说道：“御厨隶属尚食，自有内尚书管理，定期报与吾，不知贵妃何意”
“吾不知具体宫中开销作钱几何，尤其是吾等亦有俸禄，只不过从户部支出，宫中诸多花销，有从左藏库支取，还有从内藏库支取，故财货计算混乱”
“是故，吾仅从御厨一道入手，官家喜爱羊肉，宫中以此为主要肉食，你们可知道御厨一日宰杀多少只羊吗？”
不等郭皇后回答，她便径直说下去：“三百五十只！吾前几日查过记录，宫中采买一只羊十五贯钱，一日就是五千余贯，一年按三百日计，共一百五十万余贯”
刘娥目光垂落，看着郭皇后道：“皇后也知，吾本孤女，来京城后，幸得娘亲怜爱，得进天波楼，你可知天波楼采买一只羊多少钱？”
“两贯不到”刘娥伸出两支手指晃了晃，又说道：“考虑到天波楼采买量大，若是单独买一只羊，也不过三贯上下，仅此一项，宫中溢价一百二十余万贯”
“陛下到——”殿外传来内侍通传声。话音没落，真宗皇帝已经推门而入。
只见真宗皇帝一脸震惊看着刘娥：“娘子所言，可是真的？”众人一惊，纷纷起身拜见。
真宗皇帝随意挥挥手让所有人起身，又坐到皇后上首，再次追问：“贵妃适才所说，仅采买羊肉一项，宫中一年花钱一百五十余万！？这——这么多？”
“是！”刘娥点头：“其实臣妾看到这个数时，也是大惊，不过一想，或许宫中采买有特殊渠道。我也曾让天波楼代为打探杨家的羊肉从何而来，或许能看出一二”
“娘子速速道来”
“天波楼中用的羊，多为本地，或者开封府地界。但是这种羊的肉质不如北地的好，宫中所用的羊多为河北路、陕西路所产，肉质鲜嫩，但一路从两地运抵京师，糜费甚大，故采买价格高昂也有可能”
真宗皇帝则是摇头：“我不知此事，若是如此，这羊肉不吃也罢……”他略微停顿一会，想了想“可保留每日四十只，供太后和你们吃，我不吃了，再彻查采买之事，就买开封府地界的羊”
“官家勿急”刘娥笑了“你可还记得，我们在天波楼吃的红烧肉、回锅肉……”
“嗯……味道确实不错，什么时候我们再去一趟”真宗皇帝想起天波楼的美食，兴趣一下子就被勾起来了，随即他若有所思：“娘子想说改吃豕肉”
“这只是其中一个想法，我想的是，请皇后以会计之法计算宫中开支，区分官、私，哪些属于户部支取，哪些属于宫内私用，如此账目明确，想必要比皇后一直盯着穿戴要更好”
“嗯——”真宗皇帝思忖片刻，看向郭皇后：“皇后以为如何？”
“臣妾一切听凭官家吩咐”
刘娥朝郭皇后看了一眼，朝采薇一伸手：“东西拿来”
采薇进殿的时候，就一直抱着一个檀木盒子，此时听到刘娥的话，就把盒子放到她的手上。
刘娥把盒子放到案几上，朝皇后说道：“这是我近几日了解到的宫中采买账目，还有天波楼的采买价格，皇后可拿去，吾以为，穿什么可以做假，但是账目不会做假，盯着账目，要比盯着穿戴更为重要”
“如此，多谢贵妃了”
真宗皇帝则是看向皇后，问道：“皇后以为，这宫女如何处置？”
杜贤妃正暗自高兴，正如刘娥所说，穿什么不重要，账目才重要，这话正合她意。没想到官家又重提宫女之事，她有些慌了，急忙求情：“官家，桃儿从王府开始就一直跟着我，这衣裳也是旧的，还请官家饶恕她吧”
真宗皇帝则是不言，只是看着郭皇后。
“既然官家和贵妃都这么说了，予便饶过她一次，若再有抗旨不尊，那就两罪并罚”郭皇后瞥了一眼杜贤妃，淡淡道。
“好！”
真宗皇帝很高兴，今日没有朝会，他在崇政殿与几位相公处理政务，听到内侍偷偷禀报，他担心这事处理不好，不但皇后威严受损，更是后宫不宁，他可是知道这杜琼真的脾气，他们自幼相识，她虽然脾气娇纵，但对他真心不错。现在这样解决了，后宫安定，他也就放下心来。
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