梦回城的暮色彻底被浓重的黑夜吞噬。
余念抱着依旧昏迷不醒，但呼吸似乎略微平稳了一点的枝意和在无人的巷弄间穿梭。
城内不宜久留，他想到了城外十里有座废弃的道观。那里因战乱荒废，地势隐蔽，山路复杂，观内尚有几间勉强能遮风避雨的破屋。
打定主意，余念紧了紧抱着枝意和的手臂，刻意避开大路，专挑狭窄曲折的后巷，朝着防守相对松懈的西门方向走。
就在余念即将拐入一条通往西门的暗巷时，三道黑影从两侧屋顶滑下来，封死了他前后的去路！他们身着夜行衣，蒙面，手中持着狭长的弯刀。
“言大人，相国有令，请随我等回去复命。”
余念心底一沉，叱干相国的人竟然这么快就追到了东离梦回城？！看来师婆的掩护并非天衣无缝，或许，相国在东离的势力远超他的想象。
“我已留书相国，尔等不必徒劳。”余念将枝意和小心地放在身后墙角，用身体挡住她，缓缓抽出了腰间的短刀。
“那便只好……得罪了！”话音未落，三道黑影分上中下三路攻向余念！
余念瞳孔骤缩！就在他被逼得连连后退时，巷口方向，又出现几道黑影，他们动作迅捷，出手狠辣精准，没有花哨的招式，抛出几枚短小精悍的棱刺。
噗！噗！两声闷响！
围攻余念的三名黑影中，最后面的两人身体后心处，各插着一枚没柄的乌棱刺！他们连惨叫都未及发出便栽倒在地，瞬间毙命！
剩余一人在同伴倒下的刹那，不顾一切地回身一刀劈向偷袭的黑影，然而那黑影身形一扭，避过刀锋，同时另一枚乌棱刺直刺那人咽喉！
铛！
那人迅速格挡，心知不可恋战，向后急退，同时甩手掷出三枚淬毒的菱形镖，目标却是——墙角昏迷的枝意和。
“卑鄙！”余念不顾自身安危，扑向那三枚毒镖。
黑影一枚乌棱刺脱手而出，精准击飞了两枚毒镖，但第三枚，已近在枝意和身前。
千钧一发！
余念用身体为枝意和拦下毒镖。
“呃！”余念闷哼一声，单膝跪地，但他仍旧挡在枝意和身前，短刀指向黑衣人，眼神凶戾如狼，
那人见偷袭枝意和未果，又见余念中毒，知道事不可为，几个起落便消失在复杂的巷弄。
巷子里，只剩下余念粗重的喘息，四名黑衣人呈半圆形围拢站立，为首的那人，身形高大，脸上带着半张金属面具，露出的下半张脸线条冷硬。
余念强忍着肩头的麻痹感和剧痛：“你们又是谁？！”
几人目光落在枝意和身上，似乎在确认什么。片刻，为首的人开口，棱刺指向枝意和，毫无感情：“她，跟我们走。你，可以活。”
“做梦！”余念低吼一声。
眼前依旧是黑暗，身下是干燥柔软的褥子，鼻尖萦绕着客栈特有的，混合着陈旧木头、尘土和淡淡皂角的味道。
她又回来了。
枝意和静静地躺在床上，感受着心脏在胸腔里的跳动。
前世的枝意和经历的孤独、挣扎、背叛……那些如同亲历的情感此刻逐渐沉淀下来，化作带有悲伤底色的明悟。
“念哥哥，”她下意识地唤余念的名字，她迫不及待地想告诉他那个沉重又光怪陆离的“梦境”，想告诉他关于枝意和，关于允棠……
双手在身旁的床沿探了探，空无一人。心头掠过一丝失落，也不知道她昏睡了多久，余念一定急坏了，此刻大概是在外面想办法弄吃的或者打听消息？
就在这时，房门被推开。
“念哥哥？”枝意和立刻转向声音传来的方向，脸上扬起一个轻松的笑容：“你回来啦？我睡了个天昏地暗的大觉！你急坏了吧？”她略带玩笑的语气，想安抚他。
然而门口传来的脚步声沉稳依旧，却少了那份熟悉的，能让她心安的韵律感。来人在离床几步远的地方停下，没有像往常那样立刻上前查看她的情况，也没有回应她的玩笑。
一个声音响起，是余念的嗓音，低沉平静，却透着一股奇异的、毫无波澜的疏离感，仿佛在陈述一件与己无关的小事：
“醒了？饿不饿？想吃些什么吗？”
枝意和脸上的笑容一僵。
这反应，也太奇怪了。她昏迷刚醒，余念不是应该第一时间冲过来确认她的安危吗？不是应该追问她发生了什么吗？不是应该……至少流露出一点点的担忧或者如释重负吗？这平静的“饿不饿”，就像在问一个不熟的朋友。
一丝微妙的违和感，悄然缠上她的心头。她压下那点不安，只当是自己昏迷太久，余念可能也累了。
“饿！当然饿啦！”她故作轻松地拍拍肚子，声音刻意放大！“感觉能吃十头牛！唉！对了，现在是什么时辰了？我睡了多久啊？感觉骨头都睡软了！”她一边说，一边摸索着想下床。
“两日。”『余念』的声音依旧平稳无波，听不出情绪。
“你昏睡了两天，别乱动，我去让店家弄些清粥小菜来。”他说完，竟真的转身就要离开，丝毫没有过来扶她一把的意思。
“等等！”枝意叫住他，心中那点不安扩大了。她抓住床沿：“念哥哥，我做了个很长的梦！一个特别特别重要的梦！我……”
“先吃东西。”『余念』打断了她，语气带着不容置疑的简洁。
“养好精神再说。”说完，脚步声响起，他径直离开了房间，关上了门。
枝意和伸出的手还停留在半空，房间里只剩下她一个人。余念从来没有这样对待过她，即使是最危险的时候，他的担忧和关切也从未掩饰。这疏离感……到底是怎么回事？
她甩甩头，尝试把这莫名的疑虑甩开。可能，他真的只是太累了。对，一定是这样。
在『余念』的安排下，食物很快送来。枝意和食不知味地吃着，心里装着梦境和变得奇怪的余念。
『余念』似乎也恢复了稍许“正常”，他坐在她身边，为她布菜，喂她粥水，又细心为她拭去唇角的残羹。
枝意和终于忍不住了。
“念哥哥！我得给老爹传个信。我失踪这么久，他一定担心坏了。而且，我们还得去乐余，我想让老爹也去乐余，我们在那里汇合，你觉得怎么样？”
她等待着『余念』的反应。
“嗯。”“余念”只是淡淡地应了一声：“好。你说，我写。”
枝意和压下情绪，开始口述：
“老爹：”
『余念』提笔蘸墨，笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响。他的字，枝意和虽然看不见，但能感觉到落笔的节奏和力度，与记忆中的余念有些许差异，更工整，也更……刻意？
“和儿不孝，遭遇意外，其中诸多波折，幸而与念哥哥重逢，女儿忆起外祖母临终所托，关乎乐余旧物，心中难安。思虑再三，决定与念哥哥即刻启程前往乐余，查探究竟。乐余路途遥远，父亲大人收到此信后，亦前往乐余一行。另有要事相告，我们在乐余很想你。”
枝意和顿了顿，补充道：“老爹保重身体，勿念。”
“写好了。”『余念』放下笔，将信纸小心折好，装入信封封蜡：“我会尽快找可靠的人送出。”
“嗯，谢谢。”枝意和低声道谢。
整个过程，『余念』没有提出任何疑问，没有一句多余的话，这个人，不是她认识的那个余念。
“我们何时动身？”枝意和强迫自己冷静下来，问道。
“明日一早。”『余念』的回答依旧简洁：“你刚醒，今日再休息一日。我去准备车马干粮。”
『余念』起身，收拾好笔墨，似乎又要离开。
“念哥哥！”枝意和叫住他：“你……你没什么想问我的吗？”
“你醒了就好。其他的，你想说时自然会说。好好休息。”
门被轻轻关上。
房间里再次只剩下枝意和一人。
他果然不是余念。
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