骏马驰骋在寥廓的原野上。
天空那抹忧郁的蓝色，与草原上枯黄的草色融和在一起，仿佛一层柔软的被褥，铺在了冰冷坚硬的泥地上。
视野尽头，渐渐现出怀来堡的轮廓。
“殿下！”
待苏言走进堡垒，蒋琬、高顺等将领，全都上前迎接。
“怎么样，我离开的这几天，怀来堡没事吧？”
苏言看着一众将领，嘴角泛着淡淡的笑意。
相较于代郡，他更喜欢风气素朴的怀来堡，没有什么勾心斗角，只有铿锵入耳的兵戈之声。
回到房间。
高顺和蒋琬汇报了这几日的工作。
等两人汇报完后，苏言这才颔首，站起身指了指地图：“之前在代郡，我答应了出征草原，你们说说各自的看法。”
“出征草原？”
高顺和蒋琬对视一眼，脸色微微一变，“敢问殿下，有几支军队与我们配合？”
“应该没有。”
这话一出，两人的脸色彻底变了。
“这……孤军深入，实在不太妙啊！”
蒋琬皱着眉头，忧心忡忡，出兵草原，封狼居胥，听起来确实够豪迈，够大气。
可仔细地一想，仔细地去分析此举的可行性，里面潜藏的危险便彻底地暴露出来。
蒋琬和高顺抽丝剥茧地为苏言分析起来。
“殿下，咱们从怀来堡攻入草原，战线何止百里千里……”
高顺皱着眉头，战线过长，注定得不到代郡的支援，就连怀来堡的支援，都要延迟数天之久！
几乎可以确定，只要深入草原，无论后续有没有援军，自己这支军队都是孤军！
一旦被包围，后果不堪设想。
“高顺将军言之有理。”
蒋琬连连点头，眼中忧虑之色更浓，“再者，粮秣亦是极大的问题。”
要供应七千骑兵，需要的粮草无疑是个大数目，在缺乏运输工具的怀来堡，指望后勤供给，无异于痴人说梦。
尤其是在草原作战，那些小部族归附于匈蛮族，除非个个都是打下来就铁了心归降大乾，否则休想从他们手里获取物资。
人家也不是傻子，占据着地利人和，大乾军队还没到，恐怕就拉扯着部族人们转移了。
茫茫草原，在不熟悉地形地势的情况下，想要找到他们，几乎是不可能的。
“殿下！”
两人仔细地分析了一通，旋即拜倒在地，“希望殿下三思，万万不可鲁莽啊！”
“你们所言不错。”
苏言连连颔首，他也知道两人分析的有道理。
实际上，如果不是有系统商城，他也绝不可能接下这种任务。
谁都知道封狼居胥，可是完成此等壮举，也是有先决条件的，而眼下的大乾，肯定不具备同等的条件。
“那殿下为何要答应出征？”
蒋琬和高顺不解地望着苏言，心中愈发的困惑了。
“因为大乾。”
苏言叹息一声，遥遥地望着京都方向。
“大乾国力衰弱，风雨飘摇，经年累月饱受异族袭扰，百姓无法生产，商户难以经商。”苏言摇了摇头，继续说道，“内部的忧患我现在还无法清除，但外患，却是能够去尝试。”
“如果放任草原威胁步步壮大，那势必有第二个赤哈努，甚至比赤哈努更加凶残，威胁更加严重。”
“正所谓‘打得一拳开，免得百拳来’，在此国力凋敝之机，若还不肯站出来，迎接大乾的唯有灭亡！”
苏言深深地吸了口气，眼中闪过一抹决然，“我不愿百姓们做亡国奴，所以出征草原，与其说在征伐，不如说是救亡图存。”
救亡图存。
听到这句话，蒋琬和高顺沉默了。
“殿下这番话，使我等受益良多。”
“我等定竭尽全力辅佐殿下，必定击溃匈蛮部，彻底荡清草原边患！”
高顺和蒋琬面露决然之色。
这是一场十死无生的出征，但是陪着这样的殿下，纵然赴死，亦无所畏惧！
看到这一幕，郭嘉亦露出满意的笑容。
“殿下之前和我说时，我又仔细地思考了一番，大军的粮草问题也未必不能解决。”说着，冷冷地笑了笑。
“如何解决？”
“就食于敌！”
从郭嘉口中说出的这句话，仿佛一道刺骨的冷风。
蒋琬和高顺等将，难以置信地看着郭嘉，齐齐打了个寒颤。
两人望向郭嘉的眼神里，也透着说不清道不明的色彩，想不到郭嘉这看似人畜无害的少年，心思也挺毒的啊！
这可不像是什么吃敌人的粮食，十有八九是吃……
“果然玩心眼的人，心都够脏。”
高顺摇摇头，不着痕迹地退了一步，怕被郭嘉传染。
“粮秣之事另外再说。”
“不到万不得已，不必用此办法。”
苏言摇摇头，算是将出征一事彻底定了下来。
见状。
众人精神一振，纷纷忙碌起来。
高顺和李存孝等将，全都去整军备战，为北上草原做准备。
接下来的几日，得知了即将出征草原，以及苏言那番慷慨激昂的话语，士卒们士气高昂，操练亦愈发拼命。
一日。
苏言的铁骑还没有出征，怀来堡却迎来了朝廷天使。
宣旨太监的马车，摇摇晃晃地驶进了怀来堡，在人们好奇的目光里，一名年老的太监走下马车。
见状，亲卫赶忙去找苏言汇报情况。
“陛下得知九皇子苏言击溃匈蛮大军，斩杀匈蛮可汗赤哈努……”
宣旨太监站在门前空地上，尖锐的声音在怀来堡里回荡。
“朝廷的封赏到了！”
一众士卒喜气洋洋，小声地议论起来，心中极为好奇。
殿下立下如此奇功，封赏必定极为丰厚。
这般说来，自己等人肯定也能获得不菲的赏赐！
书房里。
“果然到了。”
听着亲卫汇报，苏言脸色不变。
凝望着窗外，神情平静如昔，仿佛早已经预料到朝廷天使会在近日出现。
毕竟，他料定吴九桂不敢隐瞒，而康乾帝又好大喜功，只要看到战报，必然会给予赏赐。
不过赏赐究竟为何，眼下却不清楚。
“走，随我去接旨。”
苏言长身而起，不慌不忙地率领着一众下属朝外走去。
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