这些代表着无上荣宠的赏赐,无疑将这场婚礼的规格,又抬升了一个台阶。
宾客们暗自咂舌,心中对沈家的圣眷,有了更直观的认知。
喧闹、喜庆的典礼持续了整整一日。
直到夜幕降临,华灯初上,宾客们才陆续尽兴而归。
沈府渐渐安静下来。
廊下摇曳的红灯笼,映照着积雪,散发出朦胧而温暖的光晕。
新房内红烛高烧。
大红的帐幔和锦被,处处都是喜庆的颜色。
夏翎殊端坐在床沿,身着凤冠霞帔,盖头尚未掀起。
沈茂学没有急着去掀盖头,温和道:“夫人今日辛苦了。”
盖头下传来的声音不卑不亢,并无寻常新嫁娘的羞涩和扭捏:“谢夫君关爱,妾身不辛苦。”
沈茂学眼中闪过一丝欣赏,走到床前,用喜秤缓缓挑开了大红盖头。
烛光下,露出一张不算绝色,却十分大气的脸庞。
夏翎殊的容貌更偏明丽,肌肤白皙,眉宇间有一股寻常闺阁女子少有的沉稳和干练。
她抬起头,目光平静地看向沈茂学,既无畏惧,也无刻意讨好。
沈茂学接过丫鬟递来的合卺酒:“夫人,请。”
夏翎殊也拿起一杯,两人手臂交缠,饮下了象征合为一体的酒。
动作流畅,礼仪周全,却少了几分情意绵绵的旖旎。
繁琐的仪式已然结束,喜娘行了礼,侍女为夏翎殊卸下沉重的头冠、服饰,又说了许多吉祥话之后,便退了下去。
夏翎殊并未如寻常新妇般垂首不语,而是望着沈茂学,主动开口道:“夫君,妾身既入沈家门,自当以沈家利益为重。”
“妾身深知,你我此番结合,外界多有议论。然沈家清贵,夏家富庶,若能相辅相成,于两家皆是幸事。”
沈茂学微微颔首,示意夏翎殊继续。
他喜欢这种开门见山的谈话方式。
夏翎殊从身旁拿起一个用料考究的木匣,用钥匙打开,递给沈茂学:“此乃妾身的嫁妆之一,望能助夫君一臂之力,愿夫君满意。”
沈茂学目光落在匣子里的东西上,瞳孔骤然收缩,素来沉稳的脸上,第一次露出了难以掩饰的狂喜!
匣子里整整齐齐码放着的,并非金银珠宝,而是一张张盖着户部大印,写着不同数额的票据——
战争欠条!
大周与匈奴持续许久的战事,虽然以胜利告终,但庞大的军费开支,早已掏空了大半国库。
之前为了支撑战事,朝廷不得不向民间发行了大量的战争欠条,承诺战后连本带利偿还。
这固然解了燃眉之急,可战事结束后,如何偿还这笔巨债,便成了最让陛下寝食难安的事!
夏家作为皇商,嗅觉何其敏锐。在战争欠条发行之初,便凭借雄厚的资本,认购了将近小半的份额。
这些时日以来,夏家更是在不引人注目的情况下,通过各种渠道,持续不断地从那些急于兑现,或是对朝廷偿还能力信心不足的散户、小商户手中,悄悄收购这些战争欠条。
日积月累,水滴石穿。
如今这个沉甸甸的匣子里装着的,赫然是朝廷发行的战争欠条中的一大半!
里面代表的财富,是足以让任何家族,跻身豪门的恐怖数字!
然而夏翎殊没有将它作为夏家的私产,而是在新婚之夜,作为嫁妆交给了沈茂学。
这意味着什么?
意味只要沈茂学将这些战争欠条呈给帝王,帝王最大的心头之患,顷刻间便能烟消云散!
朝廷无需再为如何筹措这笔巨款,而焦头烂额,陛下的威望将空前高涨!
而献上此等大礼的沈茂学,以及他背后的沈家,将立下何等不世之功?
沈茂学心中满是喜悦,抬头看着眼前神色平静的新婚妻子,再也抑制不住,朗声大笑起来:“好!好!好!”
“夫人真乃老夫之贤内助也!”
“夏家这份嫁妆,当真是价值连城,深得吾心!”
他连说了三个“好”字,足见内心的激动。
夏家富可敌国,缺的正是有深厚政治地位的靠山。
而沈家圣眷正浓,缺的是能转化为政治资本的财富。
这桩婚姻,是一场双赢的交易。各取所需,完美互补。
夏翎殊看着沈茂学狂喜的模样,唇角也勾起了一抹浅淡的弧度。
她很清楚,自己嫁到沈家,可不是为了寻找才子佳人的情爱。
她是带着家族的使命和期望而来,将夏家的财富,转化为更牢固的权势和地位。
夫君的反应,证明夏家的选择和诚意,完全达到了预期的效果。
“夫君满意便好。”
夏翎殊含笑道:“日后府中中馈,妾身自会尽心打理。外界商务,若夫君有需,夏家亦可供驱策。”
沈茂学郑重点头:“有劳夫人!”
他看向夏翎殊的目光,已不再是看单纯的新婚妻子,而是看一位极其重要,值得尊重的盟友。
对他们而言,这样的开端,远比虚无缥缈的情爱更为坚实,也更为长久。
在大周,吏部尚书的婚假为九天。
沈茂学深知帝王为战争欠条的事忧心,在陪夏翎殊三日回门后,第四天就进宫求见帝王了。
……
养心殿。
南宫玄羽正在批阅奏章。
因北疆大捷,帝王近日的心情虽松快了许多,但眼底深处仍有难以化开的沉郁。
北疆战事已平,将士封赏、边境布防、战后安抚……千头万绪,皆需他一一裁定。
然而最让帝王夜不能寐的,是如同雪花般分散在民间,数额庞大的战争欠条。
国库虽因战事结束,各项用度有所缓和,但要偿还这笔巨债,仍是捉襟见肘。
这不仅是巨大的财政压力,更关乎朝廷信誉、帝王颜面。
一日不解决,便一日压在南宫玄羽的心头。
这时,李常德从外面进来,恭敬地禀报道:“陛下,沈大人在外求见。”
南宫玄羽抬起头,眼中闪过一丝诧异。
沈茂学不是正在休婚假么?
帝王搁下朱笔道:“宣他进来吧。”
南宫玄羽有些好奇,沈茂学素来精明稳重,为何在新婚燕尔之时,不好生陪伴自带金山的娇妻,反而急匆匆地跑到宫里来了?
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