帕格拉斯伯爵在后面看到了桥头上发生的一切，也发现了袭击他们的敌人不是兽人而是土匪。
然而，这样装备精良的匪徒自然不可能是利尼维亚本地的流寇。
迪纳斯国王治下的利尼维亚虽然也有许多吏治腐败的传闻，不过总体上这片土地依旧还算太平。
伯爵没听说过任何一座城堡或城市的军械库遭到抢劫，但眼前这些匪徒的装备，确实已经超出了寻常民兵该有的武装。
看看自己队伍里的连头盔都配不全的民兵，再看看对面一半人都披着锁甲的匪徒，帕格拉斯伯爵有了一种很不好的预感。
利尼维亚境内任何一座城堡或城市都没有收到抢掠，而铁甲和兵刃又不可能凭空自己产生，那么这些东西只可能来自一个地方——战锤要塞。
一年前马利克将军奉命远征万魔殿时，几乎带走了要塞里所有的精锐力量，知道这件事的人不算太多，帕格拉斯伯爵也是在为战锤要塞运送物资的时候才获悉此事。
但也无法保证，不是王国之内出现了叛徒，把这些消息送给了沙漠中的肯塔人；让那些亡国之徒趁机偷走储藏在战锤要塞的装备，跑到利尼维亚的腹地里来捣乱。
如果是为了复仇的肯塔人，那这一战面对的情况就完全不一样了。
肯塔人是沙漠中善战的民族，对付他们就不能像对付兽人那样一股脑儿地莽过去。
不过这种猜测还是报告给国王由陛下圣裁吧，眼前最重要的事还是如何从这座小岛上突围出去。
在骑士们撤回之后，南岸的桥梁也随之被毁；帕格拉斯伯爵征集起岛上的渔船，组织步兵在南岸登陆。
依靠王家神射手的掩护，成群的步兵顺利登上南岸，可很快又被反应过来的披甲强盗们击退。
在肉搏战中，披着锁甲的强盗比起只有皮甲或胸甲的步兵，就像多了一条命一样。
面对如此巨大的劣势，任凭军官和贵族们怎样呵斥或是激励，帕戈拉斯伯爵的步兵都都无法讨到任何便宜。
领主们的步兵本就是些地方部队，平常的任务也多半只是维持治安，面对寻常的流寇起码还有装备和体力上的优势。
可这些强盗也同样身强体壮，而且还有着更好的铠甲和兵器，俨然一副正规军精锐的模样。
伯爵的军队之所以到现在还没有崩溃，完全是因为相对安全的地形——孤岛既困住了他们，此时也保护着他们在撤退时免遭敌军的追击。
整个夜里，双子河的南岸都在双方的争夺中反复易手。
但除了河边越来越多的尸体，他们的战斗没有造成任何影响。
为了突围，伯爵尝试过各种进攻手段。
战斗一连进行了三天，却始终毫无进展。
伯爵军队的士气，也随着时间的流逝而渐渐低迷。
昨天晚上，竟然出现了几个逃兵。
他们想从阿克尼子爵的辎重里偷些值钱的东西，然后趁着夜色偷偷溜到河里逃出去。（因为所有人都知道阿克尼子爵热衷奢侈享乐，即便行军也会带上许多珍宝以便他沿途消费享用）
好在被伯爵的骑士及时发现，今天白天早上，在所有人的注视下，伯爵亲自砍了他们三个的头以示惩戒。
但无论如何，有逃兵出现绝对不是什么好兆头。
如果有人宁愿冒着被处死的危险也要逃亡，那就说明士兵们对胜利的希望已经十分渺茫。
看着那些被处死的士兵，维克多倒是有了些想法，如果士兵会为那些财物冒险，那强盗会不会也会如此呢？
如果能够把队伍携带的辎重一并运到下游，或许也会让强盗们把注意都放在那些财物上。
趁着他们的注意力都在掠夺财物的时候，再派出精锐的战士趁虚而入，或许能够在南岸重新建立起稳固的登陆点。
帕格拉斯伯爵犹豫了一下，虽然维克多和隆尼男爵不是第一批来找他提议的封臣，可他们的建议总好过之前那些想要投降和缴纳些赎金的软蛋，或是另一群只想光着膀子蛮干的莽夫。
不过帕格拉斯伯爵还在犹豫，他们现在被困在岛上，不是如之前一样被困在城里。
整个岛上，最值钱的东西也就是这些贵族老爷们随身携带的宝剑、铠甲和战马。
毕竟是出来打仗又不是出来旅游，除了阿克尼子爵那种家伙，谁会把城堡里祖传的金银器皿随身带着。
而那些东西，外头的土匪也有。
更何况交出了这些武器和战马，那他们岂不是就变成了待宰的羔羊？
先不说交出这些东西之后他们拿什么突围，就算是能够突围，遇到杰拉尔德爵士的军队，那他们又拿什么去和黑骑士打仗呢。
维克多提到了阿克尼子爵，昨天晚上那些逃兵就是要去他的行李里偷东西；但隆尼男爵赶紧悄悄捅了捅他，仿佛是在提醒他不该那么做。
不过话已经说出去了，现在怎么找都晚了。
幸运的是，伯爵听到这话后，既没有生气也没有不满，而是选择了妥协。
他向杰拉尔德爵士寄出的求援信迟迟不见回复，在军心即将面临崩溃的时刻，他必须有所行动。
伯爵需要要想办法让士兵们站在他这一边，之前早就有人因阿克尼子爵的行径而感到不满，这样的动作也应该算是能够帮自己拉拢到人心。
唯一的问题就是，这可能会引起阿克尼子爵的不满，而且伯爵还需要保证王家弓箭手们也能支持他的行动。
毕竟这种事属于抢夺阿克尼子爵的私人财物，就算阿克尼子爵再不讨人喜欢，可法律就是法律，不会因为被害者的品性而改变罪行的性质。
“大人，依小人拙见，这怎么能算抢夺呢，这分明是为了战事而征用阿克尼子爵的财产才是啊。”帕戈拉斯伯爵的吟游诗人听说自家主人遇到的难题后，捏着他尖细的嗓子又回来了。
“况且阿克尼子爵忠心为国，又怎会有不答应的道理。”
尽管阿克尼子爵极其不愿意，但那个吟游诗人已经把他捧到了忠君报国的高度，如果他不肯交，那可就该以叛国罪论处了。
阿克尼子爵只得乖乖交出了全部的丝绸织品和甜食美酒。
这都是他为了缓解无聊的战争时间带来的，也有万一不幸被俘之后，好当做赎金的抵押物；现在倒好，一股脑儿全成了送给强盗们的诱饵。
阿克尼子爵眼里的泪都要流出来了，这位胖子爵在他老妈死的时候都没这么悲伤过，却因为要交出十几车食物和衣服，竟然要流泪。
载满丝绸和美食的渔船顺流而下，整装待发的骑士和步兵队悄悄隐蔽在河岸的灌木丛里。只要那些强盗因为争夺财物而放松警惕，伯爵立刻就能带着这些战士们夺回河岸！
但出乎贵族们的意料，强盗们似乎对财物没什么兴趣。
几条满载猪羊和丝绸的渔船被水流冲到岸边，可这些由肯塔人组成的悍匪却丝毫不为所动。
反倒是伯爵送货的渔船提醒了他们，于是马劳德也开始从附近的渔家里征召渔船渡河。
不过他征召的方式明显简单得多，直接把渔民们杀光，渔船自然就到手了。
有了渔船之后，再把盾牌架到船舷充当掩体，马劳德便带着几十个最强壮的土匪登船渡河。
攻守局势眼看就要发生逆转。
伯爵只能带领着骑士们从灌木丛中出来沿岸列队，将决战地点选在马劳德登陆的河岸。
维克多也在其中盘算着，如果他能在这里杀死匪首“鸡冠子”，说不准还能趁着这伙土匪群龙无首的时候找机会突围。
可马劳德的船队还没有渡过河中央，南岸上的强盗们就开始乱作一团。
一团团伴随着沉闷响声的灰色“棉花”在强盗营地里爆开，维克多从未见过这些东西是什么。
每一朵“灰棉花”盛开的地方，都传来强盗们呜呼的哀嚎，那东西就像魔法一样有效。
在魔法发达的艾瑞戴尔，矮人和他们的工业科技很难受到重视，毕竟科技的存在本就是为了弥补那些魔法不足的种族与魔法种族之间的差异。
但矮人的科技，却在魔法相对欠缺的利尼维亚备受重视。
那些灰色的“棉花”，就是矮人火炮命中目标后的烟尘。
“是杰拉尔德爵士来了！”
队伍中有眼力好的人已经看到了南岸山坡上飘扬的王旗，还有沿着山头布置得一排矮人火炮。
矮人火炮因为其巨大的威力，一直以来都是被利尼维亚王家直接掌握，哪怕最简陋的臼炮也只有王家特许的几座城市才有资格拥有。
能够出动炮兵部队来救他们的，只能是杰拉尔德爵士和驻扎在洛扎贡城的王家军队！
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