“那户姓侯的人家是做什么营生的？”
话问到这份上，兰香心知肚明，这不守规矩的“护院”与那仙家宝物有莫大的干系，必定亲眼见过那屏风弹唱，他来历不小，绝非普通人！
她眼波流转，笑道：“公子莫非见过侯府的传家之宝？”
魏十七不置可否，“你有什么心愿，说来听听，或许我能帮上一二。”
兰香不是刚入行的雏儿，人情世故，多少也懂几分，她心知若拿捏不准，万一得罪了对方，只怕花满楼也护不得自己的周全，但脱离苦海的机会就在眼前，她又哪里肯错过！
她心中转着念头，脸上含笑道：“莫愁，你且去厨房再叫些酒菜来。”
那青衣丫鬟见桌上杯盘狼藉，一壶酒，四碟下酒菜被那小公子一扫而空，心中暗暗觉得好笑，周公子来到这画舫上，文质彬彬，吟诗作画，换成这两位，倒是实打实喝酒吃菜，一点都不顾忌。当下答应一声，自去楼下厨房吩咐。
兰香支开丫鬟，向魏十七盈盈下拜，道：“奴家卖入这花满楼，实在是迫不得已，公子若有心将奴家拔离苦海，愿侍奉左右，为奴为婢。”
她意欲赎身，这原在情理之中，魏十七沉吟片刻，问道：“你身价几何？”
兰香咬着牙道：“之前周公子托人问过，主家开口便是三千金。”
魏十七看了清明一眼，有些意动，清明摆摆手道：“这是你的事，我不管，要钱的话问重九拿，反正带回去也没用。”
“好，我给你三千金。”
兰香见他视金钱如粪土，心中大定，急道：“奴家不要金银，奴家愿侍奉公子左右，为奴为婢。”
清明“噗嗤”笑了出来，拍着桌子道：“人家是看上你了，你命犯桃花，躲也躲不掉！”
魏十七不觉皱起眉头，他于女色上看得很淡，兰香虽然容姿出众，也不在他心上，身边多这么一个人，麻烦，用强的话，又违背本心。
房内一时间沉静下来，兰香惴惴不安，顾念身世，勾起伤怀，感叹身似浮萍飘零，但凭命运摆弄，东西南北，南北西东，不知何处是归宿。
沉吟片刻，魏十七忽然问道：“她根骨如何？”
清明跳下椅子，绕着兰香兜了一圈，在她肩头轻轻一按，笑道：“运气不错，先天二窍，你打算把她安置在哪里？”
“先放在仙都吧，以后再说
。”
兰香听了二人对答，哪还不知趣，拜了数拜，起身主动说道：“洛城侯府是官宦世家，侯大人名缨，在京城当官，听说是户部二品大员，膝下有三子，大公子侯江栋，与奴家结下娃娃亲，后来娶了吏部侍郎的女儿为妻，二公子侯江博，自幼在外求学，素未谋面，三公子早夭，公子若往洛城拜访侯府，奴家愿为公子引见。”
听到侯江栋侯江博的名字，魏十七心中一动，摆摆手道：“此事莫再提起。”
兰香微微一怔，不知那一句话触了忌讳。
说话间工夫，丫鬟莫愁带了个小厮进来，又奉上两壶酒，四碟下酒菜。魏十七命那小厮把重九和舫主唤上来，片刻后，二人来到屋内，魏十七也不废话，直截了当道：“今日吾公子给兰香赎身，重九，身上可有三千金？”
“有！”重九二话不说，从怀中掏出一叠银票，十数锭黄金，点清了推到舫主跟前。
“这……这……吾公子，小的可做不了主啊！”舫主被黄金闪花了眼，他也知道兰香的身价，但兹事众大，主家不松口，他哪里敢自专。
“这好办，把船靠岸，带上赎身钱，重九跟你去花满楼找能做主的，顺便把兰香的卖身契带回来，我们在这船上等着。”
舫主心中一松，这位吾公子财大气粗，来头不凡，他一个照看画舫的管事，万万得罪不起，当下满脸堆笑退了下去，命船工将画舫靠岸，暗中吩咐一个小厮先去花满楼报信，调一干护院来守住画舫，以免人财两空，安排定当，这才领着重九往花满楼而去。
兰香千恩万谢，整点容妆，为二人斟酒布菜，弹琴唱曲，极尽温婉之能事。莫愁见她有了着落，心中颇为艳羡，但一来她服侍兰香时日不长，情分尚浅，二来那笑嘻嘻的“吾公子”看不出什么来头，万一是招摇撞骗之徒，反倒误了终身，是以她也不敢开口央求兰香。
清明和魏十七笃笃定定喝酒聊天，说些潼麓镇上风俗人情，不觉东方大白，一轮红日从西泯江上腾起，照得天地间一片光亮。
重九得意洋洋地回到画舫上，奉上兰香的卖身契，魏十七接过看了几眼，原来那兰香本姓李，名字倒不俗，让他记起某个撞脸的传闻。
他将卖身契凑到烛火上烧没了，随口问道：“顺不顺利？”
重九嘿嘿笑道：“钱财动人心，总有不开眼的家伙，一顿拳头揍翻十来个，就顺利了。”
“有没有伤人性命？”
“没有没有，最多断了胳膊大腿什么的，呕个几升血，没什么大不了的。”
“那就好，走吧。”
清明把酒壶提起来，口对着口一饮而尽，打着饱嗝道：“走了走了，我和重九先走一步，你去办你的事，赶紧追上来！”
魏十七点点头，向兰香道：“什么都不用带，跟我走就成了。”
兰香本打算收拾些金银细软，听他这么一说，急忙敛裾跟上，生怕错过一步，就错过了一生。
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