鸡鸣破晓时。
原之野连夜赶路，正困得不行，加上冬天的早晨格外冷，他在被窝里说缩了缩脖子，把被子往头上盖。
算算日子，今天已是腊月初四了，不过二十来天就要过年了，原之野突感光阴易逝。
长叹一口气后，便迅速起床来，匆匆洗漱后便赶往他姑姑的院子。
“姑父，姑姑她醒了吗？”见到阿笙无，原之野开口问道。
阿笙无道：“醒了，听说你回来了，担忧你这出去后就没吃好，正高兴得在灶房给你张罗饭菜呢！”
原之野急不可耐道：“那我先去找她。”
“诶！你回来，我有话跟你说，”阿笙无揪住他衣裳，“说了你再去也不迟。”
“哦，好。”
房间里，炭盆里的碳烧得正旺。
阿笙无强塞给他一个暖壶，原之野脸色诡异，终还是拗不过，老老实实捧着暖壶坐得端正极了。
二人沉默了一会儿，谁都不先开口，气氛有些尴尬。
阿笙无干咳一声，才缓缓道：“你姑姑这病啊，来得蹊跷，寻了许多法子，竟都没作用，有的还反噬极大，我实在没法了，这才把你叫回来。”
“怎么个蹊跷法？”
“平常连风寒都极少得的人怎么可能一下子就到了无力回天的地步？这还不蹊跷吗？”
阿笙无幽怨道。
停顿半会儿又说：“更奇怪的是，她有时半夜里就像变了一个人似的，一个人嘀嘀咕咕的不知道在说些什么，行为怪异，总想吸食鲜血！”
“她竟病得这么厉害？”原之野惊异道，又继续追问他，“还有呢？”
阿笙无吞了一口唾沫，放低了声音，将身子凑近他道：“刚开始只是让下人把杀鸡的血给她留着，后来就直接去灶房里抓着生鸡吸血，我看着都渗得慌！”
“那她现在…”原之野欲言又止。
阿笙无朝他摆手，“夜里我都是把安神药放在她每日饮的茶水里，然后再用绳子给她绑起来，天刚亮就解开，不让她发现，我真的是没有办法啊！”
原之野若有所思，突然问道：“所以，我们府里的丫鬟小厮都不见了许多？”
阿笙无一愣，没想到他思维如此跳跃，竟把他问懵了。
随即不悦道：“没有不见，我给打发走了，你想什么呢！”
原之野脸上闪过一丝不自然，随后讪笑道：“这突然少了那么多人，我这大着胆子猜测也在情理之中吧。”
阿笙无没好气道：“你莫不是赶路赶傻了！就算你姑姑要那么做，我还能由着她，一点儿也不拦着？”
“那倒也是。”原之野略带尴尬道，又问，“那姑父，你最开始发现姑姑不对劲是什么时候？”
阿笙无仔细回忆了下，才回道：“七月半。”
“七月半？”
原之野惊愕住了，顿时有些怒气道：“那么早就不对劲了，姑父你怎么现在才告知我？！”
阿笙无无奈叹气：“我发现的时候已经很晚了，问过丫鬟才知道早在七月十四的晚上她就去要过鸡血，要不是前几日那天我在外面喝酒很晚才回来，也不会撞见她正逮着鸡啃，你知道的我平时睡得又沉，压根就没注意到她和平时有什么不同。”
原之野问道：“那姑姑她是每天晚上都要吸食鲜血吗？”
阿笙无苦恼道：“倒也不是，我问了丫鬟，除了七月十四那晚，就是八月二十七那天，等我发现的时候已经是十月底了，那几次都不是严重的，自从二十六开始就严重了，我绑绳子都绑不住，蛊术对她也没用。”
“后来，我只能去外地买些野味回来，让人夜里送来，我亲自放血给她喝，不然她就会吸人血，不瞒你说，有几个丫鬟已经被她咬过，然后不治身亡了，所以我这才急着将你叫回来。”
原之野沉默，因为他不知道该怎么做。
连他姑父都没法子的事，他想不出还有什么好办法去救治他姑姑。
可，难道就任由她吸食鲜血吗？
原之野心中默默否定了这个答案。
现在可以控制的情况下到还可以抓些野味，万一一个没防范住，难道要把府里的丫鬟小厮都绑着任她咬？
这样做不仅有伤天和，还会把姑姑变成一个怪物！
原之野摇摇头，把这冒出来的想法甩下去，看着阿笙无，问道：“那今后怎么办？这么绑着人不是个办法，而且，吴府也不肯把所有人都打发走。”
原之野问完后，心跳像打鼓一样。
他害怕听到让他姑姑继续吸食鲜血的答案，害怕将他姑姑关起来起来，任由她成为一个神志不清，不人不鬼的怪物。
阿笙无沉默良久，长叹一口气道：“诶！我也…不知道该怎么办才好。”
离别半年之久，原之野看见阿笙无肉眼可见的消瘦了许多，或许当初自己一意孤行真的做错了！
正当二人陷入沉默时，原时的声音大老远就在门外响起：“你们两个聊什么呢，这么投入，连饭都不想吃了吗？”
二人立马将脸上落寞惆怅的神色一收，都挂着淡笑。
原之野一见到原时，就抢先开口道：“辛苦了，姑姑，做了些什么好吃的呀？”
阿笙无紧随其后：“辛苦了，夫人。”
原时笑道：“就你们两个嘴甜，快去那边厅堂坐着，马上汤就炖好了。小野，待会儿你可要多吃点，你看看你，都瘦了！”
说完，原时便回了灶房去忙碌了，二人齐齐松了口气。
原之野回想刚才初见原时的印象，根本看不出有任何发病的迹象。
整个人唇红齿白，面色红润，说话走路都干脆利落，哪里有一点得了怪病的体征？
但当他来到饭厅，看到那些还渗着鲜血的肉时，顿时明白过来了。
原来，克制吸食鲜血的办法就是任由她吃这些鲜血淋漓的鲜肉！
再转眼看，那铜锅里竟然是温热的血！
血腥味就如同他在韦家底下密室，看到的那个血池一样，令人恶心作呕。
但原时却丝毫不觉得有什么奇怪之处，反而不停催促着他和阿笙无动筷。
“快吃呀，小野，愣着干嘛？难道才刚回来就要开始嫌弃我的厨艺了？”
原时目光灼灼，一脸慈爱地盯着他。
阿笙无强装镇定，坐着岿然不动，那眼神坚定得像是在干一件大事。
原之野抗拒的话到了嘴边，又被憋了回去，因为阿笙无在桌子下踢了他一脚。
他无奈拿起筷子，夹了一根看起来还算干净没带多少血丝的肉，埋头一口，嚼都不用嚼，整块吞了下去。
肉块刚到喉咙，原之野就忍不住弯腰，想要吐出来，使劲儿往嘴里扒拉几大口米饭，这才强忍着没吐出来。
眉头紧锁，表情一言难尽，连一直袖手旁观的阿笙无都有些动容了。
但，原之野始终都没开口拒绝，丢下一句吃饱了就跑得飞快。
阿笙无留在最后，那顿饭是怎么吃的，原之野既不想知道，也不好奇。
只听说后来阿笙无在厕房里吐了将近半个时辰。
仅此一朝，原之野借着怀念吴府外那个酒楼的饭菜，便得以顺利出去吃饭了。
阿笙无借着年关将至，拜访有来往的几个商人，也出去吃。
二人偷摸着来酒楼吃，又磨磨蹭蹭地回吴府。
就这样，躲了原时好几天。
二人白天找借口出来吃饭，吃了就回去看医术，这样紧张的日子也没过几天。
到了初八那一天，二人是如何都躲不掉的——因为这天是腊八节。
原时一大早起来就开始忙活，腊八粥已经熬上了，原之野和阿笙无并没有非要出门的理由，被留在厅堂里，哪里也不许去。
好在，这次的粥，原时并没有再弄一些血淋淋的东西了，正常得连二人都不敢相信自己的眼睛。
卖相正常，口味正常，二人反倒不习惯了。
安然无恙得度过了白天，当天夜里，二人松懈不免对原时的看管松懈了下来。
谁知，等阿笙无和原之野喝了酒，回房时，原时竟没了呼吸。
她平稳得躺在床上，好似只是睡着了一般，嘴角还带着一抹笑意，并未有什么痛苦。
阿笙无呆了，随即老泪纵横抱着原时，痛哭流涕。
当时天很冷，原之野喝得头晕，倒床就睡着了，并不知晓隔壁院子里半夜压抑的呜咽声。
早晨，天刚蒙蒙亮，冷风从新糊的窗户缝儿里灌进来，吹得原之野冷起一身鸡皮疙瘩。
头痛得紧，原之野看了一眼窗户，朝床里拱了拱，正准备睡个回笼觉。
吴管家站在门外，敲门喊他道：“小野，快起来，夫人去了！”
原之野愣住，半晌没反应，他怀疑是不是自己的耳朵出错了。
“小野！”吴管家沙哑的声音再次响起，“你快出来吧！现在快赶去见夫人最后一面，晚了，堡主就要封棺了！”
原之野一个激灵从床上爬起，连鞋都忘了穿，一把来开门，不可置信道：“管家爷爷，你说什么？谁死了？”
吴管家看着他这副样子，忍不住地叹了口气，“诶！你快去主院子看看吧！”
原之野飞奔到了主院子，原时的房间。
红漆的大棺材就摆在厅堂里，小厮门已经开始布置挂白布，阿笙无神色悲戚，站在棺木旁，望着棺里的人，十分不舍。
“姑父，”原之野哑着嗓子叫了一声。
阿笙无眼神晦败，苦涩地笑了一下，“小野，来看你姑姑最后一眼吧。”
原之野一步一步慢慢朝棺木靠近，看到棺里躺着的人好像睡着了一样，他不敢相信，怎么就一夜之间，他姑姑就死了呢！
“老爷，要通知其他商友或平常有来往的一些人吗？”吴科前来问阿笙无道。
阿笙无道：“嗯，就说感染了风寒就行，其他的什么都别说。”
“名单你和老管家核对就行，采买需要的东西也和他商量，去账房支银子便是。”
“是。”
原之野摸到原时的手，冰冷刺骨，他问道：“什么时候走的？”
阿笙无道：“同你喝完酒，我回房便直接躺下了，起夜的时候才发现不对的，等我探她鼻息和脉相时，人早已去了。”
“我呆坐了一阵，然后给她穿上了平时最爱的这身衣裳，天快亮时才去通知了老管家。”
原之野拳头捏紧，他咬牙道：“这一次，为什么又不告知我？”
“没有为什么，小野，有些事，你不会明白的。”
阿笙无说完，便去忙着张罗办丧礼的事。
原之野跪在灵前，披麻戴孝，烧着纸钱，眼泪就默默流下来滴在火盆里。
他很愤怒。
为什么阿笙无发现原时死的时候，竟没有第一时间通知他？
也愧疚。
回来这几天，光顾着躲原时，怕她做那些血淋淋的饭菜给自己吃，其余时间都在看医书，都没有好好陪过她。
鞭炮响，陆陆续续来了好些吊唁的人。
阿笙无忙着寒暄，原之野一言不发，跪在灵前。
七天过去，到了下葬的时间。
七天里，阿笙无和原之野互相都没开口说话，下葬这天，原之野难得得先开了口。
“非要这样吗？”
“除此之外，别无他法。”阿笙无拧着眉道。
别人不知道，但阿笙无和原之野知道，那棺木里放进去了些特别的东西。
扬起的尘土盖在棺木上，伴随着做法事的老先生嘴里一句“尘归尘，土归土”，就掩埋了原时在这世上的一切过往。
少了一个人，吴府里这下更安静了。
冬天的风，似乎比往年来得更猛烈一些，吹在脸上，刮得人生疼。
下完葬，送完宾客，原之野同阿笙无在当天夜里大吵一架，瓷器桌椅板凳砸烂了不少。
连住处都差点放了一把火烧了，但原之野的反抗并未威胁到阿笙无。
二人持续冷战，仅仅安静了一天。
接下来的几日，阿笙无逼着原之野同他一起去拜访那些平日里来往过的人。
时间缓缓流逝，三天时间过去，已是腊月二十一——大寒。
大寒至，霜雪降，寒气之逆极。
这一天，下了好大的雪。
原之野靠坐在床上，看着窗户一溜缝隙外的大雪，突然又想起了几位故人。
不知道槲寄尘有没有成功拦截到白云宗的人，天那么冷，他应该早就救下木清眠来了吧！
木清眠那么怕冷，现在，也许他们正依偎在哪个客栈里，互诉衷肠。
没有收到书信，原之野不免又担忧起来。
他想，等天气暖和一些，他就出去找槲寄尘他们，然后再一起去找大爷，继续行走江湖。
少年的心愿总是那么简单，然而现实要教给他的东西还很多，离别只是第一课。
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