第二天一早，胡同里仍然天不亮就人嚷马嘶，又是早朝的时间了。这次，罗通等人习惯了，都没有起来看。
今天嘉靖皇帝起了个大早，昨晚又被骂了次“傻x玩意儿”之后，他才心满意足地停止了继续用对讲机通神。对于今天的早朝，他打了一宿腹稿，但精神头还是十足，他头一次坐在奉天门下面看着官员进来列队。
天色破晓，鸿胪寺的两个銮仪卫拿着鞭子互相对视了一眼，今天皇帝到的太早，以至于完全乱了他们平时的节奏。嘉靖皇帝也觉得不妥了，干咳了一声，小声吩咐道：“悉如常仪。”
銮仪卫连忙鸣鞭，早朝开始，陆续有朝臣出班奏事，嘉靖像往常一样，把这些小事，要么当场准了，要么当场驳了，要么交给六部，一切如旧。
下面的大臣们不知道嘉靖皇帝这时候憋着大招，就等他们说无事启奏的时候呢。处理那些小事，用了一刻钟。就在大臣们情绪放松，想着退朝回家补觉的时候，大招来了。
“你们都没有事了吧？”嘉靖皇帝从龙椅上站了起来：“户部尚书梁材出班，朕有话说。”
梁材听到自己被直接点名，吓得一哆嗦，赶紧跑到丹墀上，跪倒在地：“臣梁材，跪听圣谕。”
“梁材，你让朕归还皇庄的田产，朕准了，你让朕免了延绥今年的贡赋，朕也准了。”嘉靖皇帝在龙椅前面反复踱步，让下面的大臣都感觉到了极大的压力：“那朕来问你，如此一来，明年国库是否就能充盈？”
梁材跪在那里，心里都在暗骂，嘴上却说道：“皇上归还皇庄多占的田产，这是皇恩浩荡，只要农民悉心耕种，来年的收成，定能养活京畿附近的人口。免了延绥今年的贡赋，亦是皇恩浩荡，也可解今年延绥之饥荒。但国库充盈，单靠这两件，还做不到。”
“你主理户部，那你来告诉朕，怎么样才能让国库充盈？”嘉靖皇帝扫视着群臣：“朕威服宇内，富有四海，然国库都做不到充盈，左支右绌，这应该吗？”
梁材汗都下来了，跪在那里抖抖索索地说道：“是老臣昏聩，请乞骸骨。皇上可另任贤明之士……”
“梁材，你知道朕最恨什么吗？”嘉靖皇帝气势十足，自打他继位以来，还从来没这样说过话：“朕最恨朕的肱股之臣，遇事推诿不前，梁材，你这样，令朕好痛心啊。”
“臣知罪。”梁材头一次听到这么重的话，吓得大气都不敢出：“臣有负皇上重托，臣罪该万死。”
“你起来吧。”嘉靖皇帝对梁材说道：“朕知道，这不是你一个人的问题。”
“臣，谢主隆恩。”梁材抖抖索索地站起来，一个趔趄，差点摔倒，旁边的大臣扶了一把，才把他从丹墀上拖回班列。
“我大明威服四海，按说，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”嘉靖皇帝看着下面的官员冷声说道：“所以，朕一直在想，这大明，是怎么走到今天这一步的！国库永远是空的，永远有赈济不完的饥荒，永远有扫不平的边患！”
这一声雷霆暴喝，吓得群臣纷纷跪倒，伏在丹墀两侧，连大气都不敢出。
首辅张璁这时候不能不出面了，他站到丹墀上，拱手向嘉靖皇帝说道：“臣斗胆谏言，皇上应该拜祀先祖，祈求上苍，以泽被万民……”
“张璁，这就是你作为一个首辅应该告诉我的吗？”嘉靖皇帝看着张璁一声冷笑：“来来来，你告诉我，大明何处最贫？何处最富？”
“我大明现今最为贫苦之地莫若延绥、九边，最为富足之地莫若松江、苏州二府。”张璁说道，但他心里已经隐隐觉得不妙了。
“而我大明之税赋，又取自哪里？”嘉靖追问道。
“大多取自农民的田赋。”张璁老老实实地回答道。
“也就是说，全国最富的地方，交的税，跟最穷的地方几乎一样！”嘉靖又踱了两步：“张璁，你觉得，这样合理吗？”
“祖制如此……”张璁开口说道。
“别跟我拿祖制说事！”嘉靖皇帝在上面走来走去：“不是我不奉先祖，但现在是大明生死存亡的关键时刻，我总不能捧着祖宗的牌位去做个亡国之君，你们跟我一起去做亡国之臣！”
张璁噤声不敢再说话了，他也冒汗了，皇帝今天这是什么情况？过去早朝即使皇帝要说什么，也会提前跟几位阁臣通个气，现在皇帝不声不响地突然发难，让张璁也转不过弯来了。
“我大明，不是见不得百姓富足，但百姓富足，不是说让某些人富可敌国！”嘉靖皇帝转来转去，说话越发流畅，脾气也逐渐爆发出来：“你们跟我谈祖制，那就谈谈祖制，洪武年间，先帝创下万世基业，当时苏州府沈万三，就是富可敌国！咱们的祖制怎么做的？”
“皇上，万万不可啊！”工部尚书章拯出班跪倒在地：“松江、苏州，皆为国之柱石，皇上若对此二地的商贾下手，岂不是自毁国本？这是万万使不得的。”
“章拯，上次桂萼说要恢复海运，你就是这样说的，让朕不要与民争利。”嘉靖看着跪在丹墀上的章拯，冷声说道：“你的意思，岂不是就在告诉朕，那些富可敌国的商贾，是国之柱石，那咱们的国是什么？”
“皇上，三思，三思啊！”章拯跪在丹墀上，磕头不止：“与民争利，有违天和，势必会天下大乱啊！”
“那延绥，九边，年年饥荒，就不违天和了？”嘉靖皇帝坐回了龙椅上：“敢情我大明的子民，还分个三六九等，章拯，你说是不是这样？”
“延绥、九边诸府，地乏民贫，动辄犯上作乱，此为天谴，实非人力所及。”章拯仍在坚持他的观点：“松江、苏州，物产丰盈，泽被四海，此为天和。皇帝何必为了天谴之民，而犯天和？”
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