是夜，月朗星稀。
主营区东侧，一座颇为宽敞的大帐内，萧天策正盘膝而坐，闭目调息。
虽非阶下之囚，三皇子仍以护卫安全为由，在帐外安排了四名幽影卫值守，名为保护，实为监视。
正在这时，帐外传来轻微的脚步声，以及守卫恭敬的行礼声：
“参见三皇子妃殿下。”
萧天策缓缓睁开双眼，似乎早就猜到了有人会来，眼神平静无波。
片刻，帐帘被轻轻掀起，沐瑶公主独自一人走了进来。
她已换下白日的劲装，穿着一袭藕荷色的长裙，墨发轻绾，只在鬓边簪了一支简单的珠花，少了几分白日的英气，多了几分属于女子的柔美与温婉。
她手中提着一个精致的食盒，目光落在萧天策身上时，带着显而易见的复杂情绪。
有关切，有担忧，或许还有一丝不易察觉的审视。
“皇叔。”
她轻声开口，声音在寂静的帐篷里显得格外清晰，
“瑶儿……来看看您。”
见沐瑶进来，萧天策作势便要依礼起身。
沐瑶连忙上前两步，伸手虚扶：
“皇叔万万不可！此处并无外人，何必拘泥于这些虚礼？”
萧天策闻言，不再坚持，待沐瑶在对面坐定后，方才缓缓落座，目光平静地看着她：
“公主殿下深夜前来，想必……不只是为了看看老臣吧？”
顿了顿，他直接点破了对方的来意，
“可是为了血影盟之事？”
沐瑶轻轻点头，抿了抿唇，抬起眼眸直视着他，
“皇叔……您……您真的……是血影盟的盟主吗？”
她的声音带着不易察觉的颤抖，似乎既怕听到肯定的答案，又渴望得到一个能否定一切猜疑的回应。
萧天策没有立刻回答是与不是，反而意味深长地反问道：
“公主殿下，若老臣说……不是。你，相信吗？”
沐瑶显然没料到他会如此反问，不由得一愣。
但仅仅片刻迟疑，她便用力地点了点头，眼神坚定：
“信！若皇叔亲口说不是，瑶儿……自然相信！”
萧天策的目光依旧平静，却仿佛能穿透人心：
“公主殿下，白日在众人面前，老臣已然否认。既然你信我，此刻又何必再来追问？”
沐瑶被他问得一怔，张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
是啊，既然选择相信皇叔，为何还要来求证？这份信任，究竟有几分坚定？
她垂下眼眸，纤长的手指无意识地绞着衣角，帐篷内陷入一片令人窒息的沉默。
萧天策将她这番挣扎尽收眼底，轻轻叹了口气，道：
“你心中……其实早已有了答案，不是吗？只是那个答案，让你不愿相信，也不敢相信罢了。”
这话如同一支利箭，精准地射中了沐瑶心中最矛盾、最不愿面对的地方。
她垂下眼帘，长睫在烛光下微微颤动，终是轻声问道：
“那皇叔……可否给瑶儿一个明白？”
萧天策沉默良久，帐内只闻夜风拂过帐帘的声响。
当他再度开口时，语气里已带着几分罕见的凝重：
“瑶儿，听皇叔一句。这件事，背后的水太深，牵扯太大，远非你所能想象。”
他顿了顿，目光深沉地凝视着她：
“你最好……永远都相信，血影盟与老臣毫无瓜葛。这对你，对掸国，甚至对……大夏，都好。”
沐瑶没想到萧天策会说出这样一番近乎默认却又充满警告的话。
她怔怔地看着眼前这位自幼对自己疼爱有加的皇叔，只觉得那张熟悉的面容此刻竟有些陌生。
但她既然来了，便不愿就此放弃。
她深吸一口气，鼓起勇气追问道：
“皇叔，您这话是什么意思？什么叫水太深？难道……这背后还有什么连您都身不由己的隐情吗？”
“您告诉我，或许……或许瑶儿能帮您呢？”
萧天策看着她眼中那份不谙世事的执着与关切，心中五味杂陈。
他摇了摇头，语气带着一种不容置疑的决绝：
“瑶儿，有些事，不知道远比知道要安全。知道得越多，对你越没有好处。”
他微微向前倾身，目光锐利如刀，一字一句道：
“此事到此为止。记住皇叔今日的话——你从未听过什么血影盟，皇叔也与它毫无关系。这，才是你该记住的真相。”
见状，沐瑶被非但没有退缩，反而挺直了脊背，目光坚定地迎上萧天策的视线。
“皇叔，瑶儿知道您是为我好，怕我卷入是非。但瑶儿早已不是当年那个需要您护在身后的小丫头了。”
她上前一步，一字一句道：
“我如今已嫁入大夏，是名正言顺的三皇子妃。”
“身为天家媳妇，若连自家皇叔蒙受不白之冤都不敢过问，将来如何母仪天下？又如何面对掸国万千子民？”
见萧天策脸色渐渐缓和，她的语气转为恳切：
“皇叔，正因此事牵扯甚大，瑶儿才更不能置身事外。若您当真身不由己，更该让瑶儿知晓内情。”
“或许……或许以瑶儿如今的身份，反而能在暗处周旋，为您寻得一线转机呢？”
萧天策凝视着她那双清澈却坚定的眼眸，第一次真正意识到，眼前这个他从小看着长大的侄女，确实已经长大了。
她不再是需要他羽翼庇护的雏鸟，而是有了自己的翅膀，甚至……愿意反过来为他遮风挡雨。
帐内陷入长久的沉默，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，萧天策深深叹了口气，他抬手揉了揉眉心，终于松口：
“罢了……你说得对，是皇叔还总把你当孩子看。”
他抬眸看向沐瑶，眼神复杂：
“既然你执意要听，那皇叔便告诉你一些……但你要答应我，知道后，切不可轻举妄动，最好……还是装作不知。”
沐瑶见他终于松口，立刻正襟危坐，神情肃然地点了点头：
“皇叔放心，瑶儿明白轻重。今日之言，出得您口，入得我耳，绝不会有第三人知晓。”
得到她的保证，萧天策沉吟片刻，似在斟酌从何说起。
“此事，要从三年前说起。”
他声音低沉，带着回忆的凝重，
“当时，大夏的汪太师奉命出使我掸国，你可还记得？”
沐瑶立刻点了点头，
“自然记得。当时仪仗煊赫，万人空巷，说是代天巡视，彰显大夏对我掸国的恩宠。难道……那次的来访，另有隐情？”
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