听到了戚氏的叫声，一群仆人纷纷涌入房间，查看情况。面对这突如其来的变故，他们惊慌失措，不知所措。然而，在这混乱之中，一个勇敢的仆人鼓起勇气，小心翼翼地将蛇抓了出去，并迅速地清理了地上的碎片。
戚夫人过了好一会儿才从恐惧中恢复过来。她看着满地的碎片和那条被抓走的蛇，心中涌起一股怒火。她召集所有的仆人，狠狠地训斥了一顿，责备他们疏忽大意，让这样的事情发生。同时，她也命令他们尽快查明事情的真相，看看这条蛇是如何出现在她的房间里的。
在清晨的宁静中，柳叶儿在享用完早餐后，决然地对王丹露说道：“王姨，你要设法把戚氏赶出府去，让她回老家。只有这样，你才能真正成为知府的女主人。”王丹露面露难色，答道：“要赶走她并不容易。”
柳叶儿眼中闪过一丝狠厉，她回应道：“我会想方设法让戚氏在知府无法立足，你只需顺水推舟就好。”王丹露稍微考虑后，说：“我会尽力争取。”柳叶儿再次提醒：“做人不能太心软，否则必定吃亏。”王丹露点头认同，她意识到自己过去就是因为心软而吃过亏。为了自己的长远平安，她决定要变得果断和坚强。
知府内宅此刻一片混乱。每个人都在猜测发生了什么事情，谭圣谦也被这喧闹惊动。当王丹露回来时，戚氏怒气冲冲地质问：“弟妹，是不是你搞的鬼？”柳叶儿虽然没告诉王丹露她弄蛇的事情，但王丹露也猜到了大概。面对戚氏的责问，她虽然一头雾水，但仍然坚定地回应：“大嫂，你说什么我都不会承认的。”
戚氏哼了一声：“你心里明白。”王丹露也不示弱：“我也明白高童是被人利用。”戚氏暴怒地喝道：“我怀疑弓寿乐就是真凶，把他抓起来严加审问。”王丹露脸色一沉：“谁敢动他，先过我这关。”仆人们也犹豫了，不知道该听谁的。两边都是主子，两边都不敢得罪。
戚氏与王丹露相对而视，气氛显得很紧张。杨玉贞跟着王丹露回来了，站在一旁，双眸闪烁着机敏与警惕。戚氏嘴角微翘，带着一抹狡黠的笑意，她看着杨玉贞，心里冒出了一个想法。
“小丫头，你跟着我吧，保证你吃香的喝辣的。” 戚氏的语气中带着诱惑，她直视着杨玉贞，试图从她的眼神中窥见一丝动摇。
杨玉贞低下头，双手紧握在一起，声音微颤地回应：“我倒是想啊，不过这事不能当面说，必竟要给知府夫人面子。”
王丹露在一旁默不作声，但眼神中流露出坚定与决心。她知道，此时此刻，任何的妥协都可能给杨玉贞带来无尽的麻烦。
戚氏见状，转向王丹露，语气变得冷硬：“弟妹啊，你把这个小丫头给了我怎么样，我就不追究放蛇的事情了。”
王丹露深吸一口气，坚定地回答：“她不是我的手下，给不给不由我决定。”
气氛瞬间变得剑拔弩张。戚氏哼了一声，脸色阴沉：“既然你不识趣，那就公事公办了。放蛇的事情，你怎么解释？”
王丹露毫不示弱：“我又不知道。”
谭圣谦眼神如炬。他将目光落在弓寿乐身上。“弓寿乐，从昨日至今，你究竟做了何事？” 弓寿乐如实答道：“回大人，小的一直在府中劳作，未敢有丝毫懈怠。”
谭圣谦心中明了，弓寿乐绝非此事的嫌疑人。他转而看向王丹露与戚氏，气氛顿时变得肃穆。“你们两个留下，其余人等都退下吧。” 仆人们如获大赦，纷纷退下。
院内只剩下他们三人，气氛异常紧张。谭圣谦转向戚氏，声音深沉：“人在做，天在看。要想人不知，除非己莫为。大嫂，你的所作所为，你以为可以瞒天过海吗？看在已故大哥的面子上，我不与你计较。但你若再执迷不悟，休怪我不留情面。”
戚氏脸色苍白，她突然大喊：“二弟，你要为我做主啊！我受了天大的委屈！” 谭圣谦冷冷地看了她一眼：“你的委屈与我何干？一切还需你自己去面对。”他说完拉着王丹露回房了。
进入房间，谭圣谦内心如海浪翻涌，深藏的苦涩与秘密化作无尽的波澜。他的目光落在王丹露身上，那个他深爱的女子，眼神中交织着复杂的情感。
“丹露，你知道我父母早逝，是大哥抚养我长大的。” 他的声音里带着深深的怀念和感激。
“大哥的去世，对我而言无疑是一个巨大的打击。那时，我感到自己像一叶失去依靠的孤舟。”
谭圣谦陷入沉思，仿佛在回忆的海洋中漂泊。“大哥对我恩重如山，我不能对不起他们。对于大嫂的一些过分行为，我一直选择忍让。”
王丹露静静倾听，心中涌起一股暖流。她明白，谭圣谦是个有情有义的人，他的忍让和坚持，源自他内心的善良和感恩。
“虽然长嫂如母，但毕竟不是母亲。” 王丹露轻声说，“这个府里真正的女主人应该是知府夫人，而不是大嫂。我想请大嫂离开这里，当然会在钱财上给予足够的补偿。”
谭圣谦叹息，他明白王丹露的苦衷和决定。他无法为了自己的情感而赶走大嫂，也不能让王丹露受委屈。
“话虽如此，但如果大嫂不愿意走，我也不好强行赶人。” 他的语气带着一丝无奈和困惑。
两人相对无言，房间安静得只能听到彼此的呼吸。他们知道，这是一个艰难的决定，也是必须面对的现实。在这个复杂的世界里，情感与道义交织成一出两难的选择。
在得知高童的死讯后，高母心如刀割，痛苦至极。她冲到军营外，撕心裂肺地哭嚎，决心为儿子讨回公道，让凶手付出代价。她的哭声引起了一众围观群众，也惊动了军营里的将领们。
李胜将军闻讯赶来，眼见高母情绪激动、场面混乱，心中五味杂陈。他深知高童的父亲是军中一位英勇的战士，如今却遭遇如此不幸。李胜将军也想找出真凶，为高童报仇。然而，他不能让高母在军营外闹事，破坏军心和军队秩序。于是，他命令手下将高母带回家中，不得在军营内生事。
李庚将事情告知柳叶儿。她知道柳叶儿足智多谋，听完事情经过后，沉思片刻，说道：“此事必须尽快解决，闹下去对谁都不好，由其是将军的名誉。”李庚问道：“如何解决？总不能堵住高母的嘴吧？”柳叶儿笑道：“现在只能堵嘴了，不堵嘴，难道还能杀人灭口？”
李庚听出了柳叶儿话语中的深意，立刻追问：“你已经有解决的办法了？”柳叶儿慎重地点点头，但语气却带着不确定：“只能试试看，我也不确定能否成功。”于是，李庚和柳叶儿决定勇往直前，他们来到了高家。
高母聚集了左邻右舍，柳叶儿笑着说：“真热闹啊！”看到李庚和柳叶儿，高母立刻迎了上来。然而，高母瞪了一眼柳叶儿，然后泪眼婆娑地诉说着儿子的冤情，她的脸上写满了忧虑和悲痛。
“少将军，您要为童儿申冤啊！”高母的声音带着无尽的恳切。李庚皱了皱眉，不悦道：“高童是咎由自取，怨不得别人。”高母又哭开了，“咱们是自家人，不能胳膊肘往外拐吧。”
李庚对于高童是又恨又痛，对于高母有些难以拒绝。柳叶儿看出李庚的犹豫，她轻轻地拉了拉他的衣袖，提醒道：“高童是欲行不轨，反被人打死，按罪也是该死。”高母看着李庚，“你也是这样想的。”李庚叹道：“还能怎么样，高童的所做所为，你也是清楚的。”高母说道：“童儿他爹可是有功于李家的。”李庚不悦道：“不是因为他爹，他早就该死了。”柳叶儿继续安慰道：“高大娘，人死不能复生。您还是想想自己的后路吧。”
听到这话，高母脸色微微一变。她反驳道：“我们可是自家人，少将军怎么能胳膊肘往外拐呢？”柳叶儿笑了笑，说道：“高大娘，您不必在意我是哪里人。我只是希望您能够清醒地看待问题。一个半老徐娘，没有丈夫没有儿女，注定了孤独终老……”
高母听到这话，心中不禁有些颤抖。她知道柳叶儿说的是实话，但她也知道自己的后路确实堪忧。她的儿子已经离世，她已经没有了指望的对象。实际上，儿子活着的时候给她带来了无尽的困扰，经常惹是生非，让她在亲朋好友面前颜面扫地。她曾一度想过，如果他能安静地离开这个世界，也许对我们都更好。现在闹一闹或许还能谋取些养老钱财。想到这里，她不禁安静了下来。
柳叶儿继续说道：“李将军本是你的坚实后盾，但你这次的所作所为，已让他心生反感。这样一来，事情就变得棘手了。”高母听了，不由得为自己的未来担忧起来。她一个孤苦无依的老婆子，只有几间旧房子，失去了李将军的接济，生活将难以为继。
柳叶儿轻轻提议：“我或许可以居中调停，每月拨给你一两银子，作为你的日常开销，希望此事能就此作罢，不要再纠缠下去。”高母听后，微微蹙眉：“一两银子，恐怕难以满足生活所需，五两才更为妥当。”柳叶儿以笑掩面：“即便如李将军这般尊贵，一个月的开销也未必及得上一两银子。”
高母不为所动，语气坚定如铁：“这里涉及到的是人命关天的大事。”柳叶儿略一沉思，再次开口：“那每月二两银子，这是我的底线了。”高母仍旧觉得不足：“二两也仍嫌少。”
柳叶儿耐心渐渐消磨，声音中带着几分不耐烦：“一个仆人的身价，多则二十两，少则十两，你若再如此执着，我们便就此别过。你自己去处理这棘手之事吧。”言罢，她拉着李庚的手，转身欲走。
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