“殿下，陛下来了信，询问您在东三郡这边如何了，是否需要帮助。”
刘璿接过书信，看了一会儿便仔细收好：“如今东三郡刚刚平定，晋军撤退没多久，很多地方尚未安宁下来，父皇这个书信也算是雪中送炭了。”
王濬点点头：“太子殿下，东三郡山路险峻，现在很多乱兵刁民，闯进山中，占山为王，劫掠往来，如今要安定好，还需要一些时日。”
刘璿负手立在城头，晨雾尚未散尽。半月前，晋军最后一声号角从汉水南岸消失，东三郡名义上重归汉帜，可他知道，真正的硬仗才刚开始。曹魏到晋国建立，就没有对东三郡有过多好的经营，如今这三郡仅剩下不到十五万百姓，并且壮丁也是有些缺乏的。
“传令——”，刘璿做好了谋划，“今日起，三军分作三班：一班筑垒修渠，一班随地方耆老丈量荒田，剩下一班——”，他顿了顿，目光扫过王濬，“王将军，你带他们入山，‘请’那些占山为王的‘好汉’下来饮酒。”
王濬明白了刘璿的用意，点了点头：“臣明白，请殿下放心，臣必不辱命。”
半个月之后的中午，阳光炽烈，校场却排得满满当当。脱下锦袍的刘璿，只穿粗布短衣，与兵卒一起在沟渠之中抬石夯土。汗水顺着鬓角滴在泥里，砸出一个个小坑。
围观的百姓看到有军队是如此样子，先是窃窃私语，继而有人脱下外衣，默默加入行列。傍晚时分，一条有些破旧的引水渠已经被修复的初见成效。刘璿直起腰，用沾满泥浆的手向四周抱拳：“父老们，这条渠若能赶在秋播前通水，明年今日，我请你们喝新米酿！”人群里爆出第一声欢呼，像春雷滚过山谷。
夜里，他伏案写信，灯火摇晃，映得侧脸棱角分明，不时地揉一揉肩膀的。
“父皇钧鉴：儿臣至房陵数十日，以工代赈，已募得流民四千六百口，得渠一条，垦田三千二百亩。东三郡之患，不在兵刃，而在人心。人心定，则山贼自散；人心疑，则劲旅亦疲。儿臣请再拨粮草数万斛、盐巴五百斛，以充赏功之资，其余不敢妄费……”
写到此处，门被轻叩。王濬走了进来，开始汇报这段时间的成果：“殿下，房陵西山‘插翅虎’张霸，已枭首。其部众三百人，愿降者二百四十，余皆冥顽，已就地处决。”
刘璿用布盖住头颅，叹口气：“首级悬城三日，以儆效尤，但尸首好好葬了。他们也是父母养的。”王濬愣了愣，抱拳称是。
……
很快到了炎兴元年，盐井场。刘璿命人支起十口大锅，白花花井盐堆成小山。百姓持户帖可领三升，若以柴炭易盐，则加赏两成。队主李丰低声提醒：“殿下，盐值千金，如此散放，若朝廷问责……”，刘璿笑而不答，只指了指远处：只见山道上，背负柴捆的百姓排成长龙，其中不乏衣衫褴褛的“山贼”家属。他们放下柴，换到盐，再向兵卒深深一揖，眼中敌意如冰雪见火。
同日，他放出风声：凡下山自首者，前罪概不追问，愿从军者，月给粮两斛，另授田二十亩；愿为民者，给种子、农具，免赋一年。旬日之间，络绎下山者竟逾两千。刘璿从中择其精壮，编为“新屯营”，老弱则并入民籍。夜里，他亲自巡营，听见降卒用半生不熟的蜀语唱歌，便驻足细听。歌罢，他掀帐而入，捧出一罐酒：“唱得好！再唱一遍，我给你们击鼓！”鼓声沉沉，歌声苍凉，月光照在甲胄上，像覆了一层薄霜。
……
第五日，房陵城府衙改作临时“抚民署”，门口排起长队。刘璿命书吏设五案：一理冤狱，一均田产，一开互市，一劝农桑，一设义学。最热闹的却是义学案。一名白发老儒据案高坐，对面跪着个披兽皮的少年，正磕磕绊绊背《急就章》。
老儒拍案：“‘羼也殊俗’，错！再背！”少年涨红了脸。刘璿路过，蹲下替他擦去鼻涕：“慢慢来，背会了，我送你一柄小刀。”少年眼睛一亮，声音顿时洪亮。围观的百姓哄笑，笑声飞出署外，惊起檐角一对燕子。
又过了两天。刘璿披蓑衣，与几名随从微服入城。市肆已复灯火，酒肆里有人高声谈论：“……听说太子殿下自己抬石头，手掌的泡比咱家娃的指头还大！”
“可不是，我侄儿在新屯营，天天有肉吃！”“山那头的赵姓女子，昨日领了盐，今早就把自家织的麻布送到义学，说要给先生做衣裳哩！”，刘璿低头饮下一口浊酒，味道不好喝眯起眼，却掩不住嘴角笑意。
回府途中，巷口突然窜出一名小女孩，抱住他腿：“太子殿下，我爹爹昨日下山，今日去领田，他说往后不拿刀了，要拿锄头。这个给您！”，她塞过一束野菊，花瓣被雨水洗得金黄。刘璿蹲身接过，指尖微颤。随从欲斥退孩子，他摇头，解下自己的披帛裹在她身上：“告诉你爹，好好种地，明年菊花再开时，我带你去城头看风筝。”
……
第十日，长安刘禅的回信也到了。除了一些嘉勉外，附一手札，仅十六字：“民心已附，疆土自固；慎勿骄矜，以保厥成。”，刘璿读罢，也是心中放松了不少。
是夜，他召王濬与诸将，于地图前重新布防：以降卒为屯田军，分守要隘；以老卒为游骑，专责缉盗；又请旨调汉中工匠，于巫峡口设船场，以备晋军再犯。
“殿下在东三郡已经留了许久，陛下恐怕也是十分思念，何不早早回返？”，王濬笑道：“东三郡的事情，臣愿意为您分忧，保证万无一失。”
刘璿点点头：“防务安排好之后，孤就回去，父皇书信提到说，母后病了，也是希望孤尽快回去探望。”
“嗯嗯，正当如此。”
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